Императрица выглядела великолепно. Нет, не прелестно, как могла бы выглядеть юная девушка-подросток, а именно великолепно. Красивая, знающая себе цену, молодая женщина. Тридцать девять лет – это как раз тот самый возраст, когда женщины, при должном уходе, буквально расцветают. А можно не сомневаться, что у Марии Михайловны уход был на зависть многим…
– Наталья Андреевна? Какая неожиданная встреча. Вновь искренне рад вас видеть.
Ната покосилась на Наследника Луны.
– Ваше Лунное Высочество…
– Без чинов и титулов, мы же не на официальном приёме. Для вас, просто Лев. Как вам выставка?
– Забавно.
– Вот как? И что же на этой выставке вам показалось забавным?
– Забавно, что мы с вами опять пересеклись.
– Ах, вы об этом. Да нет, ничего тут необычного нет. Так уж совпало, что на Землю не ходят рейсовые автобусы, а на борту космического корабля часто можно встреться с самыми разными людьми. Даже порой случаи бывают совершенно неожиданными. А про сегодняшний случай, так, согласитесь, тут же собралась вся элита, а выставку открывает сама государыня. Странно было бы если бы с вами тут не встретились. Кстати, сегодня разбирал итоги наших учений на Луне. Оценки всех экспертов относительно ваших решений решительно выше всяких похвал. Вы тогда были великолепны. Впрочем, я тут грешу против истины, ведь вы прекрасны всегда и во всём.
Емец-Арвадская напряглась.
– Спасибо, но…
Тот поднял ладони в защитном жесте.
– Нет-нет, не подумайте только, что я к вам клеюсь. Ничего недостойного и порочащего вашу честь. Я говорю совершенно искренне. Очень рад, что мы с вами тогда в Константинополе поговорили и Луна получила такого блестящего специалиста, как вы. И да, чтоб вы совершенно успокоились, я не стану приглашать вас на ужин. Боже упаси, без вашего даже намека на благосклонность ничего такого в принципе не может случиться, хотя, признаю, вы прекрасная женщина и вы мне очень нравитесь. Мягко говоря. Так что приглашения на ужин не будет, уж прошу вас милостиво меня простить. Но я буду негалантным дворянином, если не приглашу такую барышню, как вы, на деловой обед. Просто поговорим. О службе и вообще о жизни. Признаюсь, вы мне очень интересны как человек…
Скептическая усмешка.
– Только как сослуживец и человек? Ваше высочество… Лев, я…
Серьезно:
– Честно?
Кивок.
– Да. Откровенно. Без фальши и красивых слов.
– Наташа, если позволите вас так называть, конечно, наши встречи не были случайными. Я не стану вам врать и нагонять романтического флёра. Я в вас влюбился без памяти ещё там, на собеседовании в Константинополе. Вы просто невообразимая девушка. Я знаю, что за мной ходят длинной толпой слухи, что я бабник и вообще… Нет, не буду их опровергать. Было. Но, Наташа, перед вами я чист и, если вы мне дадите шанс, я стану самым счастливым человеком на Земле и на Луне.
Улыбка.
– Шанс на что?
– Ну, хотя бы на обед…
– На обед? И только-то?
Неожиданно Лев опустился на одно колено прямо в снег (толпа заозиралась, кто-то начал тут же снимать) и вынул из кармана коробочку. Сияние бриллиантов отразились в ярких глазах светлейшей.
– Наталья Андреевна, простите, я планировал это сделать в более романтической обстановке. У меня нет цветов. У меня есть только эта коробочка с кольцом и моё сердце, которое навсегда ваше…
Наташа стояла словно окаменев, не веря в происходящее.
Лев не шевелился, протягивая ей коробочку с кольцом. Все вокруг замерли. Даже императрица с интересом следила за происходящим, прервав протокол открытия выставки.
Пауза. Тишина. Даже непоседливые весенние птицы вдруг замолчали.
– Наталья Андреевна, станьте моей женой.
Та лишь прижала ладошку к своим губам. По щекам текли слёзы.
– Наталья Андреевна. Я люблю вас. Станьте мой женой. Вы согласны?
Она медленно кивнула. Неуверенно и счастливо…
Вопли и восторги в толпе. Императрица хлопает в ладоши и смеется. Но Наташа не видит и не слышит ничего…
Терра Единства. Российская империя. Новая Москва. Резиденция кесаря. 31 марта 2015 года
– Ваше Высочество…
– Величество!
Холодно:
– Ваше Высочество, мне поручено довести до вашего сведения Высочайшее Повеление. Вам предписано незамедлительно покинуть Москву и отправиться на временное проживание в Воронцовский дворец в Крыму, ожидая дальнейших Повелений Её Всевеличия. Почётный эскорт и самолёт ожидают Ваше Высочество.
Несостоявшийся Михаил Третий мог лишь проскрежетать зубами. Такого от родной дочери он не ожидал.
Пойти против отца.
В кого она такая?
Терра Единства. Российская империя. Новая Москва. Особняк князя Голицына. 31 марта 2015 года
Что испытывает потомок Гедиминовичей, если его буквально матерно тащат за ноги, а голова его бьётся о каждую ступеньку его родового дома?
Восторг? Вряд ли.
К нему буквально вломились четверть часа назад. В доме шёл обыск. Его пояснения никого не интересовали. Бойцы в синих мундирах, шлемах и бронежилетах просто выволокли его из кабинета и потащили за ноги по лестнице.
