— Я думала… — замялась Бель не зная, что ответить.
— Ясно, чем ты думала, — он тяжело вздохнул и, поправив очки, снова нацепил дружелюбную маску. — Нам обоим этот брак навязали. И кто из нас тут ещё жертва надо подумать…
— ЧТО? — возмутилась Бель.
— Я собирался жениться на Лилии, — он поднял голову, смотря на окна второго этажа. — У меня до сих пор остались к ней чувства. Но из-за гибели старика Ферна отец решил разорвать помолвку. В этом нет моей вины. Просил ли я отца одуматься? Разумеется. Однако смирился, ведь я понимаю, что так будет лучше для рода. — Он сделал непродолжительную паузу и, скривившись, словно съел дольку лимона, продолжил. — Тем более мне известно, что она с недавнего времени начала спать с твоим братом. — Грасс усмехнулся. — Поразительно. Меня она отвергала почти два года, а в его кровати оказалась через две недели после того, как он вернулся из Академии… В общем, давай договариваться, будущая жена.
— О чём?
— О нас. Мы дадим друг другу шанс. Постараемся стать друзьями, а там, быть может, и полюбим друг друга. К тому же у нас есть общие интересы.
— Какие? — всё ещё находясь в прострации от метаморфоз сидящего перед ней мужчины, спросила Бель.
— Я целитель, а ты имеешь талант к ядам. И тебе, как и мне, хорошо известно, что многие яды в малых количествах могут стать лекарством. Начнём узнавать друг друга с наших увлечений. А дальше посмотрим. — Он сделал паузу. — Но говорю один раз! — перешёл он на шипение. — Если ещё раз решишь устроить совместную прогулку на лошадях, общение между нами прекратится!
Несколько минут они сидели молча, как вдруг окрестности огласил звонкий смех Аннабель.
— Ахах-ха-ха, ахах-ха-ха!
Гаррик нахмурился.
— Что смешного я сказал?
Бель поднялась на ноги, и встала напротив сидящего Грасса.
— Кажется, с тобой будет весело, — загадочно улыбнулась Бель. Она протянула руку. — Предлагаю забыть, что было в прошлом, и начать всё заново. Меня зовут Аннабель Арес! Мне будет очень интересно узнать твоё мнение о моей зельеварне.
Гаррик осторожно пожал руку, словно ожидая какого-то подвоха. После чего он встал перед Бель, и несколько секунд внимательно смотрел ей в глаза.
— Так ты согласна?
— Да, — ответила Бель. — Пойдём, ДОРОГОЙ Гаррик, покажу тебе тут всё.
* * *Когда я и Лилия спустились на ужин, было сложно не заметить направленные на меня взгляды Селви и Сэма. Я знал, что они вернулись из тюрьмы и, как мне казалось, у них были ко мне вопросы.
Но когда в столовую вошёл Гаррик, он отвлёк на себя внимание окружающих. При этом я не мог не заметить, как Лилия старается не смотреть в его сторону. Где-то глубоко внутри я ощутил нотки ревности.
