— Так… валим, валим отсюда! — всё ещё с бешено колотящимся сердцем скомандовала я, и мы резво припустили по лесу.
Бежали, а потом, когда выдохлись, долго шли, через час закончилась вода. Впрочем, ещё через какое-то время перед нами как по заказу появился ручей. Вытекал из расщелины между камней. Я опустилась рядом, зачерпнула руками немного воды и стала пристально рассматривать. Влад меж тем наклонился и без опаски присосался к роднику. Хотела подождать, а уже потом, если с ним ничего не случится, утолить и свою жажду, но всё же не выдержала и тоже принялась пить из ручья. Лёгкие огнём горят, а вода на вид чистая, да и нет поблизости другого варианта. Вода была прохладной и освежающей, поэтому я не пожалела о своём решении. Напившись, наполнила и пластиковую бутылку, которую носила с собой. Маша пить не хотела, но она также открутила пробку своей бутылки, чтобы запастись водой.
— Хорошая водичка-то? — поинтересовалась она.
— Ну, вроде как, — ответила я, после чего и Влад, и Маша круглыми глазами уставились на меня.
И было отчего: последнюю фразу я произнесла низким мужским голосом.
— И что это за фигня? — заговорила я снова, прислушиваясь к собственному голосу. — Почему я вдруг стала разговаривать, как двухметровый лесоруб?
— Ты преувеличиваешь, совсем не двухметровый, — попытался возразить Влад.
Теперь уже мы с Машей уставились на него. Влад разговаривал тонким мелодичным голоском, какой, по моим представлениям, должен принадлежать маленькой девочке.
— Так… скажи теперь ты что-нибудь, — попросила я Машу.
— У меня с голосом всё нормально, — пожала плечами она.
Тогда я подозрительно глянула на ручей.
— Думаю, дело в воде, — констатировала я. — Пойдём-ка отсюда, ребята.
Мы поднялись и продолжили путь. Разговаривали всю дорогу, но наши с Владом голоса никак не хотели становиться прежними. Это настораживало, даже пугало, вместе с тем мы совсем не представляли, что с этим можно сделать. Оставалось только надеяться, что явление это временное. Ещё через полчаса лес кончился, мы оказались в поле. Высоченные колоски, кишащие тучами стрекочущих, жужжащих и щёлкающих насекомых. Идти дальше мы не торопились, хотя вдалеке виднелись дома с соломенными крышами.
— Итак, поздравляю: мы добрались до цивилизации, — прокомментировала я. — Но прежде, чем мы пойдём туда, если пойдём, предлагаю подготовиться.
— Если? В каком это смысле? — удивился Влад.
— В том смысле, что, во-первых, не факт, что данное место населено людьми, во-вторых, совсем не факт, что местные жители нас поймут. Наконец, неизвестно, как они на нас отреагируют, поэтому предлагаю оставить здесь часть вещей, чтобы в случае опасности иметь возможность сбежать.
Присев на корточки за высокой стеной стеблей пшеницы (или её местного эквивалента, в злаковых я не настолько хорошо разбираюсь, чтобы точно это определить), мы провели инвентаризацию. Итак, три абсолютно бесполезных в нашей ситуации телефона. Их мы оставили при себе на всякий случай, хотя интуиция подсказывала мне, что вряд ли они нам в ближайшее время понадобятся. Наличность также было решено оставить. Две косметички. Ну как две: у Маши косметичка, а у меня просто куча косметики, беспорядочно раскиданная по сумке. Всё сложили в пакет, который надлежало оставить. Туда же отправились и наши костюмы: два эльфийских платья, длинные блондинистые парики и заострённые накладные уши, шапка-ушанка, Машино кольчужное бикини и моё камуфляжное, два готических корсета и две пары крыльев (одни кожаные, а вторые — из чёрных перьев), целая связка колье и ожерелий, наручники, камуфляжные брюки, куртка и кепка, зимнее пальто Влада, а также его пиджак и галстук, пакет с махровыми полотенцами, шляпка с вуалью, пакет с остальными париками, пакет с кольцами, пакет с браслетами, Машины сапоги на высоченной платформе и книга. Мы тщательно упаковали это всё, сложили под неприметным высоким кустом и прикрыли сверху ветками, чтобы выглядело естественно и не бросалось в глаза. Если всё сложится удачно, заберём потом.
— А может, нам переодеться в гражданское? — предложила Маша.
— Я не буду. Девушка с голосом взрослого мужика всё равно выглядит куда более странно, чем одетый в кожу парень.
— Ну а мне что делать? — жалобно пропищал Влад. — В женское переодеться?
— Свои платья не дам! — тут же категорично заявила Маша.
— Немым прикинешься, — предложила я более приемлемый вариант, решительно хлопнула себя по коленям и поднялась, морально приготовившись к встрече с местными обитателями.
