– Но тебя они не тронут. Если что и достанется – так это мне. А ты их волю выполнял, ничего не будет тебе.
Яросвет помолчал.
– Я не должен был рядиться тобой… Все из-за этого.
– Не вини себя. – просто отвечал князь, глядя на протянутую Холопом свою одежду. – На твоем месте я бы поступил так же. Мне Лука все рассказал. – ответил спокойно Адриан. Если бы не он, ты, может быть, живым тут не стоял. Ты ведь даже не знал, что из этого выйдет. – заговорил снова Адриан. – И все равно надел княжеские одежды.
Тот молчал.
– Ну что же… – заговорил снова Адриан. – поправляйся, отдыхай. А как поправишься… Писарем тебя возьму. Как у тебя с письмом-то?
– Хорошо.
– Ну и порешили. – улыбнулся Адриан. – Если чего нужно будет, скажи. А мы еще помолимся.
– Спаси Бог тебя. – сказал напоследок Яросвет.
Они распрощались, и Князь ушел.
Холоп посмотрел на иконы в свете теплящейся лампады.
«Нет, не дано нам предугадать конец. Хотя сегодня все было так же, как тогда, все не заканчивается одинаково и не предопределено».
Прошло какое-то время, и однажды, когда Яросвет начищал щит, к нему пришли.
– Иди, Холоп. Князь зовет.
Тот, недоумевая, оставил работу и пошел за дружинником.
Воин отвел холопа к одной из дверей в тереме. А потом кивнул на дверь.
– Ну? Иди, давай.
– К тем ли ты меня воротам привел? – спросил Яросвет.
– К тем, к тем. – торопливо отвечал тот. – Иди, не заставляй всех ждать!
Холоп неспроста это спросил, знал он, что происходило за ними. В зале в этом он и сам не раз собирал здесь старейшин и дружину. Еще раз кинул взгляд на приведшего его и, постучав, толкнул дверь.
Едва оказался он внутри, на Холопа уставились десятки глаз. Яросвет прикрыл за собой дверь.
– Да ты не бойся, заходи. – сказал Адриан, что сидел на троне по праву князя. – Поглядите. – это он обратился к боярам, да дворянам, – Вот, Яросвет. Теперь этот человек будет моей правой рукой.
Яросвет из рук аж брусак хлеба, что припас с собой, выронил и произвел сильный шум, потому что в зале тишина стояла гробовая.
Он нагнулся и поднял хлеб, и тут начался шум из возмущенных голосов.
– Да он же холоп!
– Неправильно это, княже!
– что он смыслит во власти, в делах военных?!
– Мужик!
– Гнать его в шею!
– В тюрьму!
– На поля!
И прочее, в том же духе.
За несколько минут Яросвет наслушался такого о себе, сколько за всю жизнь не слыхал.
– Княже, много достойных дружинников у тебя, которые много лет верой и правдой тебе служили, свою верность доказали!
– Верни свое слово, княже!
Адриан вскочил.
– Как сказал я – так и будет! Мое слово умрет вместе со мной! Яросвет теперь второй человек в государстве после меня!
Бояре утихомирились, присмирели. Никогда никто Адриана в гневе не видал, и потому был он страшен. Между собой ворчали что-то, переглядывались.
Князь взглянул на Яросвета и жестом дал ему понять, чтобы подошел. Тот повиновался, хотя в ушах еще звенели слова: «второй человек после князя».
Он встал рядом.
– Если бы могли, сожрали бы меня с потрохами. – едва слышно проговорил он, адресуя это Адриану.
Тот вернулся на трон.
– Пока я – князь, этого не случится.
Холоп смотрел на лица старейшин и видел в них злость, зависть, жажду власти и ненависть к тому, кто сел на место, где хотел сидеть любой из них.
– Что стоишь? – сварливо спросил один из старейшин. – Кланяйся и целуй руку князю за такие почести, тебе оказанные!
И Яросвету пришлось заставить себя повиноваться и наступить на горло своей гордости.
«А если бы не склонился?» – подумал он, отстраняясь от Адриана. – «Головы мне не видать».
Холоп судил по себе, но не знал он, что Адриан никогда бы не сделал этого.
После собрания Архип шел через двери. Князь шел мимо. Тот остановился, едва сделав кивок в его сторону.
– Ты, как будто, недоволен моим решением. – сказал Адриан.
Архип помолчал немного, потом приподнял подбородок и сказал:
– Как же я могу быть доволен, коли ты осла, князь, в свои хоромы завел! Да и не смотри на меня так. Осла. Где это видано, чтобы мужики такого высокого звания удостаивались! За какие это заслуги? Сначала дружина, теперь это.
– Я напомню заслуги бояр, которые бунт устроили и меня убить пытались. А Яросвет вместо меня на ваши копья вышел. Тебя оправдали только потому, что ты пытался этот бунт остановить. Иначе бы вместе со всеми отправился в тюрьму.
Я лишь напомнил о том, что сделали те, кого ты мне предлагаешь на это место, и что сделал, по вашим меркам, простой холоп.
Архип проглотил злобу и сдержался, чтобы не ответить князю.
– Быть беде после таких назначений. Не потерпят в дружине и старейшины холопов среди своих. Ты, князь, взял лопату и начал рыть ров под троном, где сидишь. Все смолчали, когда ты безродного взял с улицы и сразу в младшую дружину определил, даже в посохах он не ходил. Помяни мое слово – быть беде. – повторил Архип.
Князь молча ушел.
