Я сидел во главе стола и с великим трудом сдерживался, чтобы не наброситься на еду. Жадно, без столовых приборов, как голодная обезьяна.
Но предку надо показывать манеры. Поэтому я положил на тарелку мясо с картошкой и начал неспешно наслаждаться трапезой.
Когда-нибудь я ночью проберусь на кухню и там устрою праздник чревоугодия.
Или выгоню всех отсюда и отдамся соблазну.
Прямо на обеденном столе.
— Я практиковал интервальное голодание, — с важным видом нарушил тишину. — Восемьсот лет не ел. Советую, фигура — во!
Показал большой палец. Несколько женщин хихикнули.
Амина покраснела. Вспомнила, как вечно жаловалась мужу на лишние килограммы и пробовала разные диеты. А я рядом висел и невольно грел уши.
— Ирочка, ты уже познакомилась с Бобэром?
— Да, — девочка встрепенулась. — Он такой классный! И такой пушистый! И умный! Он говорить умеет, представляете⁈
Последние слова были обращены к остальным родичам.
— Бобэр очень умён, — добавил безопасник. — Он объяснил нам, что деревья нужно приносить к ущелью целыми.
— А зачем ему деревья? — заинтересовалась одна из вдовушек.
Ну вот, теперь в обеденном зале стало теплее. Никто не вспоминает про предателя.
Родичи кушают, и вежливо разговаривают.
На самом деле, это мой хитрый план. Пусть они отвлекаются, а мне больше еды достанется.
Так и получилось.
Под конец трапезы я более-менее утолил свой голод. Сожрал три стейка, килограммов пять картофеля, порцию пасты с курицей и грибами, ризотто с фундуком и мясом, и литров десять супа.
В цифрах могу ошибаться — не считал.
Родичи уже давно поели и с трепетом наблюдали за мной, испытывая искреннее восхищение перед Великим Предком.
— Всё, — я похлопал себя по круглому животу. — Пока хватит. Илья, Маргарет, Амина. Идём в кабинет. Все, кто занимался сбором древесины — продолжайте. Напоминаю — на нас могут напасть в любой момент. Так что не расслабляемся, ребята.
Родичи закивали.
Я поднялся, и только после меня начали вставать остальные.
Мы с Аминой, Ильёй и Марго неспешно направились на третий этаж.
Обожравшись, я шёл вперевалочку, как пингвин. Но ни о чём не жалею! Кто упрекнёт — пусть сам попробует голодать восемьсот лет.
Хотя, если говорить откровенно, то я не чувствовал голода. Портреты они такие, что с них взять.
Но сути это не меняет!
На лестнице я остановился и насторожился. Бобэр послал мне сигнал по нашей связи.
— Нападение, — бросил я, и рванул на выход.
Пришлось использовать ману, чтобы убрать тяжесть в животе и привести себя в нормальное состояние.
Выбежал из замка и услышал громкий треск. Земля у фонтана разошлась, из дыры вылезла гигантская пиявка с зубастой пастью.
Но она оказалась не единственной. Десятки подобных монстров вылезали из-под земли и ползли в нашу сторону.
— Кошмары глубин, — я насторожился.
Эти твари невосприимчивы к ментальной магии. Проклятый Дурман им нипочём.
Неизвестные враги оценили мой ход с проклятием всего замка и нанесли новый удар.
Зубастые пиявки заскользили в сторону замка. Я мысленно приказал мантикоре атаковать.
Манти с рёвом бросилась в бой. Она порвала когтями парочку тварей и ещё одну пришпилила хвостом к земле.
Зверь привлёк внимание пиявок, дав мне время.
Я сжал покрепче жезл и направил в него ману. С неслышным треском барьер был пробит — жезл теперь работал в половину своей мощности.
Бобэр тоже вмешался — из фонтана вылетел столб воды, который смыл к хренам первые ряды пиявок.
Руны на серебряной поверхности жезла засияли. Вокруг меня закружил режущий ветер. Моё тело покрылось ранами.
Гипно-Титан тоже не остался равнодушным. Он с трудом поднялся и метнул в сторону пиявок недокуренный косяк. Твари тут же бросились на окурок не обращая внимания на всё остальное.
Сосредоточившись, я махнул жезлом, используя нейтральную магию левитации. Кровь с моего тела брызнула во все стороны. Ещё один мах, и снова брызги.
Подо мной появился рисунок полного ритуального круга.
Мантикору сильно покусали, она с трудом отбивалась. Первые пиявки были уже совсем близко.
Я отдал мысленный приказ, велев зверю уходить. Параллельно моё тело засветилось, напитываясь энергией из искусственного источника.
А затем я уронил на землю горсть камней силы и произнёс заклинание.
От ритуального круга разошлась видимая прозрачная волна. Она пронеслась сквозь пиявок, убивая их наповал. Мантикора успела уйти достаточно далеко, а Гипно-Титану и Бобэру волна не могла навредить.
Весь двор передо мной был усеян трупами пиявок. Но не успел я выдохнуть, как раздался треск.
Из-под земли медленно вылез ещё один Кошмар глубин. Только эта тварь была гораздо больше, чем все остальные.
Пасть у неё настолько огромна, что меня может целиком поглотить. А длина больше пятнадцати метров. Такую ересь простенький Ритуал Поглощения Жизни не убьёт.
Пиявка поднялась над землёй и замерла. А затем резко бросилась в мою сторону, смазываясь в воздухе от огромной скорости.
Я успел выбросить вперёд металлическую сферу. Одноразовый артефакт, который захватил из тайника.
