Враги пытались пробиться к замку через линию живых лиан и садовых гномиков.
В глаза сразу бросилась мантикора, которая яростно сражалась на стороне врага. Опасная зверушка.
— Сводку мне, коротко, — бросил я.
— На нас напали, — ответил Илья.
— Не так коротко. Кто напал, сколько их?
— Не владею информацией, господин!
— Так приведи того, кто владеет!
— Д-да, сейчас!
Через минуту ко мне подошёл усатый мужик и мрачно доложил ситуацию. Всего на нас напали семьдесят вооружённых бойцов, тридцать два мага и одно магическое существо.
Первый уровень защиты, состоящий из големов и гаргулий, пройден. Сейчас враги на втором уровне, но скоро и через него прорвутся — гномики хоть и страшные существа, но враг слишком силён.
— Илья, веди меня в хранилище, — приказал я. — Времени мало.
Никто не стал со мной спорить. Мы с Ильёй вышли из кабинета и быстро спустились по каменным лестницам вниз.
Свой замок я строил обдуманно — глубоко в Уральских горах, чтобы закрыть тылы непроходимыми вершинами, на которых обитают магические твари. Замок открыт лишь с западной стороны, и то, под тремя уровнями защиты. Раньше их было пять, но потомки профукали два.
Мы с Ильёй спустились на второй подземный этаж.
Стало прохладно.
У лестницы я остановился и обернулся — за нами следовал Валентин, старший брат Ильи. Рослый парень лет двадцати пяти.
Этот малый мне никогда не нравился — вечно устраивал пакости и завидовал брату. А ещё средние пальцы мне показывал, когда никто не видел.
— Не иди за нами, — приказал я.
— Но… — Валентин попробовал возразить и запнулся, когда я посмотрел ему в глаза.
— Ты тут не нужен. Ступай к Амине и жди дальнейших указаний.
Да, я вернулся без силы Высшего Мага и в теле подростка. Я многое потерял — в том числе и способность повелевать. Раньше одного моего взгляда хватало, чтобы такие как Валентин падали на колени и молили о прощении. Но тем не менее… Кое-какие навыки остались.
— Да, — Валентин неловко поклонился и ушёл.
Мы с Ильёй пошли дальше.
— Вы ведь правда наш предок? — вдруг спросил он.
— Конечно, — кивнул я.
— Но… как⁈ Это ведь невозможно! О подобной магии и слыхивать не слыхивали!
— Моя личная разработка, — я усмехнулся.
На самом деле, я не был уверен, что Ритуал Переноса Души сработает. Только после смерти, когда очнулся в портрете, осознал, что не зря подготовился.
Ждал, когда мои дети прочитают завещание и воскресят меня. Но эти балбесы даже читать его не стали, а поделили всё между собой. Хорошо хоть, что мои книги сохранились, в них я писал про портрет.
Мы остановились у металлической двери. Илья достал массивный ключ и секунд тридцать возился с замком.
Наконец, мы вошли внутрь.
— Негусто, — я скривился. Хранилище было почти пустым.
— Многое пришлось продать, — смущённо сказал Илья.
— Мой жезл хоть сохранили?
— Конечно! Это ведь реликвия рода! И… он не работает.
Я хмыкнул и зашагал вперёд, внимательно осматривая полки с редкими стеклянными кубами. Так, вижу сердце Кривозубого Ягуара. Когти Карликового Дракона, кровь Кавайной Лягушки…
— Что за кавайная лягушка? — не понял я.
— Хрустальная Лягушка, — быстро поправил Илья. — Это мелочь баловалась.
Я не стал спрашивать, какого хрена мелочи разрешили войти в хранилище.
— Листья Жёлтой Белены, — я остановился перед одним из кубов.
— У нас её называют Глюк-травой, — заметил Илья.
— В голове у тебя глюк-трава. Что это за Няшная Черепаха?
— Страшная Черепаха, господин. Мелкие баловались.
Я продолжил осматривать ингредиенты. На минералы, металлы и прочие богатства внимания не обращал — они сейчас неважны.
Ситуация оказалась гораздо плачевнее, чем я предполагал. Из имеющихся ингредиентов я не смогу провести подходящий ритуал, который поможет роду.
Значит, нужно искать другие методы.
Я прошёл к концу хранилища и остановился у металлической двери. Илья быстро открыл её ключом. Внутри находилось хранилище магических концентраторов — жезлы, посохи, кольца, кастеты, несколько амулетов.
Меня интересовал только один проводник — серебряный жезл, исписанный рунами. Пятьдесят крепких сантиметров, сердцевина из жилы Императора Теневых Драконов, основной корпус из магического серебра. Жезл лежал отдельно, в стеклянном защитном кубе.
— Открой куб, — велел я.
Илья порезал палец и нарисовал нужную руну на кубе. Стекло в этом месте медленно истаяло, и появилось отверстие. Я просунул туда руку и схватил жезл. Руны на нём тут же засияли, в тело хлынула приятная теплота.
— Но как? — Илья вытаращился на жезл.
— Он — мой, — надменно сказал я. — И будет подчиняться только мне.
Я махнул жезлом, и из него вылетела тусклая искорка. Жезл пока работает на десять процентов от общей силы — но это пока. Позже, когда я постепенно верну свои силы, он заработает в полную мощность.
Оглядевшись, взял подходящий чехол для жезла. Кожаный, с серебристым швом.
Мы вышли обратно в основное хранилище. К этому времени у меня в голове уже сформировался примерный план, как нужно действовать.
— Так, — я осмотрелся. — Бери все камни силы, кровь кавайной лягушки, лапки няшной черепахи, Глюк-траву…
