Я открыл восстановленные ворота и вышел к ущелью. Увидел груду деревьев, лежащих друг на друге. Недалеко от неё виднелась кучка с осколками магических зеркал.
А там, где раньше находился Зеркальный Барьер, сейчас строилась магическая плотина.
Бобэр хорошо постарался — плотина была уже выше двух метров в высоту. Вся зелёная, покрытая лианами и цветочками.
Местами проглядывают участки зеркал, органично вписанные в конструкцию.
Выглядит живописно.
На моих глазах несколько лиан разъехались в стороны, и из плотины наполовину вывалился труп вторженца. Но тут появился Бобэр и лапками запихал его обратно.
И снова — красота и зелень.
Бобэр строил плотину сам. Работал быстро и профессионально. Лапками и зубами ловко чистил деревья от веток и коры, а затем закидывал бревно на плотину. Родичи едва успевали приносить новые деревья.
А говорил, что охранять их будет, балабол зубастый. Вот Манти молодец, следит за людьми и готова к любой опасности.
Рядом крутился бомж. Следил за родичами, с блокнотом в руках. И не жарко ему в пальто и шляпе?
Я решил остаться тут. Пока Ильи нет, пригляжу за родичами.
А то вдруг враг нападёт.
— Диверсант, мля, — прошептал Артём, покачав головой. — Какой чёрт меня дёрнул идти сюда? Жадность погубит… ох погубит.
Мужику было немного страшно. Он изначально не хотел принимать это задание, но уж больно награда была высока.
Будучи Мастером Школы Пространства, Артём считался крайне ценным наёмником. Ибо специализировался он на очень узком направлении.
Хып!
Мужик выполнил качественный кувырок и слился с травой. Подождал секунду, чуть высунул из кустов голову и оценил обстановку.
Догадаться нетрудно, Артём был лазутчиком.
Он привык работать один, но в этот раз с ним отправились трое подмастерьев Школы Тёмной Магии.
Дилетанты.
Картина их смертей ещё не успела поблекнуть в сознании наёмника. В ушах до сих пор звучали их крики.
Артём увидел мантикору и тихо выругался.
Он резко скрылся за травой и медленно пополз по самому краю ограды в сторону замка.
Очень странное место…
В воздухе витает зеленовато-синий туман. Люди таскают куда-то деревья. Чуть поодаль лежат трупы жирных пиявок, в которых ковыряется ребёнок.
— Мля-я-я… — протянул наёмник, заметив синего монстра.
Будто тролль надел синюю кожу на три размера больше и превратил свою спину в грибную грядку. Даже звучит бредово.
А ещё существо активно курит самокрутку и краем глаза поглядывает на него.
Интересно только… Он видит? Или нет?
Артёму хотелось как можно скорее убраться отсюда.
Но нужно выполнить задание — как можно ближе подойти к замку и установить особый артефакт.
Но лучше не лезть на рожон. Недавняя схватка показала, что тут слишком опасно.
Особенно его пугал беловолосый пацан с красными глазами. Ритуалист! Артём очень давно не слышал о полноценных ритуалистах.
Но этот юнец… Вызвал кровавых монстров настолько играючи. Это вообще реально? В книгах даже самые матёрые ритуалисты тратят часы на подготовку!
А этот пацан… перед призывом ещё и сбил маскировку трёх дилетантов-лазутчиков!
Артём отвлёкся от своих мыслей, когда к кустам вдруг подошёл мужчина. Насвистывая, тот расстегнул ширинку. И в следующую секунду совсем рядом зажурчал синий ручей.
Синий…
Мля…
Ладно, красный. Но синий…
Чем их тут кормят?
Артём сидел тише струи и ниже травы. Готовый сорваться и сбежать. Но тут он заметил что-то… вполне обычное для этих мест.
Вдали, за спиной испражняющегося, кто-то выглядывал. Казалось, что этот странный человек в пальто, шляпе и тёмных очках смотрит прямо на Артёма.
Сердце застыло в груди. Но через секунду лазутчик понял, что неизвестный смотрит не на него, а на синий ручей. И не просто смотрит, а делает фотоснимки!
Наконец, мужчина закончил и ушёл. Следопыт в тёмных очках — хотя на дворе вечер — убрал фотоаппарат и покрался за своей жертвой. Извращенец старый.
Артём перекрестился. С него хватит, пора действовать. Никто не ищет лазутчиков, значит, о нём не знают.
Переступив через синюю лужу, он направился к замку.
Ненавижу ждать.
Вот и сейчас, жду Илью и тревожусь. А вдруг диверсант подорвёт что-нибудь? Или использует артефакт призыва каких-то монстров?
Или того хуже. Проникнет в кабинет главы рода и украдёт мою вазу с бубликами?
Несмешная шутка, согласен.
В общем, не люблю я ждать.
О прибытии Ильи мне сообщила Марго. Я ощутил в голове щекотание и услышал её голос:
— Господин предок, Илья прибыл с Глазом Кровавого Орла.
Отлично! Марго молодец, додумалась использовать свою ментальную магию.
— Бобэр! — грозно сказал я. — Охраняй!
— Дя! — отозвался он.
Я поспешил в замок, где меня ждал Илья с коробкой в руках. Рядом с ним стояли встревоженные Амина и Марго.
— Вниз, в ритуальную комнату, — приказал я Илье.
— Да!
Нужно спешить.
— Вы уверены, что один лазутчик остался? — спросила Амина, едва поспевая за мной.
— Да. Бобэр не мог ошибиться, — бросил я, спускаясь по лестнице.
В ритуальной комнате я быстро начертил контур ритуального круга и сбегал до тайника.
