Взяв жезл поудобнее, направился в сторону мантикоры. Она рычала, медленно шагая в нашу сторону. Судя по подрагивающему хвосту — на один удар её точно хватит.
— Ну что, киска. Поиграем?
Я поднял жезл и направил в него ману. Затем послал свою волю и активировал простенькое нейтральное заклинание — Луч. Это оказалось ещё проще, чем я надеялся.
Луч белого света вырвался из жезла и вонзился в лоб мантикоры. Она зашипела и отступила на несколько шагов. На её лбу появилась небольшая рана. Неплохая шкурка.
Я махнул жезлом, посылая сразу несколько лучей.
Нейтральная магия основана на мане и чистой воле мага. А источник у меня немаленький — для себя ведь тело делал. Так что маны достаточно.
Мантикора получила несколько новых ран и рванула в мою сторону.
Я поставил перед ней барьер. Зверь сломал его, но покатился кубарем. Затем вскочил и бросился вперёд.
Опс, ещё барьер. А вдобавок — новые лучи. А теперь — аркан.
Я махнул жезлом, и одна лапа мантикоры ушла в сторону. Зверь смешно свалился на живот.
Хм, а я ведь постепенно привыкаю к новому телу. Вот сейчас сразу пять лучей выпустил.
Мантикора с трудом поднялась. Раны на её теле уже начали заживать, но на регенерацию уходит немало сил.
Мне не нужно убивать зверя. Для моих целей необходимо вымотать его и максимально ослабить.
Так, держи-ка топорик. Я ткнул жезлом, и в голову мантикоры врезалось прозрачное лезвие, повалив её на землю.
Хм, а если попробовать магию без концентратора?
Я убрал жезл и сосредоточился. Махнул рукой, выпуская ману. Из моей ладони вылетел белый луч и ударился в щёку поднимающейся мантикоре.
Нет, пока рано. Но в целом, прогнозы хорошие — тело у меня великолепное.
Спустя ещё две минуты избиений мантикора свалилась без сил. Она тяжело дышала и не могла пошевелиться.
Я скастовал аркан, и потащил зверя на себя. Илья уже давно закончил ритуальный круг, и сейчас с открытым ртом смотрел на происходящее.
— Никогда не видел настолько тонкого владения нейтральной магией, — прошептал он.
Я улыбнулся. Парень в шоке, его можно понять. Сам он вряд ли сможет больше одного луча выпустить.
Подтащив мантикору к ритуальному кругу, я пощупал её кожу. Проверил зубы, заглянул в глаз.
Щёлк!
Мантикора попыталась откусить мне палец.
— А ну не балуйся! — я шлёпнул её по лбу.
— А зачем вы её трогаете? — спросила Ирочка.
— Чтобы проверить качество, — пояснил я.
Точнее — чтобы в деталях определить вид мантикоры. От этого зависит, какие руны я нанесу на ритуальный круг.
— А как это делается? — продолжала любопытная девочка.
— Надо потрогать под хвостом, — пошутил я. — Если там сухо — значит мантикора хорошая. Если влажно — то плохая.
— Можно я запишу? — доверчивая Ира не усомнилась в моих словах.
— Конечно, записывай.
Похлопав по голове мантикору, я подошёл к ритуальному кругу. Сперва нарисовал несколько рун. Когда закончил — мантикора попыталась подняться.
Я махнул жезлом, и топориком уложил её обратно.
— Это удивительно, — пробормотал где-то рядом безопасник.
— Это виртуозно, — добавила женщина, стоящая рядом с женой Ильи.
Положив в нужные места камни силы, я приказал:
— Перетащите мантикору в центр ритуального круга. Но чтобы она не повредила контур защитного круга.
Моё задание тут же выполнили. Илья скастовал кровавые путы, а его жена — воздушную подушку. Вместе они подняли вялую мантикору и аккуратно уложили её в центр ритуального круга.
Я выдохнул и уже в третий раз потянулся к искусственному источнику. То, что я собираюсь сделать, подвластно лишь опытному Мастеру-ритуалисту.
А ведь я ещё даже полноценным магом не стал.
Моё тело слабо засветилось. Ритуальный круг вспыхнул, над мантикорой появилось три прозрачных гвоздя. Монстр занервничал и попытался подняться.
Но куда ему.
Гвозди закрутились над мантикорой. Прошла секунда, и первый гвоздь рухнул вниз, вонзаясь в голову зверя. Мантикора зашипела и начала мотать головой.
Упал второй гвоздь. Мантикора ослабла и уронила голову на передние лапы.
Третий гвоздь завершил начатое. Мантикора застыла, как изваяние.
— Что это? — ошарашенно спросил Илья.
— Ритуал Подчинения Зверя, — устало пояснил я. — Повезло, что гвоздя три. Иногда их появляется два, тогда контроль хуже.
Я взял немного синей водички и залил её в рот существа. Теперь мантикора не будет страдать от Проклятия Дурмана.
— Ритуалисты слишком страшные, — пробормотал Илья. — Вы за прошедший час использовали магию призыва, массовое проклятие и менталистику. Как это возможно? Почему сейчас ритуалистов так мало?
— Факторов много, — отозвался я. — Крайне сложное обучение, долгое развитие, нежелание передавать собственные ритуалы и многое другое.
Мантикора открыла глаза и зарычала. Её скорпионий хвост угрожающе поднялся, остриё направилось на меня.
— Тише, милая, тише, — я погладил зверя. — Теперь ты с добрым хозяином. Будешь защищать наш замок, хорошо?
Между нами установилась связь хозяина-слуги. Через неё я успокоил мантикору.
Она уставилась на меня большими, чёрными глазами. Не тупыми, кстати. У существа есть зачатки разума, но крайне скудные.
На уровне Ирочки.
Ладно, вру. На уровне трёхлетнего ребёнка.
