— Володя мля голубей лови! — рявкнул самый старший из бомжей. — Хватит крошки собирать, идиота кусок!
— У-у-у — промычал кто-то.
— Нам тяжко живётся, — вздохнул единственный бомж, не участвовавший в баталии. — Ещё и бандиты гонят отовсюду. Они крышуют попрошаек. К ним можно попасть только инвалидами, ироды ёптить их.
Мужик сплюнул. Чуть подумал, и добавил:
— Но если что, я готов на тебя поработать. За нормальную еду.
— Поймал! — закричал один из бомжей, схватив голубя.
Но на него тут же накинулись две птицы и вырвали своего сородича.
— Не-е-е-ет! — заорал бомж, запрокинув голову.
В следующую секунду он закашлялся — ему в рот что-то капнуло.
Бомжи заржали.
Лишь Сергей не улыбался.
Он смотрел, как снег тает от пара. Как старый носок догорает в бочке. Как толпа бомжей проиграла битву против голубей.
Постепенно к нему приходило осознание — задание юного господина оказалось ещё сложнее, чем он думал.
— Прикрой нас, — попросил я Артёма и махнул жезлом, выпуская из него струйку своей крови.
— Ладно, — проворчал лазутчик, готовясь к бою.
Прошло секунды три, и на земле появился ритуальный круг.
Быстренько нарисовал руны и прочитал заклинание.
Из ритуального круга повалил бледно-голубой дымок. Ослабленная версия Проклятого Дурмана.
Без помощи искусственного источника я максимум смогу провести ритуал ранга подмастерья. Но и его достаточно, чтобы навредить немагам.
— Держите, сделайте по глотку, — я передал Илье фляжку с противоядием.
Дым стремительно распространялся по улице. Раздались крики, в нас начали стрелять.
Артём тут же вскинул свой жезл и создал искажающий барьер, который принял на себя все пули.
Илья тоже вступил в бой. Он выпустил кровавые иглы, которые скосили первую четвёрку вражеских бойцов.
Безопасник надел свои кастеты-концентраторы и начал физическую трансформацию. У него забугрились мышцы, кожа покрылась тонкой защитной щетиной.
Заревев, безопасник резко побежал к забору и легко перепрыгнул его, скрывшись во дворе одного из домов.
Ладно, пусть развлекается.
Проклятый Дурман продолжал расходиться, впереди показались новые бойцы. Но они были заторможены и постоянно мотали головами.
— Идут маги, — предупредил Артём.
А вот и главная проблема. На четверых подмастерьев Проклятый Дурман ещё подействует, они ослабнут и будут вялыми. А вот Мастер почти ничего не ощутит.
Но и на него найдётся управа.
Я захватил из тайника несколько одноразовых боевых артефактов. Один я уже потратил, чтобы убить пиявку-переростка. Осталось ещё восемь штук.
Каждый из этих артефактов, если его применить умело, способен прикончить Мастера.
О, а вот и он.
Вдали показался злой темнокожий мужик. Он махнул жезлом, и дорога перед ним треснула, выплюнув в нас несколько каменных ядер.
Значит, Стихийник.
Ядра врезались в щит Артёма и рухнули на землю.
— Мастер, мля, — прошипел лазутчик. — Даже не надейся, что я с ним справлюсь!
— Просто сдерживай, — бросил я.
Послал кровавый луч в одного из подмастерьев. Тот как раз защитился от удара Ильи и не ожидал новой атаки.
Алый луч пробил мана-доспех и поранил руку мага. Тот начал громко ругаться.
Ещё один подмастерье оказался огневиком, и сейчас он пытался спалить Проклятый Туман. Причём получалось у него неплохо.
Оставшиеся двое магов пока не показывались.
В одном из дворов слышалась стрельба и ругань — безопасник разошёлся на полную.
Мастер вновь атаковал — на этот раз он создал из асфальта длинные копья и отправил их в нас.
При этом маг продолжал приближаться, не обращая внимания на трупы бойцов.
Я послал ещё один кровавый луч и наконец добил подранка.
Мастер что-то зло крикнул и побежал. От каждого его шага грохотала земля, а тело покрывалось каменным доспехом.
— Сможешь остановить его? — спросил я Артёма. — Мне нужна секунда.
— Попытаюсь, — процедил тот.
Лазутчик указал на Мастера жезлом и быстро зачитал заклинание. От кончика жезла разошлись видимые вибрации. Они врезались в Мастера, который уже был в десяти метрах от нас, и заставили его сильно замедлиться.
Тут уже начал действовать я. Заранее запитав небольшой металлический шарик, я просто выбросил его в сторону Мастера.
Сверкнул стальной полумесяц. Маг в последний момент успел дёрнуться, но это не помогло — серп прошёл сквозь его тело, по диагонали.
На землю с хлюпаньем свалился располовиненный труп.
Это стало последней каплей для вражеских бойцов, они с криками бросились прочь.
— Веди, — я посмотрел на изумлённого Артёма, который не сводил глаз с трупа Мастера.
— Что это мля было? — лазутчик перевёл взгляд на меня.
— Артефакт, — я пожал плечами. — Давай ускоримся, нам ещё на завод наведаться надо, помнишь?
— Помню, — буркнул Артём. Он махнул жезлом и от него разошлась едва видимая волна.
Где-то что-то хлопнуло, от одного из домов повалил дымок.
— Снял защиту, — пояснил Артём и снова создал волну, на этот раз сканирующую. — Сперва давай вон в тот особняк.
Он показал на крупный дом.
— Там внизу хорошо защищённая комната, скорее всего какое-то хранилище.
— Веди, — кивнул я.
По пути к нам присоединился безопасник. Он был весь в крови и довольно улыбался.
