И не стоит забывать, что тут нет магических аномалий. У Биркиных есть пулемёты, автоматические турели, артиллерия и даже свой небольшой парк бронеходов. Юсуповы будут уничтожены ещё на подходе, если рискнут сюда явиться.
Но это только в случае, если им никто не откроет дверь изнутри.
Довольно посмеиваясь, Тень отругал парня, чтобы тот не расслаблялся, и пошёл следить за тем, что происходит в замке.
Тень любил подсматривать.
Я дождался Артёма, и мы направились в следующую точку, а именно в родовой замок Биркиных.
Сразу после переноса мне позвонила Амина.
— Господин, — её голос звучал слегка встревоженно, — в Красной Академии поднялся ажиотаж. Вся Империя говорит о том, что преподаватель Академии смог превратить мантикору в человека. Сейчас строятся самые разные невероятные предположения. Орден Призывателей выдвинул теорию, что каждый призывной монстр на самом деле может быть обращён в человека.
Я не выдержал и расхохотался.
— Ой, ну что за бред? — я вытер выступившие слёзы. — Когда же они научатся думать головой? Как можно было высказать настолько бредовую теорию?
— Ситуация и правда вышла из-под контроля, — в голосе Амины чувствовался лёгкий укор. — Вся страна говорит о том, что случилось в Академии. Когда раскроется правда, Красная Академия получит сильный репутационный удар.
— Не переживай, я уже знаю, как всё исправить, — успокоил её. — Когда придёт время, Академия окажется только в плюсе.
— Тогда хорошо, — Амина выдохнула. Она не сомневалась в моих словах. — Буду держать вас в курсе дела.
— Да, звони, если что-то ещё случится.
Я отключился и посмотрел на далёкий замок Биркиных. Он был гораздо меньше, чем мой, и находился у подножья Уральских гор.
Впереди виднелась длинная каменная лестница, по сторонам которой возвышались гранитные стены. Лестница слегка извивалась и шла ввысь, к воротам серого замка. Чтобы дойти до них, нужно пройти по этой лестнице либо пролететь над ней.
Но воздух, определённо, хорошо защищён. В то время как в гранитных стенах установлено множество турелей и другого оружия.
Не стоит забывать и о том, что в этих гористых местах могут быть спрятаны целые батальоны. Взять это место силой будет не так-то просто.
На самом деле я даже не планировал сюда являться. Но Тень рассказал мне о своей идее, и мне она показалась интересной. Стоит попробовать, почему бы и нет.
Я подошёл к лестнице и остановился. За мной шли Илья, безопасник, Артём и инфернал. Четыре Мастера смогут справиться с любой неожиданной атакой. Каждый из них был наготове.
Я увидел движение камер в гранитной стене. Помахал ей и усмехнулся. Камера замигала, а следом раздался голос из скрытых динамиков:
— Прошу, поднимайтесь, — говорил явно молодой парень. — На данный момент я являюсь временно исполняющим обязанности главы рода Биркиных, как единственный выживший наследник. По древним традициям я согласен открыть вам нашу сокровищницу. Берите, что хотите, и уходите.
— Хорошо, — громко сказал я. — Как глава рода Юсуповых, я принимаю капитуляцию рода Биркиных.
Кивнув сопровождающим, я первый ступил на лестницу. Как и ожидалось, выстрела не последовало.
Парень и правда послушал совет Тени и решил открыть сокровищницу для нашего разграбления.
Ну и дурачок, что тут ещё сказать.
Но в целом, это логичный поступок. Обычно аристократия стремится полностью добить врагов. Чтобы не оставить позади себя мстителей.
Но я никогда не поступал таким образом. Не хочу оправдывать убийство детей и женщин… страхом.
По моему опыту, мстителями оказывались случайно выжившие в бойне люди. Как правило — дети, которые видели своими глазами смерть всей родни.
Конечно, после такого любой захочет отомстить. Мотивация будет невероятной.
А тут… Биркины, или Кеми, атаковали меня и проиграли. Я не стал уничтожать их рода, оставил всех детей и женщин в живых. Да, они будут злы на Юсуповых и даже могут в будущем подгадить. Но вряд ли у них возникнет желание истребить нас.
Есть и множество других причин. Например — тот же Адольф ненавидит отца. Он согласился украсть его защитный кулон, просто поверив старику с картины. И шансов стать главой рода у него никогда не было.
Будет ли он ненавидеть Юсуповых? Как и его младшие братья-сёстры? Не думаю.
Юсуповы всегда славились своим милосердием. Бывали и исключения, конечно — иногда главами рода становились весьма жестокие люди. Но даже они крайне редко переступали черту и старались жить по заветам предков.
Может, поэтому Юсуповых и не добили, когда они начали слабеть, не знаю.
Размышляя в подобном ключе, я поднялся по лестнице, и ворота передо мной раскрылись сами собой.
Нас встречал бледный и явно испуганный юноша. Один.
Он молча кивнул мне, а затем проводил к лестнице, что вела вниз.
Через минут десять мы оказались перед серебристой металлической дверью. Парень нанёс своей кровью несколько рун, и дверь отворилась.
— Сокровищница сейчас находится не в лучшем состоянии, — тихо сказал парень. — Мой отец забрал многие артефакты перед нападением.
