Сфера слабо засияла, из неё вылетела чёрная змея. Ловким движением Присная поймала её и сунула в рот. Раздалось чавканье и пронзительное шипение, а затем Присную окутал чёрный свет.
Неподалёку раздался треск. Некро-Шар разбился, не выдержав новой силы Присной.
Теперь у неё больше нет дома, она не сможет спрятаться в безопасном месте.
— Ты материализовалась, — спокойно сказал я, глядя на Присную, которая продолжала жевать, прикрыв глаза. Её чёрные волосы стали гораздо гуще, а кожа слегка потеплела. — Вряд ли ты сможешь долго быть в таком состоянии. Я предоставлю тебе жертву. Не убивай её сразу, медленно тяни силы и адаптируйся к своей материальной форме. Пойдём.
Я повернулся и пошёл обратно в сторону замка. Бобры, включая Бобэра, провожали нас недовольными взглядами.
По дороге нам встретился безопасник. Он удивлённо посмотрел на Присную, а потом на меня.
Но спрашивать ничего не стал. Иван прекрасно видел, на что способна Присная, и опасался её.
Приведя Присную в замок, я спустился с ней на второй подземный этаж.
Мы вошли в одну из комнат. Я показал на бессознательное тело мантикоры. Раньше это был довольно сильный подмастерье, известный своей жестокостью.
Он у меня первый в списке жертв.
— Забирай. Но не убивай его быстро, — предупредил я снова.
— Еда-а-а, — Присная медленно подошла к мантикоре и вцепилась ей в голову.
Тело зверя начало дрожать, но он никак не мог проснуться. Присная, казалось, стала ещё чётче.
Но вот она резко выдернула пальцы и отступила на несколько шагов.
Мантикора всё ещё была жива, но вряд ли такими темпами она проживёт хоть сколько-то долго. Но я решил ничего не говорить. Вторую жертву я Присной пока не буду давать. Пусть сама поймёт, что такое ответственность за свои поступки.
— Завтра состоится крупное мероприятие, где ты мне нужна, — я достал из барсетки новенький Некро-Шар. Ещё один артефакт, добытый в сокровищнице Биркиных.
Это не такой редкий артефакт, как Сфера-Ловушка или Ограничитель Маны, но тоже весьма ценный.
Присная тут же зашипела, увидев его.
— Он будет твоим временным домом. Я не стану тебя заточать внутрь, — пояснил я. — А теперь давай попробуем.
Я напитал Некро-Шар маной и почувствовал фокус артефакта. Я сконцентрировал его в луч и направил в сторону Присной. Та рефлекторно начала сопротивляться.
Но поймав мой строгий взгляд, она расслабилась и превратилась в дымку, что влетела в Некро-Шар.
— Отлично, — я погладил его. — Можешь выходить.
Присная тут же вылетела из Некро-Шара и кинулась к мантикоре.
Хмыкнув, я вышел.
В Присной я не сомневался, она не станет никому вредить. Максимум — напугает своим видом.
На улице уже ночь, поэтому я решил принять предпоследний Кровавый Боб, немного помедитировать и лечь спать.
Встану рано, в четыре-пять утра. И займусь подготовкой к приёму.
Вот не верю, что никто не попытается прикончить меня. Поэтому нужно хорошенько постараться, чтобы удивить дорогих гостей.
Хе-хе.
Граф Рудаков вошёл в кабинет Князя Белобородова и поклонился. На дворе уже глубокая ночь, но Князь продолжал работать.
— Присаживайся, — спокойно сказал Белобородов.
Рудаков сел на стул. Он нервничал перед сюзереном.
Белобородов имел репутацию крайне жестокого и невероятно могущественного человека. По сути, можно сказать, что он в одиночку вознёс свой род, сделал его княжеским.
Граф Рудаков прекрасно знал, сколько крови на руках этого монстра в человеческом обличьи. Он работал с Князем и был знаком с его методами. Невозможно законным путём взлететь столь быстро и высоко.
Секреты Белобородовых столь глубоки и черны, что о них лучше не думать.
Граф до ужаса боялся Князя.
— Завтра будет приём у Юсупова. Ты ведь приглашён? — не отвлекаясь от работы, спросил Белобородов.
— Да, — кивнул Рудаков.
— Тебе стоит пойти туда, — Белобородов наконец-то перевёл взгляд на Графа. — Сходи и скажи новому главе рода, что ему конец.
— Вы хотите, чтобы я объявил войну Юсуповым? — уточнил Граф.
— Нет, просто объяви, что ему конец, — Князь поднял со стола чёрную монету. — Ты ведь знаешь, что это?
— Конечно, — вздрогнул Граф.
На монете был нарисован кинжал. Белобородов перевернул её, показав другую сторону, на которой была изображена чёрная корона.
Граф ещё раз вздрогнул.
— Вы?.. — ошеломлённо спросил он.
— Да, — кивнул Князь. — Я нанял Старшего Магистра из Ордена Убийц. Завтра во время приёма он уничтожит мальчишку. Ты должен взять ответственность на себя. У тебя есть веская причина. Если я не ошибаюсь, среди Биркиных были твои дальние родственники?
— Да-а-а, — протянул Граф. — Были.
— Вот и причина, — усмехнулся Князь. — Кровная месть. Никто не осудит тебя.
— Вы хотите убить только мальчишку? — уточнил Граф.
— Пока да, — Князь положил монету на стол. — Если всё пройдёт успешно, род Юсуповых получит невероятный удар. Он потеряет гения с исключительным потенциалом. Единственную надежду на возрождение.
— А что насчёт их родового ритуалиста?
