Даже Мантикорье Проклятие, довольно слабое по меркам Старших Магистров, далось мне с трудом. Что уж говорить о более мощных ритуалах.
Но ладно, это всё детали. Сперва надо дождаться новостей. Есть у меня подозрение, что Белобородов не рискнёт соваться в наш замок.
Граф Мирской сидел у себя в кабинете и хмуро слушал доклад.
— Ты уверен? — мрачно переспросил он.
— Люди князя Белобородова тайно атаковали наш завод, — кивнул секретарь, перекладывая бумаги в папке. — Они оставили достаточно улик, чтобы мы могли опознать нападавших. При этом ни одного достоверного доказательства.
— Белобородов мстит за то, что я помог Юсупову, — хмыкнул Мирской. — Насколько же это мелочно… Дай мне полный расклад по этому роду.
Секретарь быстро перечислил всё, что известно Мирским по Белобородовым.
— Они сильнее нас. В открытую мы с ними не потягаемся, — задумчиво сказал Мирской, потирая подбородок. — Но вот если объединиться с Вознесенским, потребовать долг у Волобуева, ещё добавить несколько родов и собрать небольшую коалицию…
Он начал стучать костяшками пальцев по столу.
— Насколько я понимаю, Белобородов и в нашем Доминионе дела ведёт?
— Да, три года назад он открыл довольно крупный торговый центр, — кивнул секретарь. — Также он пытается продвигать в нашем Доминионе свои автомобили. Он целится на нишу среднего класса и продаёт недорогие модели. У него есть определённые успехи, но не сказать, чтобы сильно большие.
— А завод по производству этих автомобилей в нашем Доминионе?
— Нет, в Уральском, — покачал головой секретарь.
Мирской задумался, а потом решил, что стоит сперва обсудить идею с союзниками.
Давненько уже Мирские не участвовали в нормальных битвах. Так и захиреть можно.
Граф достал смартфон и первым набрал номер Вознесенского.
Недавние испытания у Юсуповых сблизили их, и они стали близкими приятелями. Хотя раньше пересекались лишь в деловых кругах.
Весь день я ждал вестей о том, что Белобородовы собираются напасть на замок.
Но всё было тихо.
Казалось, что Князь был удовлетворён одним заводом и больше не собирался ничего предпринимать.
Значит, он и правда опасается нападать, это хорошо.
Ближе к вечеру ко мне пришёл Сергей и показал первую партию самогона «Гипно-градус».
Он лично его изготовил. Сергей хоть и не подмастерье даже, но он маг. У него достаточно маны, чтобы варить магический самогон. Да и основную роль тут выполняют именно ингредиенты, а не сам варщик.
Я попробовал самогон и вынес вердикт:
— Слабовато пока, но для начала сойдёт, — я кинул оценивающий взгляд на Сергея, который сильно волновался. — Во всяком случае, для твоих бомжей сойдёт.
— Отлично, — Сергей выдохнул и вытер вспотевший лоб. — Господин, у вас есть задание для меня?
А ведь правда, нужно дать какую-то цель.
— Если получится, попробуй узнать побольше о Белобородовых, — сказал я. — Этот ишак напал на нас и забрал завод.
— Понял, — Сергей сосредоточенно кивнул. — Сейчас же займусь этим.
— Хорошо, можешь идти.
Отпустив Сергея, я спустился к Лазурному Льву.
Этот парень продолжает бороться с Мантикорьим Проклятием и делает это вполне успешно. Валентин следит за ним и иногда подкармливает весьма недешёвыми ингредиентами.
Когда я вошёл, зверь посмотрел на меня. С последней нашей встречи ярость в его глазах заметно поубавилась.
— Ты молодец, — я похвалил его, осторожно приближаясь к клетке. — Продолжай в том же духе. Скоро полностью восстановишься, тогда я выпущу тебя. Мне не нужна твоя жизнь.
Магических зверей невероятно сложно приручить без магии, но это возможно.
Например, когда зверь не может нормально передвигаться и длительное время сидит на одном месте. Особенно, если он в этот момент борется с болезнью.
В такой период можно сделать так, чтобы он не считал спасителя врагом.
Зверь продолжит жрать людей при любой возможности, но на того, кто помог ему выкарабкаться из тяжёлой ситуации, пасть не станет разевать.
Конечно, один Лазурный Лев много пользы не принесёт, особенно дикий.
Но нельзя недооценивать фактор неожиданности.
Например — придёт армия осаждать замок. И в решающий момент на них с тыла нападёт монстр ранга Магистра. Это может перевернуть исход битвы.
После Льва я навестил Присную.
Она уже закончила свою метаморфозу и сейчас просто шлялась по подземным этажам замка, иногда пугая слуг и родичей.
Присная научилась находиться в нематериальной форме.
Мир по-прежнему сильно давил на неё, но она уже могла бороться с ним и в виде призрака плавать туда-сюда. Раньше у неё не было такой способности.
— Неплохо, — я кивнул, разглядывая монстра.
Прямо сейчас Присная стояла напротив меня и переключалась с нематериальной формы в материальную.
При этом она не является чистым призраком. Присная не умеет ходить сквозь стены. Она в целом не может просачиваться через материю, но зато её скорость в таком состоянии заметно выше.
— Е-да-а, — протянула Присная.
— Я дам тебе ещё одну жертву, — кивнул ей. — Но если ты её также быстро убьёшь, то придётся тебе поголодать.
Пленных Биркиных оставалось ещё достаточно. Некоторые уже превратились обратно в людей, другие ещё нет.
