— Волну связывают с климатическим катаклизмом, который произошёл на границе с Китаем. Там резко упала температура, и продолжает падать. Правитель Китайской Империи этим утром обвинил Императрицу Анастасию Вторую в этой катастрофе.
Я хмыкнул. А не связано ли это с Черепом Асуры, который я достал для Императрицы?
— Тогда всё понятно, — кивнул я. — Высший монстр ощутил угрозу и решил забрать ареал обитания у другого Высшего монстра.
— А не слишком далеко он перебрался? — спросила Марго. — От Монголии до Уральских гор немаленькое расстояние.
— Когда речь идёт о Высших монстрах, расстояние не играет особой роли. Гораздо важнее сила. Скорее всего, змей — это монстр, который не так давно стал Высшим. Поэтому ящер и напал на него.
— А как ящер мог узнать о змее? — не поняла Марго.
Я терпеливо объяснил:
— Высшие существа имеют невероятную чувствительность и могут ощущать, когда в мире появляются новые Высшие существа. Чаще всего звери стремятся уничтожить новичков как можно скорее. Поэтому создаются большие зоны, в которых живёт несколько Высших.
Мы вошли в кабинет. Я сел в кресло и продолжил:
— В тех же Уральских горах немало других Высших, и они не позволят чужаку убить монстра, который находится в процессе прорыва, или только-только стал Высшим. Другое дело, если чужак собирается напасть на уже сформировавшегося монстра, который давно пережил критическую фазу. Ящер прикончил змея и занял его место — общее количество Высших монстров не изменилось, Уральские горы сохранили свою мощь.
Сделав виноватое лицо, я добавил:
— Правда, ящеру не повезло — плохой дядька забрал у него добычу, и монстр не успевает восстановиться. Поэтому его могут прикончить свои же, из-за слабости.
— Кажется, поняла, — кивнула Марго. Амина повторила за ней.
Мне принесли завтрак, я с удовольствием начал его поглощать — не ел со вчерашнего утра.
— Давайте устроим праздник, — предложил я. — Мы пережили тяжёлую битву. Думаю, это стоит отпраздновать.
— Такой же, как день встречи? — уточнила Амина. — В ишак-стайле, как вы его назвали?
— Нет, — хмыкнул я. — Нормальный праздник.
— Хорошая идея, — улыбнулась Амина.
— Я распоряжусь, — сказала Марго.
— Отлично, — кивнул я.
Марго вышла, и мы остались с Аминой вдвоём. Но через несколько секунд в кабинет вошла Николь.
Она была одета в строгий классический костюм и выглядела превосходно.
Хм, может, Марго переняла свою педантичность у тёти?
Николь и Амина мельком посмотрели друг на друга и сосредоточились на мне.
— Подходи, — махнул я Николь. — Ты хорошо постаралась, и я думаю, что пора тебя наградить.
— Не стоит, — покачала головой женщина. — Я не сделала ничего важного. Наоборот, меня не было в критически важный момент.
— Уж сам решу, стоит или не стоит, — хмыкнул я. — После того, как поем, мы спустимся вниз, и я приведу твою руку в порядок.
Глаза Николь расширились, но она быстро поклонилась.
— Благодарю вас!
Вошла Марго. Я решил продолжить тему, которую прервала вчерашняя волна.
— Как думаешь, мы сможем занять нишу Юсуповых-Шнайдеров? — спросил я у Николь.
Женщина медленно кивнула.
— Я тоже об этом думала. Если будем действовать быстро, то, думаю, сможем безболезненно занять часть рынка. Сейчас компании Юсуповых-Шнайдеров лихорадит, и директора не знают, что будет дальше. Мы можем их переманить на свою сторону. Все акции принадлежат графскому роду Шнайдеров. И он в любой момент может направить сюда своих топ-менеджеров, чтобы взять управление на себя.
— Но графский род, который находится где-то там далеко, — я махнул рукой, — не сможет эффективно управлять этим бизнесом. Я прав?
— Да, — она кивнула. — В любом бизнесе очень важную роль играют связи. И одно дело, если приходит договариваться член рода, который живёт в этом Доминионе, а другое дело — посторонний. К нему будут относиться с недоверием.
— Сможешь заняться этим? — я посмотрел на Николь.
— Чем? — осторожно уточнила она.
— Взять под контроль бизнес рода. Сам я в этом ничего не понимаю и уверен, что лучшего кандидата просто не найду.
Да, таким образом я даю в руки Николь слишком большую власть, но я уверен в клятвах, которые её связывают. Да и к тому же начинаю верить не только клятвам, но и самой Николь.
— Я с честью приму эту должность, — серьёзно кивнула Николь.
— Ну и отлично. Начнём пока с этого. Амина, ты поищи варианты, как снова организовать завод для переработки монстров. Этот бизнес знаком тебе. Может, пустим туши монстров из ледника именно на него.
Амина кивнула и бросила взгляд на сестру. Надеюсь, что эта конкуренция между ними пойдёт во благо.
— Пока не забыл, — я задумался. — Нужно наказать Толю. Но не сильно.
Амина уже знала о произошедшем, поэтому я коротко рассказал о недавнем происшествии Николь.
— У Леона всегда был отвратительный характер, — вздохнула она.
— Толик навредил члену рода, это нельзя оставлять безнаказанным, — я задумался и решил: — Поговори с ним, Амина. Скажи, что в наказание он не получит артефактный набор для юного химеролога, который мы собирались ему подарить.
— Такой набор и правда существует? — удивилась Марго.
— Да фиг знает, — я хмыкнул.
