— Спросим у него. Если он согласится, то пусть он будет главой гвардии. А Артур, сын Ивана, пусть будет его замом.
— Артур всего лишь подмастерье, — заметила Амина. — У него будут проблемы с послушанием. Среди гвардейцев трое Мастеров.
— Ничего, — отмахнулся я. — Скоро и Артур станет Мастером. Это не так важно. Пусть немного пострессует — сложности делают нас сильнее. Николь, что скажешь?
Всё же я выбрал только тех, кто с самого начала был в роду Юсуповых. Это может обидеть Николь.
— Если вам не сложно, объясните своё решение, — попросила она.
Я не стал отказываться.
— Егор не годится для главы гвардии. Во время наплыва он себя показал очень слабо, я поглядывал за всеми Мастерами. Да что уж говорить — на него упала жирная курица, и он потерял сознание.
— Согласна, Егор не подходит, — Николь поморщилась.
— Татьяна и Иван, наш безопасник, помогали мне вытащить тушу Высшего питона из портала, — продолжил я. — Мне хватило её реакции. Она растерялась и полностью подчинилась командам Ивана. Тоже не подходит для главы гвардии.
— Тоже соглашусь, — спокойно кивнула Николь.
— Я бы, наверное, выбрал Варвару, она очень хороша в сражении, — вспомнил, как женщина выпускала мощные каменные колья, которые насквозь протыкали монстров. — Но раз Марго не отметила её, значит есть нюансы, о которых я не знаю.
— Да, Варвара отказалась, — кивнула Марго.
— Она ненавидит управлять людьми, — подтвердила Николь. — Алексей помогает мне в делах, он тоже не подходит. Поэтому Илья — лучший выбор.
— Именно, — я отложил папку.
— Я поговорю с Ильёй, — сказала Марго.
— Я сам с ним поговорю, — взял бублик. — Как раз хотел взять у него несколько уроков.
— Уроков? — удивилась Амина. — Может вам лучше в Академию сходить? Мне кажется, там более компетентные преподаватели.
— Да, это определённо так, — задумчиво сказал я. — Но стоит ли светить в Академии, что я уже стал Мастером?
Повисла тишина.
Ой, а я же забыл рассказать им, что прорвался!
— Вы стали Мастером? — уточнила Николь.
— Да, — кивнул я. — Благодаря телу Высшего Метаморфа мне удалось провести один довольно сложный ритуал, который помог мне прорваться до Мастера Крови.
Амина и Марго ошеломлённо переглянулись.
— Вам шестнадцать лет, — пробормотала Николь. — Точнее, вашему телу шестнадцать лет. И вы уже стали Мастером. Разве такое когда-либо случалось в истории?
Николь растерянно посмотрела на Амину. Та медленно покачала головой.
— Не знаю.
— Это неважно, — отмахнулся я. — Но всё же думаю, что не стоит сейчас раскрывать свой настоящий ранг. Поэтому я попрошу совета у Ильи.
— Да, в таком случае, конечно, — кивнула Николь. — К нам и так приковано слишком пристальное внимание. Если станет известно о вашем ранге, то, боюсь, не только роды Доминиона, но и всей страны будут следить за нами. А нам это сейчас ни к чему.
— Согласен, — выдохнул я. — Что там с Тенью, кстати?
— Он шпионит за Григорианом, — ответила Марго. — Судя по его донесениям, Князь держит весь замок в страхе.
— Настоящий глава рода, — я с уважением потряс кулаком.
— Не совсем, — Марго замешкалась. — Сейчас процитирую слова Тени.
Она достала планшет и сухо прочитала:
— Переведите меня отсюда, прошу. Этот олень ноет хуже больной бабки. Я уже начал думать о том, как покончить с собой. От него даже мыши шугаются. Его только одна дурочка может терпеть, его внучка. Наверное, ждёт, когда он копыта откинет и наследство ей оставит. Но у неё уже волосы седые, она их красит. Думаю, они помрут в одно время.
Марго посмотрела на меня и уточнила:
— Естественно, его речь была более экспрессивной, чем моя.
— Представляю, — кивнул я. — Неожиданно, конечно. Пусть Артём отправит его к Уральским, там Тень будет полезнее.
— Думаю, он будет рад, — улыбнулась Марго.
— Ладно, — я поднялся. — Раз больше нет никаких дел, то пойду искать Илью.
Илья ответил на звонок, и вскоре мы встретились в ритуальной комнате. Я рассказал, что от него хочу.
— Подождите, не понял, — нахмурился он. — Зачем вам заклинания ранга Мастера?
— Потому что я стал Мастером, — посмотрел на него, как на дурачка.
Он захлопал глазами.
— Вы стали Мастером? — уточнил он.
— Да, — кивнул я.
— Прямо по-настоящему? — вновь уточнил он.
— А как ещё можно стать Мастером? — не понял я.
— То есть ваш источник, который был совсем недавно инициирован, — медленно заговорил Илья. — Уже развился до ранга Мастера? Я правильно понимаю?
— Да, всё правильно, — подтвердил я.
Он уставился на меня так, словно видит какое-то чудовище.
— Удивлён? — хмыкнул я.
— Не то слово, — пробормотал он. — Разве это вообще возможно?
— Конечно, возможно, — пожал плечами. — Как видишь.
Некоторое время мы молчали. Я дал Илье прийти в себя и спросил:
— А что насчёт главы гвардии? Не против стать им?
— Это будет честью для меня, — ожил Илья.
— Как у тебя в целом дела? Получается справляться с проклятием Горячей Крови?
— Постепенно, — кивнул он. — Как вы могли заметить, я уже не так сильно потею. И моя кровь стала более горячей в буквальном смысле.
Он выставил ладонь. Из неё вылетела струйка крови и ударила в стену — от неё пошёл лёгкий пар.
