Нарышкин удивлённо ахнул, а затем вскрикнул, когда я воткнул указательный палец в его плечо.
Резко отпрыгнув в сторону, я избежал следующей атаки кулака. Создав крылья, отлетел подальше. Начал незаметно рисовать на левой ладони ритуальный круг и со смехом заговорил:
— Ты позволил магу крови взять свою кровь. Нарышкин, ты совсем, что ли, тупой?
Приземлившись на пол, я сжал покрепче жезл и принялся быстро читать заклинание.
Нарышкин вдруг взревел. Из его доспеха выступило множество шипов, и он с сумасшедшей скоростью понёсся ко мне, размахивая руками и мотая головой. Он уже явно вошёл в какой-то режим берсерка. Скорее всего, эффект его стимулятора подходит к концу.
В это время я закончил читать заклинание и махнул жезлом в сторону Нарышкина.
Над ним мелькнул и исчез гигантский алый шар. Зловещий, как кровавая луна.
Нарышкин споткнулся и рухнул вниз, покатившись по земле. А затем он истошно закричал. Под взглядами десятков изумлённых аристократов доспех парня превратился в пыль, и он резко встал на колени и начал мотать головой.
Его волосы медленно седели и облезали, а лицо покрывалось морщинами. Я неспешно подошёл к нему.
— Нарышкин, ты позволил магу крови взять свою кровь, — повторил я с насмешкой. — Ты разве не знаешь, на что способны истинные маги крови?
Я лениво махнул жезлом, и кровавый таран снёс парня в сторону. Сделав несколько кувырков, он покатился по земле и потерял сознание.
Пришлось поскорее заканчивать представление.
Ведь «старение» Нарышкина — лишь временный эффект. Интересная связка магии крови и ритуалистики, которую я придумал, когда вместе с тремя Мастерами изучал кровь под заклинанием идентификации.
К сожалению, Нарышкин довольно быстро вернёт и волосы, и гладкую кожу лица.
Но сцена его старения выглядела впечатляюще и точно запомнится местным аристократам. Вон как они смотрят на меня — со страхом, а некоторые и с ужасом.
То, что надо. Хе-хе.
Взмахнув жезлом, с помощью левитации я очистил своё тело. Затем убрал концентратор в чехол и огляделся.
Дуэльный зал был полуразрушен. Часть потолка обвалилась, как и арочный проход.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — скромно улыбнулся я. — В качестве небольшой компенсации я хочу предложить кое-что интересное. Вы не против, если я проведу тут один ритуальчик?
На крыше резиденции сидели двое Высших Магов. Граф Уральский и Поющий Странник пили вино, ведя светскую беседу. При этом оба краем сознания следили за тем, что происходило внизу, в здании.
И с особым интересом оба наблюдали за дуэлью.
— Это явно какой-то стимулятор, — поморщился Уральский. — Нарышкины совсем берегов не видят. Посмели проворачивать такое на приёме моей дочери.
Вася равнодушно хмыкнул. Его совершенно не интересовала политика Уральского Доминиона — он был свободен и обосновался тут лишь из-за условий контракта с Юсуповым.
— Ооо, это уже интересно, — Уральский прищурился. — Какое сильное тело. Тут явно замешаны древние ритуалы, интересно… Как минимум ранг Магистра. У Нарышкина изначально не было шансов. Ого, Юсуповы как-то связаны с Орденом Крови?
Князь пристально посмотрел на Васю. Тот равнодушно покачал головой и ответил:
— Понятия не имею.
Помолчав некоторое время, Уральский спросил:
— И всё же, как он тебя связал?
Вася, посмотрев на Князя, прямо ответил:
— Он продлил мою жизнь. Парень, ты ведь знаешь, сколько мне лет? И должен был слышать о том, как я выглядел раньше.
Вася криво усмехнулся.
— Ты был горбуном, — задумчиво сказал Князь. — Очень старым горбуном.
— Так и есть. Но Руслан благодаря ритуальным массивам, оставленным своим предком, смог продлить мне жизнь. Взамен я пообещал защищать его определённый срок.
Уральский медленно кивнул.
На самом деле он и раньше подозревал, что Юсупов омолодил Странника. Но не мог в это поверить.
— Значит, правду говорят, что юный Юсупов из-за своего исключительного потенциала получил истинное наследие Высшего Ритуалиста? — спросил Князь. — Вместе со всеми ритуальными массивами и другими сокровищами, которые помогли Юсуповым выжить и подняться?
Вася не стал отвечать. Он отпил вина и предложил:
— Не хочешь посмотреть на ритуал, который проведёт парень? Мне кажется, это будет что-то интересное.
Уральский согласно хмыкнул. Он взял со стола тетрадочку, в которой записывал эпитафии своих врагов, и поднялся.
Ему тоже было любопытно, что же хочет провернуть молодой Юсупов.
Однако если бы не предложение Странника, Князь бы и не подумал спускаться к молодёжи.
Стефания поддержала меня и разрешила провести ритуал. Впрочем, всем было любопытно, что же я собираюсь сделать.
Поэтому я быстренько нарисовал ритуальный круг и под любопытными взглядами присутствующих нанёс руны.
На самом деле стоимость этого ритуала довольно высока. Мне пришлось использовать плоть и кровь Евграфа в качестве главного ингредиента. Но, думаю, произведённый эффект будет того стоить.
Положив в центр пентакль, который сделал перед приёмом, я достал жезл и нараспев зачитал ритуальное заклинание.
Краем глаза я видел, как заинтересованно прислушиваются все остальные.
