— Отлично, — я поднялся. — Благодарю вас, что приняли меня. Ещё раз прошу прощения за смущающую ситуацию.
— Ничего, — отмахнулась она.
Спустя пару минут после ухода Барона Юсупова в кабинет Графини Салтыковой вошла её младшая сестра Елизавета.
— Вот он козёл, — буркнула она, подойдя к столу и усевшись на стул.
— А с чего ты вообще решила, что он собирался просить твоей руки? — сдерживая улыбку, поинтересовалась Графиня.
— Я так подумала, — Елизавета отвернулась. — Ну а зачем ещё шестнадцатилетнему парню встречаться с тобой?
— Причины, как оказалось, были. И весьма весомые, — задумчиво сказала Графиня.
— И какие же? — заинтересовалась Елизавета.
— Это не важно, — покачала головой Графиня. — Я вижу, что он тебе нравится.
Елизавета хмыкнула, но не стала отрицать.
— Если Салтыковой приглянулся мужчина, то он непременно станет её, — надменно заявила Графиня. — Женщины нашего рода всегда добивались тех, кого желали заполучить.
Уши Елизаветы вновь покраснели.
— Но я должна тебя предупредить, — Графиня стала серьёзней. — Руслан Юсупов совершенно не похож на подростка. То, как он ведёт дела… Мне хватило двух встреч с ним, чтобы понять, что он гораздо взрослее, чем кажется. Не знаю, с чем это связано. Но я уверена — у Юсупова не могут возникнуть никакие романтические чувства. Если он тебя выберет, то только ради выгоды своего рода.
Елизавета хмуро посмотрела на сестру.
— Как он может быть взрослее, чем кажется? — не поняла она.
— Не знаю, — покачала головой Графиня. — Я лишь делюсь своим мнением.
— Ты же знаешь, что никогда не ошибаешься в людях, — пробормотала Елизавета, переосмысливая образ молодого Юсупова.
— Тогда знай, что Юсупов никогда никого не полюбит, — повторила Графиня. — Если тебя устраивает такой союз, то я помогу тебе добиться его. Постараюсь сделать так, чтобы он в итоге сделал тебя своей женой.
Елизавета склонила голову, пряча смущение в глазах.
— Давай потом об этом поговорим, — попросила она.
— Конечно, — улыбнулась Графиня. — У тебя достаточно времени, чтобы всё обдумать.
Вернувшись в замок, я тут же ментально связался с Бобэром. До встречи с Графами ещё достаточно времени — его вполне хватит, чтобы уничтожить найденную военную базу противника.
И главную роль в этом плане сыграет никто иной, как мистер Бобэр.
Именно ему предстоит заняться разрушением подземного полигона.
Граф Родион Лазарь вернулся домой после длительной поездки. Выйдя из лифтовой комнаты, он бросил плащ дворецкому и быстрым шагом направился в кабинет.
— Отец! — воскликнул Артемий, когда Родион вошёл.
— Говори, — велел Граф, устало опускаясь в кресло. — Ты сказал, что дело касается Высшего Фамильяра.
Родион остро посмотрел на сына.
— Да, — кивнул Артемий. — На приёме Уральской Руслан Юсупов призвал Высшего Фамильяра. Это точно он, я не могу ошибаться.
— Кто именно? — прищурился Граф.
— Бобёр.
— Бобёр? — переспросил Родион задумчиво. — Триста лет назад такой был у Высшего Мага… Казимир Кшиштоф Мицкевич, если не ошибаюсь.
— Да, он, — кивнул Артемий. — Я проверил наши хроники. Описание его Фамильяра подходит под того, кого призвал Руслан. Он в точности такой же, и способности у него похожие. Он умеет контролировать жидкость, может перемещаться через воду и создаёт укрепления буквально из всего, что попадается под рукой. На приёме этот Фамильяр собрал стену из посуды и бокалов. Причём такую стену, которую даже заклинание ранга Мастера не сможет пробить.
— И этот фамильяр принадлежит Юсупову? — уточнил Родион.
— Он так сказал.
— В хрониках говорится, что предку Юсуповых, Высшему Ритуалисту, спутником служил змей. Но никак не бобёр, — пробормотал Родион. — Молодой Юсупов, видимо, сам не понимает, насколько важен Высший Фамильяр для любого Призывателя.
Граф поднялся и подошёл к окну.
— В послании нашего предка говорится, что наличие Высшего Фамильяра облегчает прорыв от Старшего Призывателя к Высшему, — возбуждённо сказал Артемий. — Более того, Высший Фамильяр для Призывателя будет гораздо полезнее, чем для любого другого мага. Мы должны получить метод его призыва!
Родион кивнул. Способ призыва Высшего Фамильяра был утерян после того, как часть важнейших ингредиентов исчезла из-за вымирания некоторых монстров. Вот уже пару сотен лет на свете не появлялись Высшие Фамильяры.
Родион до сих пор не мог поверить, что Руслан Юсупов так открыто продемонстрировал столь значимый для любого призывателя козырь.
Но в словах сына он не сомневался.
— Скоро к Юсупову будут обращаться все крупные рода, у которых имеются Старшие Призыватели, — усмехнулся Родион.
— Я изучил ситуацию его рода, — серьёзно сказал Артемий. — Там всё весьма и весьма плохо. Против его рода собралась крупная коалиция из нескольких Графов. В этой коалиции участвует ещё и столичный клан Восков. Помимо этого, Нарышкины и Аянские наняли несколько крупных наёмничьих отрядов. Это я не говорю об Ордене Проклинателей. Нарышкин упоминал, что он тоже вмешается.
— Да, за Юсуповых взялись всерьёз, — согласился Лазарь. — Ему не стоило мешать планам Уральских.
