— По больному бьёшь, — вздохнул Борислав. — Но признаю, тогда обмен будет справедливым. Я могу предложить тебе два атакующих Высших артефакта на выбор. Первый — это кинжал, а второй — метательный диск.
— Я смогу пользоваться хоть одним?
— Нет, они предназначены только для Высших.
— Страж, которого ты пришлёшь, сможет пользоваться хоть одним?
— Он сможет использовать оба.
— Что это за страж?
— Гомункул с гибкими конечностями.
— В таком случае я выбираю метательный диск.
— Хороший выбор, — признал Борислав. — Тогда вечером я лично прибуду, чтобы провести с тобой обмен.
— Договорились.
Я отключился и некоторое время прогонял в голове наш разговор.
Да, обмен будет для меня крайне выгоден.
Высший страж с собственным Высшим артефактом сможет по силам сравниться с Высшим Магом второго Шага. Конечно, это не Вася, но зато он будет принадлежать роду Юсуповых.
По сути, после его получения мы сможем сравняться по силе с некоторыми княжескими родами. Особенно после того, как Николь благодаря эликсиру прорвётся до ранга Старшего Магистра.
Луч солнца попал мне в глаз, я посмотрел в окно.
Уже занималось утро, а я ещё не ложился. Впрочем, пока рано.
Я вернулся в Зал Реликвий и, остановившись, поднял взгляд на обломок Скрижали Закона, висевший в центре помещения.
Пришло время заняться этой находкой.
Скрижаль Закона… О ней я слышал ещё от своего учителя.
Это один из семи легендарных артефактов Аэтерна. О нём ходило множество самых разных слухов.
В том числе и то, что он неразрушим.
Поэтому раскол Скрижали стал полной неожиданностью для меня. Хорошо, что я успел вовремя среагировать и забрал самый крупный обломок. Благо Шнайдер не стал мне мешать.
— И что мне с тобой делать? — пробормотал я, глядя на Скрижаль.
Даже сломанная, она не потеряла своих свойств — это было видно даже невооружённым взглядом. Обломок Скрижали висел в воздухе и искажал пространство вокруг себя.
В голове проносилось множество идей, как именно мне использовать этот обломок.
Например, можно создать локальную зону с изменёнными магическими правилами.
В этой зоне будут усиливаться определённые Школы магии, а другие, наоборот, ослабляться, вплоть до полного нивелирования.
А ещё, возможно, я смогу интегрировать этот обломок в Печать Замка и использовать его в системе защиты. Но это маловероятно.
Последний, самый очевидный вариант, который я вижу — это использовать обломок для усиления ритуалов. Создать специальную зону, где эффективность ритуалов будет повышена.
Возможно, мне даже удастся дотянуться до Высших ритуалов уже на нынешнем уровне силы, кто знает.
Но это всё — лишь планы. Сперва мне нужно подробно изучить этот артефакт и способы влияния на него.
Кстати, уверен, что альянс смог создать поле, нивелирующее аномалию Уральских гор, именно с помощью Скрижали Закона. Стоит запросить у капитулировавших подробности об этом — возможно, их опыт поможет мне лучше понять способности артефакта. Хотя, скорее всего, Орден Проклинателей просто предоставил им готовое решение, не раскрывая принципов работы.
Я положил ладонь на Печать Замка и попытался воздействовать на Скрижаль. Однако она не поддавалась. Любая попытка повлиять на неё с помощью левитации оказывалась неэффективной.
Да уж. Рано думать об изучении артефакта — сперва надо хотя бы дотронуться до него.
Но этим я займусь позже.
В последний раз бросив взгляд на обломок Скрижали, я вышел из Зала Реликвий.
Только сейчас я начал понимать, насколько устал.
Угроза от четырёх Высших Магов сильно давила на психику. Любая мелочь могла перевернуть игру.
Например, если бы Паладины не вмешались, то Алан смог бы использовать все свои силы для борьбы за Скрижаль Закона. Шнайдер хоть и восстановил часть своих сил благодаря моему ритуалу, но вряд ли бы решился участвовать в полномасштабном сражении против настолько сильного противника, как Алан.
Каждая секунда использования полной мощи отнимает у него жизненную энергию.
А ещё могли вмешаться другие Высшие — знакомые того же Клауса или должники Проклинателей.
Насколько я знаю, Орден Тёмных Магов довольно близко контактировал с Проклинателями, об этом даже в Академии говорили.
Вполне возможно, что именно вмешательство Шнайдера, Высшего Некроманта пятого Шага, отпугнуло всех Тёмных Магов.
В общем, если резюмировать — этой ночью род Юсуповых прошёлся по самому краю.
Поднявшись в свою комнату, я сходил в душ, а затем сразу же отрубился.
Глубоко под землёй медленно открыл глаза Князь. Он задрал голову и захохотал.
— Да! — крикнул Князь. — Четвёртый Шаг!
Григориан шумно выдохнул и медленно поднялся.
— Это не Алхимик, это чудотворец, — с восхищением сказал он, посмотрев на пустой бутылёк, лежащий на полу.
Князь Григориан получил от Борислава особый эликсир, с помощью которого и смог прорвать границу между третьим и четвёртым Шагом.
Проснулся я спустя три часа, в девять утра.
Некоторое время лежал и просто обдумывал ночную битву. Прогонял в голове все возможные варианты, а также ошибки и недочёты, которые совершил.
