Однако я продолжил стоять на месте, и через несколько минут лифт вновь открылся — из него вышел один Лазарь. В руках он держал металлический контейнер.
— Это сердце Призрачного Волка, — напряжённо сказал он, протягивая его мне.
— Отлично, — забрал я ингредиент. — Пойдём, пришло время тебя усилить.
Мы с Лазарем направились вниз, а по пути мне позвонила Амина и доложила, что подготовка Жертвенной Области Призыва завершена.
— Но есть одна загвоздка, — сказала она. — У нас недостаточно пленников. Их всего восемь, среди которых один Магистр и двое Мастеров. Этого ведь не хватит, чтобы призвать двадцать Гипно-Титанов?
— Не хватит. Пока занят, позже свяжусь с тобой, — я отключился.
Мы с Лазарем вошли в ритуальную комнату. Я положил на стол ингредиент и задумчиво посмотрел на него. В мыслях крутился вопрос: как мне добыть нужное количество пленников?
Но ладно, подумаю об этом после ритуала.
Я повернулся к Лазарю и сказал:
— Давай приступим.
Ритуал для Лазаря я изменил таким образом, чтобы в нём можно было использовать все пять кровавых ритуальных предметов.
Сложнее всего было задействовать подсвечник и курильницу одновременно — они и по отдельности весьма редко используются в ритуалах, не то что вместе.
Лазарь молча наблюдал за тем, как я готовлю смеси.
Сперва я подготовил нужный раствор для свечей.
— Мне нужна твоя кровь, — посмотрел я на Лазаря.
Тот кивнул, порезал руку и вылил в ритуальную чашу довольно много своей крови.
Размешав смесь, я начал с помощью левитации лепить кровавую и весьма непрезентабельную на вид свечу. Фитиль для неё не был нужен, хватило просто удлинить кончик.
Затем я поместил свечу в подсвечник. После принялся делать раствор для курильницы.
И только закончив с ним, я взял контейнер с сердцем Призрачного Волка.
Открыв его, внимательно рассмотрел полупрозрачный и довольно крупный орган размером с два моих кулака.
Это сердце словно было сделано из какого-то мутного вулканического стекла, но при этом оно не было твёрдым.
— Мощная аура, — с удовлетворением заметил я. — Токсичная.
— Даже мне опасно касаться этого сердца голыми руками, — предупредил Лазарь.
Кивнув, я взял ритуальный нож и сделал на сердце множество разрезов.
Нужно, чтобы магия этого предмета коснулась ингредиента. После я отрезал небольшую часть сердца и отложил её — оставлю себе.
— Гомункул, — вслух сказал я.
Рядом со мной появилось существо.
Лазарь вздрогнул и ругнулся.
— Мне нужен помощник с Высшим рангом, — пояснил я.
— Предупредил бы хоть, — буркнул Лазарь.
Я отдал приказ гомункулу. Тот подошёл, схватил сердце и начал пальцами превращать его в месиво. Куски размолотого сердца падали в пустую ритуальную чашечку.
Я дождался, когда гомункул закончит. Затем добавил несколько других ингредиентов, в том числе новую порцию крови Лазаря.
После взял ритуальную колотушку и принялся тщательно месить то, что вышло.
С каждым толчком колотушки жижа становилась всё прозрачней и прозрачней, пока не стала практически идентичной воде.
Лазарь стоял рядом и с лёгким удивлением следил за мной.
Закончив, я нарисовал на центральной площадке ритуальный круг. А после этого, взяв раствор, принялся чертить руны. Они получались едва заметными, почти прозрачными, словно я и правда использовал обычную воду.
Подготовка этого ритуала заняла у меня почти два часа.
Я отложил полупустую чашку и посмотрел на Лазаря.
— Садись в центр круга, — велел я. — Предупреждаю, тебе будет больно. Может показаться, что у тебя повредится источник, но это не так.
— Понял, — серьёзно кивнул Лазарь.
Он без малейших сомнений сел в центр ритуального круга.
Я вынул жезл и сосредоточился.
Взмахнул, сказал одно слово — и зажглась кровавая свеча в подсвечнике. Произнёс второе слово, и курильница выпустила дымок.
Я подождал несколько секунд, наблюдая, как над Лазарем формируется небольшое, едва заметное прозрачное облако. А затем, зачерпнув энергию из внешнего источника, принялся читать сложное заклинание.
Лазарь весь сжался, а затем, не сдержавшись, простонал. На обнажённых участках его тела появились кровавые полосы, похожие на трещины.
Лазарь рычал, сильно зажмурив глаза и настолько сильно сжимая челюсти, что его дёсны начали кровоточить.
Я продолжал читать заклинание, внимательно наблюдая за тем, как облако входит в тело Лазаря, а ритуальный круг тускло сияет.
Весь процесс занял около десяти минут. И когда я закончил, Лазарь рухнул на землю, потеряв сознание.
Устало опустив жезл, я сел на стул и прикрыл глаза, восстанавливаясь.
Прошло немного времени, прежде чем Лазарь очнулся и тихо простонал.
— Сможешь идти? — спросил я.
— Не знаю, — прохрипел он, с трудом пытаясь сесть.
Я взмахнул жезлом и с помощью левитации отправил к нему чашу с водой. С большим трудом Лазарь выпил её, а затем медленно сел.
— Это было… Я бы не хотел переживать такое снова, — пробормотал он.
— Чтобы стать сильнее, приходится чем-то жертвовать, — пожал я плечами.
Лазарь посмотрел на меня, затем медленно встал и размял руки. После чего прикрыл глаза и заглянул в себя.
Его глаза резко распахнулись. Он в шоке уставился на меня.
