Дрессировала бы и дальше, но планы на день никто не отменял, поэтому за пятнадцать минут до приезда главы рода Ермоловых она прервала занятие, насмешливо оглядела изрядно одуревший народ и ехидно ухмыльнулась:
— Да, возможностей в приблуде — о-го-го, и нахрапом их не освоишь. Но если вы включите голову и немного поднапряжетесь, то сможете пользоваться коммами чуть многоплановее, чем особо продвинутые первоклашки!
Я вспомнил, каким количеством функций коммов пользовались «особо продвинутые первоклашки» на Китеже, задвинул куда подальше левые мысли, привлек к себе внимание и отпустил родичей заниматься своими делами. Всех, кроме Насти, Валерия Константиновича и Люды. А после того, как Иришка, свалившая последней, закрыла за собой дверь, начал ставить боевые задачи — сообщил о скором приезде не самого желанного гостя, поручил артефактору его встретить и поднять ко мне, объяснил помрачневшей девчушке, как ей себя вести, и подмигнул эмпатке, получившей ценные указания еще накануне.
Следующие несколько минут отвечал на уточняющие вопросы. А когда засек приближение знакомого «силуэта», поделился своими «ощущениями»:
— О-о-о, как интересно: рядом с Виталием Александровичем чувствуется Кошмар второго ранга с артефактом сокрытия!
Валерий Константинович подобрался и задал правильный вопрос:
— Вскрываем?
Я хищно усмехнулся и отрицательно помотал головой:
— Нет: чем больше аргументов Ермоловы используют сегодня, тем легче мне будет их задавить!
Оспаривать мое решение артефактор и не подумал — понимающе кивнул, встал с кресла, вышел в коридор и направился к лифтам. А я оценил настрой Люды, счел его боевым, но все-таки добавил ей толику уверенности в себе немудреной шуткой:
— Солнце, глава твоего рода всегда прав и достаточно отморожен, чтобы убеждать в своей правоте всех несогласных. Значит, беднягам остается только страдать и прогибаться!
— Страдать, говорите? — хихикнула она, выслушала односложный ответ и предвкушающе оскалилась. Следующие минуты три-четыре сидела с ровной спинкой и о чем-то сосредоточенно думала. А после того, как Дайна вывела на большой экран картинку с камеры СКН и показала «гостей», выгрузившихся из лимузина, подобралась и поделилась всем, что знала, о Кошмаре-«двоечке», сопровождавшем главу ее бывшего рода:
— Это Раиса Владиславовна, особо доверенная помощница и бессменная любовница деда. Де-юре — Витязь, специализирующийся на Воде и Земле. Несмотря на достаточно высокий статус, держится скромнее некуда и никогда ни с кем не конфликтует. Тем не менее, к ней почему-то не цепляется даже самая дурная молодежь!
Я поблагодарил Люду за информацию, мысленно отметил, что Дайна, как обычно, нарыла значительно больше, еще раз оглядел энергетические узлы «Кошмара», вывел на линзы коммуникатора текстовый редактор, набрал три предложения, отправил Настене, дождался… хм… «ласкового прикосновения к сознанию» и расслабился. Увы, ненадолго — уже минут через пять Валерий Константинович завел Ермоловых в кабинет, и мне пришлось переключаться в режим главы рода.
Кстати, вести этих гостей в мягкий уголок я и не подумал — после обмена приветствиями повел рукой в сторону стола для… хм… просителей, опустился в свое кресло и поинтересовался, что эта парочка будет пить. А после того, как «секретарь-референт» принес два бокала минералки, вежливо, но без особой приязни спросил, что привело ко мне Виталия Александровича.
Аристократ, конечно же, врубился в ни разу не завуалированный намек на отсутствие у меня свободного времени, но перешел к делу только после лирического отступления, в котором добросовестно воспел фантастические стандарты воспитания талантливых детей в его роду. Вопрос, на который жаждал услышать ответ, изложил в том же стиле. То есть, витиеватее некуда. Хотя двухминутный монолог можно было заменить одним утверждением:
— Вы ведь это уже оценили, верно?
Я был готов и не к такому. Поэтому переключился в режим «Носорога» и начал бредить очень близко к правде:
— Откровенно говоря, большую часть времени вашей внучкой и двумя ее одноклассницами занимается моя сестренка: это она решила, что ей требуется достойная свита, она подобрала трех кандидаток и она убедила меня в том, что готова взвалить на себя ответственность за их будущее. Да, я, бывает, помогаю и сестренке, и ее подопечным. Но не в пример меньше, чем мои супруги. Ибо глава рода и мужчина. Впрочем, знаю, что девушки неплохо прогрессируют и что вчера вечером сдали выпускные экзамены в Доме Гимназисток на высший балл. Причем в экзаменационном режиме капсул виртуальной реальности. И, вероятнее всего, привлекли внимание рекрутеров спецслужб. Но последнее не беспокоит от слова «совсем», так как судьба этой троицы решилась на уровне Татьяны Тимофеевны Воронецкой…
Ермолов недовольно нахмурился, щелкнул костяшками пальцев… и вдруг «возник» у левой стены кабинета, валяющимся среди обломков кресла. Его личная помощница обнаружилась чуть левее. Сидящей на полу, дрожащей мелкой дрожью, мученически кривящей губы и придерживающей голову.
