— Итак, — строго произнёс я. — Как ты понимаешь, я бы хотел вернуться в мой мир. Как, пока не знаю. Но задача на ближайшее время — это выжить. И мне, и тебе. Для этого я должен знать как можно больше о твоём роде. Кто враги, кто союзники, можно ли получить доступ к родовым средствам, где можно укрыться. Да и вообще, что сегодня произошло. Для нападения должны быть причины. И я хочу услышать версию «для своих», а не лозунги для окружающих. От этого зависит, смогу ли я принять верные решения, от которых зависят наши с тобой жизни. Ну и начни с того, где мы. По оговорке твоего дяди я понял, что на Дальнем Востоке. Но хочется знать поточнее. Да! Ещё раз повторю, что лучше обращаться ко мне по имени и на ты.
— Мы в Хабаровске, столице Дальневосточного края, — принялся отвечать мальчишка. — И сразу расскажу, что знаю точно. Здесь нас будут искать очень сильно. Трупов-то не нашли. И единственное безопасное место, насколько я знаю — это столица царства. Москва. Там позиции монаршей власти очень сильны, и никто не позволит нападать открыто. Только тайком. А в любом другом месте… Привлекут магов, которые смогут организовать поиск по ауре. Моей и твоей. Если расстояние большое, то искать очень не просто и долго. Но рано или поздно справятся.
Я кивнул, обдумывая услышанное, заодно отметив, что Михаил говорит очень грамотно, обдуманно. Как взрослый. Вероятно, это последствия очень хорошего обучения с самого детства. А мальчишка секунду помолчал и вздохнув продолжил:
— Началось всё пятьдесят семь лет назад. Тогда заканчивалась Шестая Смута, и назревали выборы нового царя. Претендентов было много, и в том числе мой дед, князь Снегоступов. Он входил во вторую десятку претендентов, и мало кто ожидал, что будет реально бороться за трон. Но князь применил хитрость. Разыскал последнюю наследницу из угасшего рода великих князей Званых, и женился на ней. Наш род стал именоваться Снегоступовы-Званые, а дед попал в тройку наиболее вероятных претендентов на трон. Но дальше начались интриги, вербовка сторонников, раздача обещаний, войны с конкурентами. И в результате наш род стал проигрывать. От нас отвернулись почти все сторонники, а ещё в результате интриг младшие боярские рода покинули нас. В последний момент князь Снегоступов-Званый поддержал второго претендента, и тот победил на голосовании Земского собора.
— Победил именно из-за поддержки твоего деда? — решил уточнить я. — Или тот уже растерял влияние, и его поддержка значила мало?
— Второе, — в голосе парня проскользнула обида. Ну да, про такие вещи рассказывать неприятно. — И в результате этой поддержки удалось сохранить остатки нашего рода. Но новый царь Святослав Четвёртый не захотел видеть наш род рядом со столицей. А все наши земли, предприятия и шахты были потеряны. Так что князь Снегоступов-Званый был отправлен генерал-губернатором в Хабаровск. Здесь наш род и обосновался.
— А где изначально были ваши земли?
— Средний и Северный Урал в основном. Не весь, конечно. Ещё немало в Пермском крае и немного в других губерниях европейской части царства. Но всё это было потеряно. Некоторое количество владений нам отписал Его Величество уже здесь, на Дальнем Востоке, и по всему получалось, что наш род в столице видеть не желают. Исключение делалось только для обучения молодых княжичей. В Москве лучшие учебные заведения. Военные, гражданские и магические.
Я кивнул. Про магию надо очень плотно поспрашивать, но сначала закончим с политикой. Так что пока просто послушаю.
— Так продолжалось пятьдесят лет. За это время дед умер, и главой рода стал мой отец, Феофан Андреевич. Он сначала продолжал просто править здесь, исполняя волю царя, что не нравилось местным родам, а год назад уехал в Москву, вероятно решив напомнить о князьях Снегоступовых-Званых. Дело в том, что тогда умер Святослав Четвёртый, и на престол взошёл его сын, Святослав Пятый. А мой отец дружил с ним ещё во время обучения в Москве. Позиции молодого царя…
— Молодого? — удивился я.
— У нас влиятельные… и просто богатые люди с помощью магии живут больше ста лет. Так что пятьдесят для царя немного. Хотя согласен… Пусть будет новый царь, — Михаил пожал плечами и продолжил. — Но в Москве мой отец пробыл недолго. Вызвал на дуэль одного старого недруга, и его убили. И это очень странно. И причины вызова… Да и вообще, на дуэлях убивают очень редко, только случайно. А даже тяжёлые ранения маги-целители умеют лечить. Так что подозревали применение магии во время дуэли, что запрещено, но… Расследование так и заглохло. А в Хабаровске сразу начались проблемы. Местные рода, явно не только по своей инициативе, начали копать под нас. Мой брат ничего не мог сделать, потому что в Москве, похоже, некие силы дали команду окончательно уничтожить род князей Снегоступовых-Званых. Затягивали утверждение его в полных правах князя, да и до Его Величества сообщения о проблемах у генерал-губернатора Дальнего Востока не доходили.
— Я почему-то думал, что в подчинении генерал-губернатора должны быть царские войска, или нет?