Вадим храбрый стал обходить своих сторонников, чтобы захватить власть, но ему резонно отвечали:
-Охолонь, еще тело Гостомысла не остыло. Надо похоронить
его ....
Едва похоронили старейшину, как поползли слухи, что Драговит с дружиной стоит лагерем близ городища.
Вадим собрал толпу и стал торопить народ.
Братья славяне, надо избирать своего старейшину, медлить нельзя, Драговит уже близко. Если мы этого не сделаем, то королевский наместник закует нас в кандалы, из которых нам не выбраться. Толпа колебалась, а Вадим все больше стращал народ.
-Придет король, станет головы рубить.
-С Драговитом дружина, он-то поснимает головы скорее короля. Послушаем, что скажет наместник короля.
***
Городище встречал пришельцев настороженно. Во главе дружины ехал Рюрик, чуть позади, Драговит, Трувор и Синеус. Вооруженная дружина в доспехах и при оружии произвела впечатление на население городища.
-Первым едет, наверное, князь!?
- Хороша дружина, крепкие молодцы, видно сразу удальцы.
-Кони, кони то какие!?
Вид дружины охладил горячие головы, и только Вадим храбрый пытался поднять сторонников на восстание, но не нашел отклика.
Толпа все прибывала к замку Гостомысла. Рюрик взошел на крыльцо, поднял руку.
-Я князь Рюрик, сын короля Готлиба. Прибыл к вам по просьбе старейшины Гостомысла. Теперь я ваша власть. Я приветствую народ и прошу принять меня, как единственного вашего правителя.
Рюрик снял шлем и поклонился. Народ ответил сдержанным гулом, но ответил небольшим поклоном.
-Первым моим помощником будет Драговит, его приказы исполнять как мои. Он ваш и потому вы скорее поймете его и меня. Моя власть будет крепка, неповиновения не потерплю. Меч мой тяжел, рука крепкая.
Продолжить свою речь Рюрик не смог. Из толпы вышел Вадим и обратился к нему:
-Ты пришел на нашу землю, взошел на первую ступеньку крыльца власти, а уже стращаешь народ. Ты пришел не сам, а принес власть короля. Ему будем дань платить. Мы свободный народ, ни перед кем и никогда не гнули спину. Уходи!
Часть толпы откликнулась одобрительным гулом.
Рюрик терпеливо выслушал Вадима, затем дождался тишины и твердо произнес:
-Я пришел на Вашу землю по зову Гостомысла. Я знаю, что он умер, и власть над славянами никому не принадлежит. Теперь я ваша власть, единственная власть, нет выше меня никакой власти, королевской тоже. Дань платить будете, но только мне. Я ваш князь!
-Куда подевался король?
-Мой отец убит в битве с данами.
Вадим отступил в смятении, но поверженным себя не считал.
-Гостомысл решил? Нет, это мы на вече должны решать.
-Драговит рассказывал, как вы решали. Решали, решали, а Огнеслав, как грабил вас, так и грабит. Я положу этому конец.
Одобрительный гул опять овладел толпой. Послышались крики:
-Вадим, пошел вон, надоел уже. Огнеслав должен ответить за все.
Рюрик сказал в толпу:
-Расходитесь славяне, все будет хорошо.
На пороге дома его встретила Знахарка.
-Пожалуй, князь, теперь это твой дом. В этом доме всегда царило добро. От этого дома начинается тяжелый, но великий путь, и ты его начинаешь. Добро пожаловать!
Знахарка подала князю на рушнике каравай хлеба, густо посыпанный соль. Князь с поклоном принял дар.
-Хлеб и соль - это исток и достаток жизни нашей, пусть он будет истоком жизни новой.
-Родина твоя Пруссия, теперь правь Руссией.
-Русь! Русь! Русь! - торжественно повторил князь Рюрик.
***
Течет и течет ручеек времени, он незаметен и быстр. Три зимы, со снегопадами, злыми метелями и душными и влажными летними днями канули в лету. Рюрик и его помощники объезжали деревни и веси, накладывали дань, и тем самым раздвигали пределы княжества.
Над головой Рюрика и его дружины шумели вековые деревья, Весеннее солнце едва пробивалось сквозь листву деревьев. В некоторых местах тень скапливалась едва ли до темноты. Рядом с Рюриком ехал Драговит. Разговор шел о количестве собранной дани.
-Чтобы сильными быть, надо расширять свои пределы. Чтобы быть сильным надо иметь большую, хорошо вооруженную дружину. Дружинникам надо платить серебром. Где его взять? Собрать дань, продать купцам, - Рюрик сам ответил на свой же вопрос.
-Мы уже достаточно расширили пределы, но серебра все же не хватает, - заметил Драговит.
Не все платят дань, уходят в леса.
-Придется увеличивать дань? - спросил Драговит.
Увеличивать нельзя, восстанут.
-Что же делать?
Рюрик подумал и ответил:
-Я много говорил с купцами, они поведали мне. Что есть племя кривичи. Старейшина сидит в городище Изборск. Есть еще племя веси. Они собраны вокруг городища Белоозеро. Эти племена надо взять под свою власть. Для этого нам надо собрать много дани. Трувор сядет в Белоозере, Синеус в Изборске. Когда мы подчиним себе мери и муром и другие племена, мы станем сильными, что бы строить города. Вместо нашего Городища построим Новый город. Из Нового города мы станем управлять своими землями и защищать их.
Драговит давно хотел завести разговор своей женитьбе, но не решался. Рюрик находился в хорошем настроении, и сам начал говорить о будущем Драговита:
-Не пора ли тебе завести жену?
-Пора, но боюсь, что могут появиться препятствия.
