Он был как раз одним из командиров немногочисленных групп особых отрядов подле моего отца. Они, как правило, находились всегда при нём, но могли в любой момент сорваться с места, чтобы исполнить его волю и решить возникшие проблемы. Пусть в отряде было всего семь человек, включая Строганова, но в их эффективности не приходилось сомневаться — не с тем послужным списком, что был за их спиной.
Более того, я читал отчёты обо всех последних миссиях рода, и его отряд был одним из самых эффективных. Серьёзная сила в любом случае.
Сам мужчина был даже старше моего отца, но с учётом того, что он был довольно сильным магом, то возраст на нём никак не сказывался. А так я видел перед собой сильного и уверенного мужчину, лицо которого было испещрено шрамами и следами от когтей монстров, но при этом он каждый раз выживал. Собственно, как и его отряд.
— Сергей Николаевич, — улыбнулся я ему. — А вы всё так же бодры, как и всегда.
— Да что со мной станется? — хмыкнул он, довольно улыбнувшись. — Я и в восемьдесят буду ходить в аномалии и надирать задницы монстрам там обитающим. Что уж говорить о нынешних временах! Тем более в таких первоклассных доспехах, которые позволяют творить много чего интересного, — постучал он кулаком по грудной пластине.
Доспехи этого отряда тоже были из последних поступлений рода, но это было и неудивительно. Всё же глава рода в первую очередь таким снаряжением должен обеспечивать свою личную гвардию, а уже потом распространять это до остальных отрядов.
— Вы здесь в качестве поддержки или как отдельный отряд? — решил сразу выяснить я, пока мои люди занимали выделенные нам помещения и в целом готовились к выходу в аномалию.
— А как сам думаешь, княжич? — весело улыбнулся мужчина. — Я всё же за то, чтобы ты действовал самостоятельно, ну а мы с ребятами тебя прикроем.
«Ребята», правда, были как минимум раза в два старше меня и повидали в своей жизни всякого, но довольно загудели на слова своего командира. И ведь не скрывают, что слушают наш разговор, вот совсем.
— В таком случае прошу в первую очередь присмотреть за моими учениками, — кивком головы я показал на Шапошниковых.
Они пусть и старались не показывать этого, но всё равно для них подобное мероприятие было впервые. Так что, несмотря на серьёзные лица, было видно, что они хотят изучить всё, что происходит вокруг. А уж какими взглядами они провожали охотников, проходящих мимо нас или готовящихся к новому рейду.
— Ученики? — удивлённо посмотрел на меня Сергей Николаевич. — А не слишком ли рано, чтобы кого-то чему-то учить? Тем более, они не сильно-то младше вас.
— Любого человека можно чему-то научить, — пожал я плечами. — Если хотите узнать подробности, то можете спросить у главы рода.
— Даже так? — покачал головой мужчина, смотря на меня совершенно другим взглядом. — Значит, и наш младшенький чему-то научился. Очень хорошо! — решительно произнёс он. — В таком случае будем прикрывать ваш отряд и смотреть за учениками. Я так понимаю, в случае чего их надо будет вытащить из аномалии?
— Думаю, до этого не дойдёт, но сами понимаете — это же аномалия. Тем более аномалия, которая ведёт себя не так, как обычно.
— Это точно, — кивнул Строганов, посмотрев в сторону защитного периметра. Точнее, того места, где он раньше был. — Из-за того, что она вдруг разрослась, здесь начался сущий хаос.
— Вы уже в курсе происходящего?
— Ну, мы же не просто так прибыли раньше вас, — улыбнулся мужчина.
Дальше уже мы отошли в сторону, чтобы не мешать остальным и Строганов начал меня посвящать в детали происходящего. С его слов выходило, что очень о многом в новостях сознательно умалчивали.
Стоит начать с того, что где-то ближе к центру аномалии некоторые отряды охотников успели увидеть вспышку света, которая дальше разошлась, будто взрывная волна по всей аномалии. Описание было сложным, потому что не все поняли, что вообще происходило, а кто-то и вовсе добавлял что-то своё, но по крайней мере, это было общим моментом в их рассказе.
Получается, будто в аномалии то ли что-то взорвали, то ли ещё что. После этого она стала действовать активнее, как и монстры, порождённые ею.
Все это стало довольно серьёзным вызовом как для защитников аномалии, так и для наших пограничников, которые совсем не ожидали подобного. Хорошо ещё, что ответственные за участок, по которому был нанесён удар в первую очередь, не собирались расслабляться и монстры были встречены со всей готовностью. Их удалось удержать до перехода границ империи, но всё прекрасно понимали, что так быстро всё это не успокоится.
Более того, аномалия пусть и немного, но продолжала расширяться и что самое неприятное — в сторону нашей империи.
