— Знаешь, — я присел рядом с ним на корточки, — у меня тоже нет матери. Но я почему-то не бегаю по лесам, пытаясь прирезать спящих людей. Странно, да?
Парень затрясся, по щекам потекли слезы. Жалкое зрелище. И опасное — именно такие «безобидные щенки» часто оказываются самыми непредсказуемыми.
— Как вы нас нашли?
— По следу… через лес… — всхлипывал он. — Мы даже не знали, что тут есть племя…
— А кто еще знает об этом месте? Остальные из вашей шайки?
— Все… все здесь… Я один остался…
— Вот как, — я приставил меч к его горлу. Лезвие слегка царапнуло кожу. — И почему я должен оставить тебя в живых? Второй раз на те же грабли наступать как-то не хочется.
— Умоляю… я сделаю всё, что угодно!
Убить его сейчас было бы проще всего. Закопать труп, забрать барахло — и точка. Никаких свидетелей, никаких проблем. Но опыт подсказывал — живой язык всегда полезнее мертвого. Особенно когда речь идет о разведке местности и потенциальных угрозах.
— Встать, — скомандовал я. Холодно, без эмоций. — Забава, у нас остались лечебные припасы?
— Да, князь. Немного есть.
— Карл, я полагаю? — повернулся я к пареньку, который с трудом поднимался на ноги.
— Да… — промямлил он.
— Да, князь, — поправил я жестко. — И это не обсуждается.
— Да, князь, — поспешно исправился он.
Субординация — основа выживания. Особенно когда имеешь дело с теми, кто уже пытался тебя убить. А этот бандит должен усвоить, что второго шанса может и не быть.
— Вперед. Медленно.
Мы двинулись к лагерю. Карл, прихрамывая, плелся впереди, мы с Забавой держались чуть позади, готовые среагировать на любую глупость. Хотя судя по его виду, на подвиги он уже не способен.
— Василий, я осмотрел тела, — встретил нас Кузьма, протягивая небольшой сверток. — Оружие сложил в хранилище, но вот это может вас заинтересовать.
Добыто:
46 золотых
Карта ×1
Зелье Скорости
Заклинание: Тайный Взрыв
Мой золотой запас подскочил почти до семисот. Остальные три предмета тут же приковали взгляд, но разбираться с ними я решил позже.
Сейчас на повестке дня стояло другое, нужно было как-то избавиться от трупов.
— Благодарю, Кузьма, — кивнул я. — Забава, будь любезна, подлатай нашего «гостя».
— Уверен, князь? Он же пытался нас прирезать.
— Просто сделай.
— Как скажешь.
— Что задумал? — шепнул Кузьма, пристраиваясь рядом, пока Забава возилась с Карлом. — Должен согласиться с нашей тигрицей. Если бы не ловушки, мы бы сейчас удобряли местную флору.
— У вас в Полесье псы имеются? — спросил я, не отрывая взгляда от Забавы.
— Псы? — переспросил он, явно не улавливая мою гениальную мысль.
— Ну да. Собаки, волкодавы… сторожевые шавки.
— Имеются, конечно, но у нас тут есть твари и посвирепее, которым мы могли бы его скормить…
— Скармливать кого-то кому-то — это не наш метод, — усмехнулся я.
— Что ты имеешь ввиду? — Кузьма сдвинул свои мохнатые брови, пытаясь постичь глубину моей мудрости.
— Дружище, я намекаю на то, что если есть кто-то, способный выполнить за тебя грязную работу, то какого черта напрягаться самому?
— А-а-а… — Кузьма расплылся в своей фирменной жутковатой, но, кажется, довольной ухмылке. — Кажись, дошло. Хочешь, чтобы Забава попотела?
— Что? Да нет, конечно. Я собираюсь поручить это Карлу.
После того как Забава закончила свои медицинские манипуляции, я предложил Карлу воды из колодца, чтобы горло промочить. И даже кинул ему остатки вчерашней кукурузы.
— Почему ты… так со мной? — спросил он, с опаской косясь на меня. — Это что, последний ужин перед экзекуцией?
— Силы тебе понадобятся, — сухо бросил я, глядя ему прямо в глаза.
— Для чего?
— Могилы для своих дружков копать. Тех, что там валяются. А, ну и хлев от конского навоза почистить. Порадуйся, что не заставляю тебя самого себе яму рыть. Пока.
В любой другой ситуации он, вероятно, начал бы спорить, но сейчас из его рта не вырвалось ни звука, кроме покорного:
— Да, князь.
— Ах да, и даже не думай дёру дать. Попытаешься — моя спутница, — я кивнул на Забаву, которая как раз протирала свои ножи, — целится куда точнее. И уж поверь, в следующий раз эти железки полетят не в ноги.
Он судорожно кивнул.
Забава, разумеется, с энтузиазмом взялась присматривать за Карлом, пока тот искупал вину тяжким трудом. А начал он с перетаскивания трупов своих подельников подальше от наших владений.
— Могилы для своих же роет, — хмыкнул Кузьма. — Изобретательно, но справедливо.
— Да ладно, могло быть и хуже. Мог бы заставить его собственную могилу копать.
— А ему, возможно, еще и придется. Что мы будем с ним делать, когда он отработает?
— Это я решу позже.
— А ты не думал принять его в племя?
— Человека, который дважды пытался нас прикончить? Сомнительная перспектива.
— Тогда он становится рабом.
— Стоп, — сказал я жестко, отрезая дальнейшие рассуждения Кузьмы. — Никто здесь не будет использовать это слово. Никаких рабов, ясно? Мы никогда этой грязью заниматься не будем.Мне глубоко плевать, что там другие племена вытворяют.
— Я не хотел переходить черту, князь, но это, технически, верное определение. Он выполняет принудительный труд без оплаты…
