Я уже упоминал о том, что Велизарий от имени Юстиниана требовал Лилибаум. Это место было отдано губернатором Сицилии королеве Амалазонте, которая была регентом Италии, Сицилии, Далматии и юго-восточной Франции при своем юном сыне Атальрихе. С ней Юстиниан заключил договор, что помогло Велизарию получить продовольствие в Сиракузах по пути в Карфаген. Королева Амалазунта официально потребовала, чтобы Лилибаум находился в ее владении. Но ей не хотелось ссориться с Юстинианом, потому что ее положение королевы готов было весьма непрочным, так как готы считали ниже собственного достоинства подчиняться королеве-женщине.
Ее отец был великим королем Теодорихом, которого сильно почитали варвары. Он был из племени остготов, одержавших крупную победу при Адрианополе, а потом стал союзником императора Восточной империи и защищал его границы. Спустя несколько лет по предложению императора почти весь народ под предводительством Теодориха в повозках мигрировал из Фракии в Италию, чтобы там начать войну против генерала варваров, сместившего императора Западной империи. В этой битве уцелело всего несколько тысяч. Король Теодорих победил, убил узурпатора и захватил Италию. Он правил справедливо, мудро и долгое время при нем Италия вновь процветала, хотя номинально он оставался вассалом императора, жившего в Константинополе, он был полностью независим. Теодорих не обладал обширными знаниями, но он поддерживал науки. Готы, подобно прочим германцам, в глубине души остаются варварами, которым чужда цивилизация. Но они не могли его обвинить в мягкости. Он прекрасно скакал верхом, был лучшим лучником в своей стране. Он чурался роскоши, как чумы. А его самой приятной чертой была религиозная терпимость. Он исповедовал арианство, но позволял полную религиозную свободу христианам, еретикам из разных сект.
Амалазунта унаследовала способности и кураж отца и, кроме того, была очень красивой. У нее было мало друзей среди благородных семей готов. Когда после смерти Теодориха корона отошла ее десятилетнему сыну Атальриху, Амалазунта стала его регентом, и знатные семьи королевства участвовали во всех делах, даже в образовании и воспитании Атальриха. Теодорих желал, чтобы внук стал образованным человеком и мог разговаривать на равных с императором, Папой или римским сенатором. Он выбрал ему серьезных наставников. Но варвары требовали, чтобы мальчик веселился со своими сверстниками, учился пить и драться, скакать верхом и размахивать мечом. Словом, делать все, что они сами делали в молодости.
В результате Атальрих вырос распущенным парнем. Он стал презирать мать, в чем его в открытую подначивали его товарищи. Он угрожал забрать из ее рук управление страной. Она относилась к нему снисходительно, но втайне готовилась оставить Италию на корабле, нагруженном сокровищами - четвертью миллионами золотых монет, и скрыться у Юстиниана в Константинополе. Она даже послала ему письмо о своих намерениях, и он ответил, что ждет ее. Королеве удалось убить трех молодых знатных людей, доставлявших ей больше всего беспокойства. Поэтому она решила пока не уезжать. Двор Амалазунты был расположен в Равенне, и оттуда был долгий путь до Константинополя. Юстиниан с нетерпением ждал дальнейших новостей и послал гонца к Амалазунте, сделав вид, что собирается вести с ней переговоры по поводу Лилибаума. На самом деле, он хотел узнать, почему она не приехала. Он послал двух епископов, чтобы переговорить с Папой по поводу сложных пунктов доктрины, а на самом деле, они должны были вести тайные переговоры с неким Теудахадом, племянником Теодориха, наследовавшим огромные угодья в Таскани, области, лежащей на побережье к северу от Рима. Амалазунта призвала Теудахада в Равенну и отругала его за то, что посмел забрать земли римских граждан, его соседей, и также за то, что он присвоил себе земли, принадлежащие короне. Она обязала его возвратить земли и принести извинение.
Епископы и гонцы вернулись с хорошими новостями - Теудахад взамен за определенное содержание и за поместья в Константинополе пожелал, чтобы насолить Амалазунте, передать Тоскану солдатам Юстиниана, когда тот пошлет оккупационную армию. Они также сообщили Юстиниану, что Амалазунта высказала тайное пожелание передать свой пост регенту Юстиниану на тех же условиях, потому что ей не удается контролировать сына. Но ее официальный ответ в отношении Лилибаума состоял в том, что у Юстиниана не было на него прав.
