— Продолжим. — Володя снова подошел к плану замка. — Второй и третий взводы штурмуют северную сторону. Поскольку она ближняя к нам, мы выходим непосредственно перед началом штурма. Подаем сигнал остальным и штурмуем. Теперь по поводу замка… Схемы его раздайте каждому командиру отделения. Вон планы, в сундуке. Хватит на всех. Когда возьмем стены, определяем кто что занимает. Первый полк, за вами конюшни, кузни и казармы. Второй полк — вам донжон. Вот в этом сундуке планы донжона. Людей убивать только тех, кто сопротивляется, в остальном попытайтесь брать живыми. Второй момент… — Глаза Володи сверкнули. — В замке находится семья герцога… Они не должны пострадать ни в коем случае! Тем, кто захватит их — получит премию, но они мне нужны целыми и невредимыми. Если хоть один волос упадет с головы герцогини или ее детей…
Угроза осталась незаконченной, но все поняли правильно. Непонятно почему, но о князе ходили не очень хорошие слухи относительно того, как он обходится с нарушителями приказов. Сам Володя не мог припомнить ничего такого, что дало бы повод для этих слухов, но опровергать их не спешил.
— Значит, первые два взвода штурмуют донжон, а третий пытается открыть ворота замка. Как только это удается… Конрон, дальше за тобой. Войдешь внутрь, сам смотри, где ты больше нужен — в донжоне или во дворе. Господа, все. Приемы штурма крепостных стен на учениях мы отрабатывали, надеюсь ваши солдаты это еще не забыли. Вперед.
Офицеры зашумели. Командиры разбирали в сундуках планы охапками и рассовывали их по сумкам, которые лежали тут же.
— Планы ты откуда раздобыл? — поинтересовался Конрон.
Володя не ответил. А что отвечать-то? Разве непонятно откуда, если Крейн с людьми служат ополченцами в замке?
— А какая наша роль? — поинтересовался граф Танзани.
— Пока никакая. Ваши люди при штурме стен не очень нужны. Вы понадобитесь позже, когда подойдет сам герцог с армией. Пока же будьте со мной.
Граф покачал головой.
— В замке двести солдат и около шестисот ополченцев… крепкий орешек.
— Потому нам и надо раскусить его как можно быстрее.
— Ты слишком полагаешься на людей Крейна… А если что пойдет не так?
— Не только на людей Крейна… В замке сейчас скопилось очень много беженцев.
— Да. Вы приказали не препятствовать тем, кто идет туда, спасаясь от нас. Да и мы как загонщики работали… Тысяч пять сейчас там всех.
— Верно. А продовольствие для замка вон стоит. Не «успел» Джером переправить его в замок. Своих же припасов внутри всего ничего. Как доносят люди Крейна — там уже перешли на урезанный паек. Если бы не нужно было спешить до подхода герцога, тогда и штурма не понадобилось бы.
— А если штурм не удастся? Вы учитываете этот вариант?
— Учитываю, — вздохнул Володя. — Тогда придется оставлять здесь прикрытие и двигаться навстречу герцогу… Но мы возьмем этот замок, иначе быть не может!
Граф задумался.
— Мы ведь можем и без штурма пойти навстречу герцогу и разбить его…
— Или он нас разобьет. У него сил больше. Слишком неопределённо все.
— А если мы возьмем замок?
— Тогда сил у герцога станет меньше… я так думаю. К тому же я надеюсь заставить его совершить ошибки. Граф, давайте не будем об этом сейчас? Просто имейте в виду, что у нас еще есть несколько возможных вариантов действий, но взятие замка герцога лучший с лучшими шансами на конечную победу.
— Я так и думал, что это не единственный ваш план, — пробормотал Танзани.
Володя улыбнулся.
— Меня учили не складывать яйца в одну корзину. — Глянул на часы. — Осталось полтора часа до штурма.
Время ползло медленно. Граф, князь и Конрон расположились на небольшой возвышенности, откуда открывался замечательный вид на герцогский замок. Движение войск не заметить было невозможно и в замке поднялась небольшая тревога, мелькали факелы, но особой панике не было — привыкли за постоянной суетой у стен.
— Надо было послать парламентера с предложением сдаться, — буркнул Конрон.
— Мы уже посылали его вчера, — отозвался Володя, не отрываясь от наблюдений. — Они отказались. Сегодня откажутся тоже, а мы потеряем время, а время для нас самое главное. А они и в самом деле не верят, что мы будем сегодня штурмовать. О подходе колонн Лигура они знают и знают, что солдаты устали… вот и не ждут. Полагают, что мы просто играем им на нервах.
— Похоже на то, — согласился герцог. — На стенах совсем мало факелов.
Володя снова глянул на часы.
— Осталось еще полчаса. Почти рассвело. — Князь оглянулся — позади стоял лучник со стрелой наготове, а рядом находился солдат с огнивом и трутом.
Конрон нервничал, граф внешне оставался спокойным… время шло… Володя посматривал то на часы, то на замок. Назначенное время подходило все ближе.
— Может пора? — поинтересовался Конрон.
— Не будем торопиться, — ответил вместо князя граф. — Спешка в данном случае излишня, а десять минут погоды не сделают. Надо дать время всем нашим отрядам занять исходную позицию, а командирам объяснить солдатам их задачи.
Володя согласно кивнул и к назначенному времени мысленно добавил еще пятнадцать минут, которые текли со скоростью улитки.
— Время, — наконец выдохнул он. — Сигнал.
