— Можешь меня вязать, я сопротивляться не буду.
Я смерил бывшего помещика взглядом — не похоже, чтобы под домашней курткой прятался какой- нибудь пояс смертника, а то с этим любителем взрывов надо держать ухо востро.
— Я тебя вязать не собираюсь, у нас с тобой, вроде бы, уговор есть. А пока иди к воротам и разминируй то, что ты там для меня приготовил, а я пока твоих женщин из подпола извлеку и скажу, чтобы они вещи собирали.
Через два часа, когда мой маленький караван двигался в сторону Орлова-Южного, я смотрел на, едущего в переднем возке, помещика Мадрыкина, который приобняв, успокаивал, прижавшуюся к нему, женщину и думал, что мне очень жалко оставлять это прекрасное имение, да еще и в окружении орошаемых полей, которые дают отличный урожай, крестьян, арендаторов, которые прекрасно существуют на этих наделах. А теперь Империя пришлет на земли осужденного помещика нового хозяина, который, вероятно, не сможет поддерживать в равновесии эту сложную экосистему, земли придут в запустение, там начнут пасти овец… А почему, в принципе, я должен все это отдавать неизвестному мне и постороннему дяде? И что я могу потерять, если не буду дальше двигаться по проложенной кем-то колее, а попробую выскочить из нее.
В этой Руси колоколов в городах почти не было, а вот било, чтобы по старинному обычаю собрать население на главной площади и зачитать самые важные указы или новости было. Не знаю, когда в последний раз били по этой металлической пластине, висящей между столбов на главной площади города, и собирали обывателей, но сегодня тишину морозного утра разорвали тревожные «металлические» звуки.
Несколько минут ничего не происходило, лишь после этого из улочек и переулков, выходящих на площадь, стали боязливо выглядывать кое-как одетые горожане, а увидев стоящих у столбов людей в чиновничьей форме, обыватели стали подходить ближе.
Через тридцать минут, когда вокруг уже чернела большая толпа, над которой крутились панические слухи — «Война», «Эпидемия», «Нашествие Гоги и Магоги», самый важный из чиновников выдвинулся вперед и, развернув сделанный под старину свиток с кроваво-красной сургучной печатью на цветном шнуре, зычно закричал давно забытую формулу — «Слушайте все, и потом не говорите, что не слышали!»
Толпа со вздохом качнулась, подавшись вперед и превратилась в одно большое ухо.
'Манифест Великого Князя Семиречья Олега Александровича, писаный им лично пятнадцатого дня месяца зимобора сего года.
С болью пишу я эти строки, с болью за любимых людей всех, кто имел несчастье проживать в окрестностях города Орлов — Южный. Как полчища саранчи, что посылают на землю силы темные, объедают сей несчастный город и прилегающий к нему уезд, наибольшие люди, власть предержащая. Начальные люди городского имперского градоначальства организовали банду, коя обирала всех и каждого в городе, не давая маленьким людям разогнуться и вздохнуть спокойно, пока не напала на дом вашего покойного слуги, отчего глава банды — градоначальник Павлинов Светозар Богуславович почил в бозе, а остальные члены его банды отправились на каторгу. Судья всех окружных судов Бобров Капица Родимович, с каждого судебного дела, брал себе взятки, а чтобы не одна копеечка мимо его кармана не проскочила, он других судей на должность не брал, один судил всех и каждого. В жадности своей перешел красную линию, взяв взятку по делу, потребовал еще доплатить столько же. Как результат — раскинул своими многомудрыми мозгами на крыльце судебного присутствия.
Новый градоначальник Телятников Велемир Жданович, прибыл в наш город во главе отряда из десятка головорезов, из которых, как минимум, четверо числятся в розыскных листах имперской полиции, как разбойники и отпетые душегубы. На третий день тяжкой совей службы отправился новый градоуправитель в загородное поместье одного дворянина, имея цель убить всех обитателей поместья, а все добро и прочие ценности вывести и продать, обратив доход в свою пользу. И переполнили эти мысли черные сердце покровительницы этого города и всех окрестных земель, великой богини Макоши, так, что не смогла она смолчать, глядя на те черные дела, что творят в городе и окрестных землях люди начальные, посылаемые сюда владеть и править вами неизвестно кем, но, от имени Российского императора. И послала Великая Макоша небесный огонь, и поразил тот огонь всех злочинцев, до единого, а также тех, кто, вольно или невольно, татям этим помогал.
Глядя на эту нескончаемую череду, присылаемых с Севера, мздоимцев, татей и душегубов, призвала меня Великая Богиня и повелела взять под свою руку многострадальный город Орлов — Южный и прилегающие к нему земли до межевых знаков границ уезда.
На основании изложенного выше, повелеваю:
Первое. С шестнадцатого дня месяца зимобора сего года прекращается всякая деятельность на упомянутой территории органов государственной власти Российской империи и всех ее учреждений.
