Я направился обратно в свой шатер, обдумывая по пути все, что сегодня услышал. Да, ситуация была совсем безрадостная. Если крымчане решат покинуть Херсон, то они ведь действительно попросту возьмут с собой заложников и все. А заложников можно будет даже не отпускать, после того, как они вернутся в Крым, а продать в рабство, например. Я слышал, что в Крыму рабство вполне себе в ходу.
Нет, и у нас в Пяти Княжествах, и здесь в Союзе Торговых Городов были холопы. Но холопы эти были либо воинской добычей, что само по себе уже свято, либо попали туда за долги. А уж тут, если ты сам дурак и не сумел понять, что сейчас-то брать в долг совсем не стоит, потому что вернуть ты не сможешь, то туда тебе в общем-то и дорога.
Про крымчан мне рассказывали совсем другое, о том, что они этими самыми рабами очень широко торговали. Был, мол, у них город, в котором был самый большой из рабских рынков в ближайших местах. И покупали рабов там какие-то турки, это вроде бы народ, который живет на противоположной стороне Великого Черного моря.
А брали крымчане рабов именно в набегах, в которые ходили на кораблях. Причем, набеги эти были направлены в основном на восход и на полдень. Но им все равно было мало этого, больше всего они хотели все-таки заполучить кусок большой земли. Что им, кстати говоря, вполне удалось, когда они взяли Херсон. Удержат – не удержат, черт его знает, скорее нет. Но роды ведь и объединиться могут ради такой цели.
А главарь этих крымчан, который назвал себя Петром, вовсе не какой-то там разбойничий атаман. Умен он, и повел себя именно как умный человек. Средств, чтобы нам навредить, у него не так много, все-таки он заперт за крепостной стеной и высунуться мы ему ни в коем случае не дадим. Но он проявил смекалку и изобретательность, а в итоге наверняка заставил многих из наемников задуматься о том, не случиться ли так, что они будут висеть на стене следующими.
Подлый это был удар, но и ход очень тонкий. Стоит ему немного пережать, и мы все возненавидим крымчан настолько, что брать город станем всеми силами, а если возьмем, то не оставим никого в живых. А ему нужно было посеять именно страх. Страх среди наших будет единственным его помощником, пока не придут еще крымчане. В том, что они придут, я не сомневался, уж слишком борзо вел себя Петр. Может быть, конечно, и пытается держать хорошее лицо при плохой игре, но мне в это не особо верилось.
Вернувшись в палатку, я встретил там боярина Луку. Сам он к воротам не пошел, да и правильно, должен же кто-то командовать на случай, если что-нибудь случится, но узнать, что же такое произошло ему все-таки хотелось.
– Не прошли наши засылы, – проговорил я ему. – Всех повязали и порешили. Повесили прямо на крепостной стене.
– Это баб что ли? – удивился боярин Лука.
– Да, баб, – кивнул я. – Так что у Анастасии отряда теперь нет. Я, конечно, тела не считал, не до того было, но большая часть ее девок в крепость ушла. И теперь уже не вернутся.
– А крымчане чего говорят? – заинтересовался Лука Филиппович.
– Злорадствуют, – ответил я. – Они детей всех городских взяли, да в темницу посадили, там к ним стражу приставили. Так что население херсонское теперь больше на их стороне, чем на нашей. Дети-то это святое, а они рыпнуться бояться, чтобы их не порешили всех.
– Вот ведь ублюдок, – покачал головой боярин Лука. – Кто бы там крымчанами не командовал бы, ублюдок он самый настоящий, да еще и умный очень. Чего-чего, а такого от них не ожидал. Это же надо было додуматься, детей в заложники брать.
– Они теперь еще и город покинуть могут, если захотят, – добавил я. – Просто детей возьмут с собой, да и все. Если мы нападем, и их резать начнут, ор ведь поднимется, что детей уберечь не смогли. Возненавидят нас тогда, да и всех наемников.
– Это точно, – кивнул Лука Филиппович. – А Иван что сказал? Он ведь разговаривал с крымчанами?
– Тела отдать попросил, – ответил я. – Крымчане отказались, конечно. А потом, когда те ушли, он к своим обратился. Сказал, что Григорий у него попросил верхушку крымчан живьем звать. А потом добавил, что мы делать этого не будем и вырежем всех под корень.
– Ну, этому я верить не стал бы, – качнул головой боярин. – Кого-то он, может быть, на растерзание и отдаст, но самую верхушку точно в Киев повезут. Просто Ивану нужно было, что народ не страх почувствовал, а злость. Причем, злость на конкретных людей. Потому что тогда народ и воевать лучше будет, и крепость это возьмет. Умный он человек.
Я вспомнил одобрительный гул, который встретил последние слова Ивана Резаного Уха и решил согласиться с боярином Лукой. Да и сам Лука Филиппович явно в людях разбирается, иначе он так легко мотивы действий Ивана не прочитал бы. Да, хорошо большой опыт иметь, мне-то его своим трудом придется набивать. Хотя уже то здорово, что я посоветоваться могу.
– Ты мне лучше скажи, как Анастасия на это известие отреагировала, – отвлек меня боярин Лука от мыслей.
