Но этим грешили все красавицы Империи. Настя хохотнула и представила, что было бы, если бы этих красавиц да на несколько дней кинуть в безмагический мир и они увидели бы себя настоящих? Многие ли помнят, как выглядят на самом деле? Тут же воображение нарисовало картину: утро, молодой супруг просыпается раньше и обнаруживает, что засыпал с красавицей женой, а проснулся с … крокодилом, так как жена забыла обновить косметическое заклинание…
Эти размышления привели Настю к тому, что ей срочно захотелось посмотреть изображение настоящей княжны. Ведь сама Настя, находясь в теле княжны, никакими косметическими заклинаниями не пользовалась. И настоящая внешность княжны, которая была точной копией внешности самой Насти, ее вполне устраивала. Так может и не так они и похоже с той княжной, какой ее изображают на снимках, будут?
И тут новая мысль пришла в голову Насти… Если косметическая магия может исправлять недостатки во внешности, то может и наоборот? С ее помощью можно изменить себе внешность в обратную сторону? И тогда не придется стричься, перекрашиваться и т.д.?
Только бы еще разобраться, как эта магия работает…
В городке, в который Настя с Игнатов въехали, никто на лесника и девушку в платье служанки, не обращал никакого внимания. Жизнь в городке кипела, все куда-то спешили, мальчишки размахивали газетами, выискивая покупателей. Из магазина булочника тянуло свежей сдобой, молочник около своей лавки призывно махал рукой, обещая, что у него самое свежее и вкусное молоко и творог. Узкие улицы, дорога, мощенная камнем, минимум зелени. Насте не понравилось увиденное. Одежда жителей однотипная, все оттенки серого, черного и темно-коричневого.
Такая же одежда была выставлена на витринах ателье, мимо которых Настя с Игнатом проезжали. Девушка поежилась и решила, что тут одеждой она разживаться не будет, подождет до того времени, как они доедут до какого-нибудь приличного городка, где народ будет не таким консервативным и зацикленным. А вот свежую прессу Настя купила, окликнув одного из мальчишек.
Также они с Игнатом нашли магазин сапожника, и девушка купила себе удобные сапожки из черной кожи, с удовольствием сменив туфельки княжны, которые годны были разве что для ходьбы по ровным поверхностям ковров.
Потом Настя с Игнатом зашли на почту и Настя долго думала, что написать тетке, чтобы та поняла, что Алексею может грозить опасность. Не придумав ничего лучше, она отправила телеграмму следующего содержания: «Говорят, погода в Ялите может испортиться и ДЕТЯМ ВРЕДНО гулять на свежем воздухе или куда-то уезжать. Осторожней»
Подписываться Настя не стала, надеясь, что тетушка поймет ее намек и даже если не поверит, но призадумается и будет более бдительная. А там уже и сама Настя доберется к ним и придумает как забрать Алешку. Еще девушка вспомнила, что Алешка в последний момент уговорил Императора на поездку к тетке, а, следовательно, о том, где он, враги могут и не знать пока.
Пока Игнат ходил к городничему и предупреждал его о том, что собирается уехать на время, проведать родню, Настя пробежалась по лавочкам и прикупила все-таки себе сменную одежду зажиточной горожанки, теплую шаль, а у цирюльника прикупила краску для волос, зашла в книжную лавку.
В книжной лавке было пусто и только продавец скучал, читая газету.
- Что барышне надо? Подборка любовных романов или книг по домоводству находится на третьем стеллаже…
- Здравствуйте… А у Вас есть книги по магии? Хозяйка послала.
- По магии? … Хм, их редко у нас кто спрашивает… Было кое-что. Сейчас посмотрим…
Пожилой продавец скрылся в подсобке, потом вернулся с несколькими тонкими книгами.
- Вот, это учебник для начинающих магов, а это об истории артефакторики. Большего, у меня, к сожалению, нет.
- Спасибо, думаю, я их возьму, а там пусть моя хозяйка сама определяется, что ей надо. Я и читать-то толком не умею…
- Тогда с Вас, барышня, сорок медяков.
Настя рассчиталась с продавцом, попросила завернуть книги и побежала к телеге, где они договорились встретиться с Игнатом.
Игнат уже ждал ее, решив все вопросы с городничим и даже прикупив в лавке новую одежду. Также Игнат сообщил, что на следующий день прибудет дилижанс, который едет в сторону столицы. И предложил доехать на нем пару станций, а там пересесть либо на поезд и проехать на нем часть пути, или на другой дилижанс, который едет в сторону Ялиты.
Настя согласилась, что так будет лучше. Пересадка даст им возможность в другом городе приобрести все необходимое и уже потом двинуться в путь.
Поэтому вернулись они на заимку лесника в приподнятом настроении. Всю дорогу Настя пыталась читать учебник для поступающих по магии. В нем описывались способы медитации, как чувствовать свою магию, как научиться направлять поток магии целенаправленно в заданную точку, а не расходовать ее впустую. Все это Настя планировала попробовать, когда Игната не будет рядом. А то, что такая возможность представиться этим вечером, Настя не сомневалась, так как Игнат еще должен был пристроить в хорошие руки соседа-пасечника своих собак.