- А это правильно! Места у нас знатные, охота богатая, да только не повезло вам с охотой-то! Наш лесник, вчерась к родне подался, к зиме только вернется. И собачек своих мне отдал, чтобы я присмотрел за ними. Но вы к городничему обратитесь, может кого еще посоветует, кто наш лес знает… Хотя кроме Игната и не знаю я никого, кто бы так с нашими тропками лесными был знаком… Лес не маленький, без знающего человека, можно сгинуть.
- Спасибо за совет, мил человек! А что, этот Ваш Игнат, не говорил, где родня-то его живет? И часто к ним наведывался раньше?
- Да на моей памяти не уезжал он никогда так надолго. Было на пару дней, но потом возвращался. А куда поехал?... Так то мне не ведомо, но городничий знать должон. Мне сказал, что тетка ейнова занедужила, вот и решил поехать погостить, увидеться.
- А как тут у вас к Императору-батюшке относились? Небось и тут лютовал, да народ притеснял?
- А вот это ты зря! Справедливый он был, что нашло на него, никто понять не может! И матушку с детками жалко, да и бабы наши с мужиками пострадали, кто в доме был тогда. Благо, сноха моя цела осталась, выходной у нее был, а то бы и у нас дети сиротами остались. Теперь какой день подряд слезы льет, да за порог не кажет.
- А Император всю семью свою сюда привез?
- А я почем знаю? Несколько мобилей этих пролетели, потом несколько телег с добром привезли. Но раз сказали, что вся семья преставилась, так значит все и были. Кости-то с пепелища жандармы собирали, что-то проверяли, а вчера там же и захоранивали. А вас в городе-то куда подвезти? Мне на рынок надо.
- А останови-ка ты нам в центре, мы там сами разберемся. А как звать-то тебя, добрая душа?
- Тык я это … Никодим, пасечник буду. У меня мед отличный, разный. И орехи лесные внуки мои собирают, не хотите попробовать?
- Спасибо, Никодим, пока не надо. Но если передумаем, где найти тебя можно?
- Тык в городе я два раза в седьмицу бываю, а так на пасеке у себя. Всяк покажет, как найти, если нужон буду.
Дэйв достал еще одну медную монету и вручил ее старику-пасечнику. Тот даже поклонился в пояс, благодаря приезжих за щедрость.
Когда телега отъехала на достаточное расстояние, Дэйв осмотрелся по сторонам:
- Куда дальше, Маркус?
- Давай сейчас найдем гостиницу, позавтракаем и там сплетни пособираем, а потом к городничему наведаемся. Но поспешный отъезд лесника мне что-то не нравится… Интуиция, Дэйв говорит, что это не просто так…
- Да, выглядит подозрительно… Тогда надо будет и на заимку попасть, там все осмотреть, да и со снохой пасечника парой слов перекинуться.
Мужчины направились к зданию гостиницы, чья вывеска обещала приезжим и кров, и вкусную еду.
Дородная женщина, стоящая за стойкой гостиницы, встрепенулась, увидев ранних посетителей, прошлась цепким взглядом по их дорогой одежде и расплылась в хищной улыбке.
- Проходите, гости дорогие! Устали с дороги-то небось? Есть хорошие комнаты и Глашка уже кашеварить начала. Что желаете?
- Нам две лучшие комнаты и завтрак на двоих. Что есть приличного мясного?
- Если изволите, пока в комнаты поднимитесь, с дороги сполоснетесь, а я распоряжусь, чтобы жаркое сделали для вас, мясник только был, мясо наисвежайшее.
- Хорошо, завтракать будем внизу. Покажите наши комнаты – Маркус бросил на стойку серебряную монету.
- Как изволят господа, я сама вас провожу и все покажу, а Макар сейчас воды натаскает.
Через сорок минут, Маркус с Дэйвом сидели на первом этаже гостиницы, в обеденном зале, ели нежнейшее жаркое. Хозяйка гостиницы, несколько раз подходила к «дорогим» гостям поинтересоваться, все ли их устраивает и не надо ли им еще чего. В итоге Дэйв бросил на стол еще одну серебряную монету и попросил хозяйку принести кофе и присесть с ними за стол.
Женщина расплылась в улыбке и с удовольствием исполнила их просьбу, не забыв кокетливо стрельнуть глазами в сторону Дэйва. От нее так и несло интересом, жадностью, похотью. Дэйв также ответил ей многозначительным взглядом, всячески изображая свой интерес к ней.
Маркус поморщился. Вот и еще одна человечка, которая готова продаться любому, если ей покажут монету. То, что в людских землях все подается и покупается, Маркус не сомневался. Ему это его отец рассказывал. И в его представлении почти все людские женщины были продажными. Он, по привычке, окинул взглядом хозяйку гостиницы и пришел к выводу, что Дэйву и раскошеливаться сильно не придется. Эта и так уже поплыла от «столичного» гостя, а если ей пару монет оставить, то выполнит все фантазии Дэйва с превеликим удовольствием.
- Чем могу помочь таким важным господам?
- На отдыхе мы, чем посоветуете у вас в городе заняться? Что интересного есть у вас? – Дэйв окинул женщину заинтересованным взглядом, от чего она раскраснелась.