почти бежал. - Господин Батиста, подождите! - тот, будто споткнувшись, остановился. -
Беда, господин Батиста! Беда! - в разнобой заговорили братья. - Мастер совсем буйный...
Торговец чуть рот не разинул от услышанного. Колин, этот юный гном, всегда ему
казался буквально образцом сдержанности и расчетливости. Иногда ему даже приходило в
голову, что гном просто родился настоящим купцом, насколько все нужные для этого
качества так органично сочетались в нем! А тут, глядите, что случилось...
- ... Пощады никто не желает! - уже порядком охрипший голос вновь раздался из окна; действительно, Батиста слышал голос пусть и немного странный своего компаньона. -
В-а-а-аряг! Ва-а-а-аряг!
- Что с ним такое? - изумился Батиста, подходя ко гномам ближе.
Те недоуменно пожали плечами. Однако через мгновение Кром начал что-то
припоминать.
- Мне кажется рано утром мальчонка нашего Торгрима ему голубя притащил... Да, точно, письмо из клана было! Мастер еще обрадовался. Сказал, что давно пора, а то дел
накопилось не невпроворот!
Сразу же подключился Грум.
- Точно, было письмо... А теперь вон завет какого-то Варяга и Сильвера. Может это из
другого клана кто..., - незаметно подошедшая гнома недоуменно покачала головой. - Или из
людей, барон какой? - теперь уже качал головой Батиста, который тоже не помнил
землевладельцев с таким именем или прозвищем. - Господин Батиста, сходите к нему! Нас
он выгнал... А вас послушает!
Тот при всей своей осторожности раздумывал не долго, так как прекрасно понимал, что
сейчас очень многое оказалось "завязано" на этом юном гноме. Он, собрался с духом, и
начал подниматься по лестнице, а за ним увязалась и гнома.
- Колин?! - негромко спросил Батиста, осторожно открывая дверь в свой кабинет. - Колин, ты здесь? Это Батиста, твой компаньон, - за дверью в этот момент что-то с грохотом упало.
- Благие Боги! - торговец резко дернул дверь и оказался внутри помещения. - Колин?!
В кабинете он увидел, как юный гном, растянувшись посреди осколков глиняного
кувшина, безуспешно пытается встать. Руки и ноги, словно конечности раненого существа, скребли по деревянным половицам, стараясь поднять тело.
- Хватай его! - Батиста и гнома с трудом приподняли упившегося Колина и положили его
на то самое злополучное кресло, в котором не раз точно в таком же состоянии валялся и сам
торговец. - Что случилось, мой юный друг?
Судя по более или менее осмысленному выражению глаз, гном оказался гораздо крепче
своих конечностей и что-то соображал. Он несколько секунд что-то мычал, а потом из его
рта полилась достаточно связная речь.
- А... Батиста, олигарх ты мой родной, - его руки снова дернулись, стараясь зацепит
человека в объятия. - Представляешь, это старичье совсем ошалело! Я, значит, тут "рву
подметки", что вытащить клан ... из этого дерьма, в котором он оказался, а они..., - Батиста с
трудом разбирал речь, пересыпанную какими-то странными словами; он решил, что это
выражения из какого-то диалекта гномов. - Совсем мхом поросли там... под землей! Нюх
потеряли! Вон что мне прислали! Черную метку?!
Батиста растерянно огляделся, но любопытная гнома уже завладела небольшим кусочком
пергамента, который по всей видимости и был послан с тем голубем.
Она несколько мгновений шевелила губами, читая послание, а потом озвучила его вслух.
- Это послание Совета старейшин клана Черного топора, - с некоторым благоговением
проговорила она, разбирая затейливые руны высшего органа управления в клане (в других
кланах, в отличие от клана Черного топора, всем управлял глава клана. Такое отличие
тянулось еще с последней битвы, когда клан Колина потерпел поражение и ему запретили
выбирать своего главу). - Это официальное обвинение в потери чести!
Девушка понизила свой голос практически до шепота, словно боялась произнести эти
слова вслух. Батиста же, наоборот, совершенно ничего не понял, так как о внутренних
делах гномьих кланом он, как большинство людей, ничего не знал.
- Это очень серьезное обвинение для гнома, так как для подгорного народа нет ничего
страшнее чем потерять честь в глаза других гномов! Это... как, - она несколько мгновений
смотрел на Батисту, но не найдя похоже аналога у людей, продолжила дальше. - Словом, это очень серьезно!
Колин же вновь зашевелился и кабинет наполнился какой-то странной песней, слова
которой еще не звучали в этом мире.
- Hаверх вы, товарищи, все по местам,
Последний парад наступает,
Врагу не сдается наш гордый Варяг,
Пощады никто не желает.
Ты понимаешь, дружище, что они напрашиваются? - парня все же "развязло"; видимо
выпитое вино окончательно победило как и гнома, так и человека внутри него. - Я что им
пацан дурной, чтобы предъявы мне кидать?
Гнома и Батиста внимательно слушали эти мало связные бормотания, пока парень не
отключился. Лишь тогда девушка смогла продолжить.
- Совет старейшин клана приказывает Колину сыну Волгрина сын Борта явиться в
