– Умора, – хохотал Димка.
– Ничего не поделаешь, – пожимал плечами Курк, – пробел в образовании.
– И ты завел сурка? Надо же? – хохотала Ольга.
– Я сам скажу про Тома, если спросят.
– Спросят, – вздохнул Игорь. – Ладно, говорить будешь ты, Олю я предупрежу.
Когда за обедом повисла напряженная пауза, Курк понял, что момент настал и теперь будут заданы вопросы о прошлом. Эл посмотрела на Рассела, допила свой сок и сказала:
– Мы не будем ничего спрашивать. Мы все знаем.
– Откуда? – спросил Курк.
– У моего корабля была вся информация. Мы знаем о вас и Томе, обо всех. Поэтому не будем омрачать встречу воспоминаниями.
– Ну не все воспоминания мрачные, – вмешалась Ольга. – Ума мы за это время поднабрались. Точно. Не все в жизни – удовольствие. Чтобы понять важное, иногда, можно получить оплеуху.
– Только не очень сильную, – пошутил Игорь. – А вот чем вы занимались? Как у вас там?
Димка и Алик посмотрели на Эл. Они не знали, можно ли рассказывать здесь то, что было с ними.
– Мы были на Востоке, – сообщила Эл. – То, что когда-то называли "арабский восток". Только там арабов еще не было. Одним словом, мы путешествовали. Я пыталась найти одного моего знакомого, волшебника. Но детские сказки, увы, не возвращаются. Так по его следам мы побывали в пяти местах, но нашли только блеклые воспоминания. Зато, я наверняка знаю, что он натурально существовал.
– А как его звали? – спросила Ольга. – Может, мы тоже слышали о нем.
– Его зовут Махали, – ответила Эл с улыбкой, он неизвестный в истории персонаж. – Мы его не нашли, только упоминания. Говорят, его украл ветер. Мы были еще в четырех местах.
– Так рождаются легенды, – пояснил Алик.
– Как же вы искали волшебника в двадцатом веке? – удивился Игорь.
– А кто сказал, что там? – хитро спросил Димка. – Нас там не было.
– Такое возможно? Вы не шутите? – спросил он, нахмурил брови и посмотрел на Эл строго. – Вы возвращались туда?
– Да, – кивнула она.
– Как? – спросил он.
– Значит, получилось! Работает. Братцы. Возьмите меня когда-нибудь, – воскликнула она.
– Я не экспресс, – ответила она.
– Но ты можешь, – заявила Ольга.
– Не знаю, – ответила Эл.
– Как не знаешь? А ребята? Дим, Алик, вы были с ней?
– Да, – ответил Алик. – Но в чем фокус – никто не знает. Сие неизвестное, неизученное официальной наукой явление. Нонсенс!
– Все равно интересно. Где вы были еще? – спросил Игорь. – Мы клятву дадим, что никто не узнает.
– Не нужно клятв. Вам просто никто не поверит, – усмехнулась Эл. – Мало ли в мире чудаков, которые придумывают разные истории, а сколько в них правды – это никому неизвестно. Хотя, с некоторого времени я в этом не уверена.
– Поясни, – попросил Игорь.
– У меня способность. Глупо отпираться. Но я не могу исчезнуть сейчас и встретить вас вчера или завтра. Так не выйдет. Существует какой-то закон. Все путешествия случаются не так просто, за ними стоит какая-то сила. Но не я ею управляю, скорее – она мною.
– Специфическая способность, – добавил Алик и вздохнул. – Докопаться бы до сути.
– А где вы были еще? – спросил Курк. – И что вы там делали?
– Преимущественно, мы попадали в разные потасовки, – ответила Эл неопределенно и скромно улыбнулась. – По моей вине.
– Все весьма пристойно и романтично, – также туманно ответил Алик.
– То кинжал в ногу воткнут, то шпагой перед носом водят, а то и… – Димка не успел перечислить все достоинства – Эл сильно пнула его под столом ногой. – То в Эл влюбится настоящий король. Одним словом – красота.
Димка поморщился и хотел толкнуть Эл в ответ, но она предусмотрительно убрала ноги.
– Извините, – вдруг сказал Алик, – мы, получается, путешествовали, а вы по тюрьмам сидели.
– А при чем тут вы? – спросил Игорь. – Мы сами виноваты. Что касается нас, нам давали шанс, но мы отказались участвовать в оборонительных действиях против Галактиса. За экспедицию на Уэст нам меньше всех попало, а под трибунал мы угодили, потому что поступали в соответствии со своими убеждениями. Мы не хотели палить из орудий в тех, кто спас Эл, Марату, Расселу и Димке жизнь. Это была наша форма благодарности. Может и выглядит наивно, но от души.
– Давайте о будущем поговорим, – предложила Эл. – Мы снова ворвались в вашу жизнь.
– Летать бы вместе в одном экипаже, – вздохнула Ольга. – Эл, как ты на счет своего экипажа? Все есть: и штурман, и пилот, и врач, и инженер. Видишь, все сходится, как мы в детстве мечтали.
