Собирались к чудному мероприятию не спеша. Правда, пришлось несколько раз проводить воспитательные беседы с Озом насчет оружия. Блондинистый зануда уперся рогом в полюбившийся ему револьвер из тайников леди Тильды и наотрез отказался с ним расставаться. Капля логики в этом, конечно, была. Но я молча смирился, поскольку его все равно не позволят протянуть внутрь.
- Оружие в КРИО легализовано и у меня на него есть разрешение! - закрутил волынку он. - Максимум, что они смогут сделать, - изъять его на время пребывания в заведении! Это потолок!
- Разве не в этом суть? - полюбопытствовал я. - Нафиг тебе оружие, которым ты не сможешь воспользоваться?
После моей реплики Оза ненадолго переклинило, вызвав нечто из рода "Error 404". Правда, спустя минуту его все же отпустило. Ну и хорошо, не то я уже было подумал, что ненароком его "сломал".
Устав от препираний с кое-как реанимированной активностью названного брата, я посмотрел на недавно приобретенные часы. В джукаттских сутках было всего двенадцать часов по крионскому счету, что в переводе на привычный мне лад, равнялось приблизительно тысяче минут или почти семнадцати земным часам.
Без понятия как они оптимизировали рабочее время, но тикало оно с безбожной скоростью.
В шесть часов, когда стукнет полночь, - начнется игра. Со ставкой в наши жизни. Вероятный наследник регентского престола понимал это так же как и я, но держал себя в руках. За что ему - честь и хвала.
Если мои подозрения верны, - разговор нынче состоится крайней степени занятности.
Стрелка скрипнула, пустив слабую вибрацию по коже, оповещая о том что местное, время четыре часа.
- Пора, - постучал я по циферблату, отвлекая друга от заигрывания с отражением в зеркале.
Еще в поезде, после открытия тайн мироздания леди Эльзой М'хор, я взял в руки записную книжку, чертя пошаговую инструкцию событийного каркаса этого вечера.
С каждым пунктом тогда, помнится, бирюзовые глаза Оза все больше и больше походили на вечно растопыренные очи недавнего соволюда-извозчика. Не сказать, что предпринятая мною попытка подогнать события под чертёжные линии, показалась тогда гениальным планом, поскольку он слишком зависел от предполагаемых цепочек поведенческих алгоритмов наших будущих визави. Или, проще, - предугадывания поступков совершенно незнакомых людей.
Звучало это не слишком обнадеживающе.
Подобный подход требовал постоянной редактуры, контроля и тщательного вмешательства, чтобы не покатиться в тартарары. Приходилось постоянно вносить коррективы и заметки.
Соотношение перспектив, предугадывание поступков, комбинирование личностных связей... Что за бред, в конце концов? Память помогала удерживать в уме огромное количество переменных, но никак не делала меня кем-то вроде доморощенного пророка. Не говоря уже о титанических потугах мыслительной деятельность.
Чертова схема давалась слишком тяжело, но цена результата мотивировала еще больше. Словно под дулом пистолета работаешь. А это было именно работой, где в роли дула и смертоносного снаряда за ним, выступало банальное, низменное желание жить.
Был ли я огорчен, что спасший меня Озморн, вместе со всеми непомерными дарами преподнес мне такой подарок? В глубине души, как и любой самовлюбленный засранец, - да.
Увы и "хвала небесам", помимо этого существовало пока еще и такое понятие как разум, что твердо был уверен в обратном. И чихать он хотел на инстинктивные позывы тщедушной человеческой сущности получать все разом и непременно на халяву.
Ведь я более чем уверен, - если бы не состоялась наша с Озморном Соллем встреча, - навряд ли мне посчастливилось бы дожить до момента реализации, совершенно сумасшедшей в своей простоте, шахматной партии со самым печально известным преступным синдикатом КРИО, а в особенности - Джукатты.
Покинули номер мы во всеоружии, насколько это позволяли наши тщедушные комплекции. Когда гостиничный комплекс оказался позади, у парковочной площадки уже ждал знакомый извозчик на своем дивном паукомобиле.
Почти безмолвное приветствие соволюда отправило салон астаромобиля к месту встречи с остальными участниками нашей суицидальной кампании по освобождению Асперо. С тем лишь небольшим отличием, что как раз у них были все шансы не только выжить, но и в конечном итоге, - выйти сухими из воды.
***
- Пресвятой Гай, Отец Войны! Озморн, как вы похудели! - едва не завыл котолюд чистейших чеширских кровей.
Книжное кафе с широкой практикой марропития, было создано как последнее пристанище жертв ностальгии. Красное дерево пола, стен и мебели контрастировало с многочисленными терракотовыми оттенками книжных стеллажей, среди которых, к моему искреннему удивлению, бродили многочисленные посетители самых разных сословий и благосостояния.
Очередное подтверждение самой незыблемой магии литературы. Мощь не подвластная ни одному божеству.
Едва успев переступить порог сего чудного заведения и миновав небольшие одиночные столики читателей, мы встретили знаменитого Рыцаря, наставника альтуимского Дома Мечей и чего греха таить, - чудо какого колоритного персонажа.