Не спеша и не волнуясь, Вася рассказал о своих приключениях. Только в одном месте ему не хватило слов, и он больше показывал и изображал в мимике:
– Она как посмотрит! Как посмотрит!
– Ну?
– А потом как ударит. Вот сюда.
– Ну, и что?
– Ха! И сюда. Потом. я пошел, а она опять. Я тоже как ударю! А потом Варька пришла.
– Какая еще Варька?
– Кто ее знает какая. В очках. И Гришка. Это у них так называется, как ты папу называешь, Федя, так и они: Гришка и Варька. А Варька сказала: хороший мальчик, иди.
– Дела у тебя, Васенька, серьезные.
– Серьезные дела, – подтвердил Вася, мотнул головой перед матерью и улыбнулся.
Отец сказал:
– Так! Видишь, как реку строить! Что же ты дальше будешь делать?
Вася сидел на своем коврике возле игрушек и думал. Он понимал, что отец хитрит, не хочет помогать ему в его сложнейшей жизни. Но отец был для Васи образцом знания и мудрости, и Вася хотел знать его мнение:
– А почему ты не говоришь? Я еще маленький!
– Ты маленький, однако ты не спрашивал меня, когда пошел меняться? Не спрашивал.
– Левик говорит: давай меняться. Я посмотрел, а там коробка.
– Дальше смотри: поменялся ты, а где твоя коробка? Где?
Вася засмеялся иронически над самим собою и развел руками.
– Коробки нету… Митя… спер.
– Что это за слово «спер»? По-русски говорят: украл.
– А это по-какому?
– А черт его знает, по-какому. Это так воры говорят.
– И Левик тоже так говорит.
– А ты на Левика не смотри. А сестра у него в художественном техникуме учится, так у нее эта коробка для кисточек. Видишь, какая история? А сестра тебя отколошматила, и правильно…
– Это виноват Левик и Митя.
– Нет, друг, виноват один мальчик: Вася Назаров.
– Ха! – засмеялся Вася. – Папа, ты неправильно говоришь, я вовсе не виноватый.
– Вася поверил Левику, человеку незнакомому, новому, чужому. Вася ничего не думал, развесил уши, коробку взял, да и второй раз уши развесил и рот открыл, как ворона на крыше. А тут еще Митя Кандыбин подвернулся. И коробки нету, и Васю побили. Кто виноват, спрашивается?
По мере того, как отец говорил, Вася краснел все больше и больше и все больше понимал, что виноват он. В этом его больше всего убеждали даже не слова, а тот тон, которым они произносились. Вася ощущал, что отец им действительно недоволен, а значит, виноват действительно Вася. Кроме того, и слова кое-что значили. В семье Назаровых часто употреблялось выражение «развесить уши». Еще недавно отец рассказывал, как на заводе инструктор группы токарных, отец Мити Кандыбина, «развесил уши» и как по этой причине «запороли» сто тридцать деталей! Вася сейчас слово в слово вспомнил этот отцовский рассказ.
Он отвернулся, еще больше покраснел, потом несмело глянул на отца и улыбнулся слабо, грустно и смущенно. Отец сидел на стуле, поставил локти на колени и смеялся, глядя на Васю. Сейчас он показался Васе особенно родным и милым – так мягко шевелились его нежные усы и так ласково смотрели глаза.
Вася так ничего и не сказал. Он вдруг вспомнил, что маленькие гвоздики, подаренные отцом для постройки моста, некуда сложить. Они лежат просто на сукне неприятной бесформенной кучкой. Опершись на локоть, Вася рассмотрел хорошо эту кучку и сказал:
– А гвоздики некуда девать… Мама обещала коробочку… и забыла. потом.
– Идем, дам тебе коробочку, – сказала мать.
После завтрака Вася поспешил на двор. Был выходной день. Отец с матерью собрались за покупками в город, Вася любил ходить с ними, но сегодня не пошел. Они взяли с собой на руки Наташу, а Васе отец сказал:
– У тебя здесь дела?
Вася ничего не ответил, так как в словах отца услышал намек, – значит, он все и так знает. Кроме того, на душе у Васи было нехорошо – у него не было точного плана действий. Вышли из квартиры все вместе. У ворот отец отдал Васе ключ от квартиры.
– Ты погуляй. И ключ не потеряй, и не меняйся ни с кем.
Вася выслушал это распоряжение серьезно, даже не покраснел, потому что ключ в самом деле вещь серьезная и меняться им нельзя.
Возвратившись на двор, Вася увидел много мальчиков. Затевалась серьезная война на «кучугурах». Об этой войне давно уже были разговоры, она висела в воздухе. Кажется, сегодня должна разразиться военная гроза.
Вася несколько раз бывал на «кучугурах» с отцом, но всех тайн этой чудесной местности еще не знал.
