– Мне нужна Книга дверей. Вы дали мне ее в будущем – не знаю почему, но дали. А теперь я застряла здесь, в прошлом, и мне нужно вернуться домой, а я никого больше не знаю, кто бы мне помог, о боже…
Она приложила руку к голове. Мозг подсказывал, что ее понесло. Говорил: что вообще подумает о тебе незнакомый мужчина? Она заставила себя подышать и успокоиться.
– Понимаю, звучит безумно. И я понимаю, на кого сейчас похожа.
– Вам нужна помощь? – спросил мистер Уэббер, участливо кивая.
– Да! – выпалила Кэсси. – Да! Мне нужна помощь, ну пожалуйста… Книга дверей. Я должна воспользоваться ей, один разок.
Мистер Уэббер снова кивнул, на этот раз медленно. Он бросил взгляд в сторону – туда, где шумела Вторая авеню.
– Боюсь, я не представляю, о чем вы. Но могу предположить, что вам бы не помешал горячий обед. Я прав?
Кэсси заколебалась, не вполне понимая, куда заведет ее этот поворот в беседе.
Она увидела, как мистер Уэббер достает из кошелька несколько банкнот и вкладывает ей в ладонь.
– Купите себе поесть и попить. В Среднем Манхэттене вроде есть женский приют. Там вам помогут. Простите, это все, что я могу предложить.
И прямо на глазах у Кэсси мистер Уэббер быстро зашагал прочь, нервно оглянувшись напоследок через плечо – уж не увязалась ли за ним эта сумасшедшая?
А Кэсси осталась стоять, в растерянности сжимая смятые банкноты, и вокруг нее щебетал безразличный город.
Кэсси сделала то единственное, что пришло ей в голову, – отправилась в знакомое место, чтобы спокойно подумать. В «Келлнер Букс». После жарких и липких городских улиц книжный магазин показался настоящим раем. Внутри ничего не поменялось; лишь книги на полках она не узнавала. Здесь Кэсси ощутила безопасность, покой. Со случайной книжкой в руках она уселась в старое кресло в дальнем углу и, делая вид, что читает, попыталась обуздать метущиеся мысли.
Через некоторое время мысли угомонились, но отчаяние так никуда и не делось и упорно напоминало про все совершенные ошибки.
Зачем она вернулась в квартиру?
Как не заметила в комнате Хьюго Барбари? Она что, тупая или слепая?
Почему оставила Иззи одну и ушла с Драммондом?
– О нет, – простонала она; при воспоминании о крови на полу внутри все оборвалось. Что с Иззи?
Ее возглас отчаяния привлек внимание какого-то посетителя у ближнего стеллажа, и Кэсси улыбкой попыталась отвести его беспокойство. Она знала, что не сможет оставаться здесь вечно. Что скоро стемнеет, а ночевать ей негде. Ее совсем не прельщало провести еще одну ночь в одиночестве на Таймс-сквер. Неужели такова отныне ее жизнь?
Она вспомнила о приюте, который упомянул мистер Уэббер. Может, пойти туда? Там хотя бы будет кровать. Еда.
Потом она вспомнила о купюрах, которые он вложил ей в руку, и вдруг осознала, что желудок у нее пуст и вовсю урчит. За день она прошагала много миль, просто чтобы успокоиться, а ела в последний раз еще с Драммондом перед разговором с дедушкой. Ей нужно поесть. Она слегка улыбнулась, вспоминая, как Драммонд говорил эти же слова в Лионе, и поняла, до чего же ей его не хватает. Они были знакомы лишь день, но она уже скучала.
Кэсси заставила себя встать. Поставила книгу на полку и подошла к стойке с кофе у входа. Там она купила большой шоколадный маффин, большую чашку кофе и уселась за один из пустующих столиков. Ей подумалось, что после ночи на улице от нее может неприятно пахнуть. Хорошо бы никто не заметил.
Она смаковала каждый кусочек маффина, как последний, растягивая удовольствие. Когда желудок наполнился едой, а кровь – кофеином, Кэсси вновь обрела способность рационально мыслить, оградить разум от бушующих чувств.
Она смотрела в окно на улицу у входа в магазин, на мир вокруг, не пытаясь решить все проблемы сразу, не пытаясь исправить невозможное. Просто спокойно и тихо сидела за столиком.
Тут открылась дверь, и в книжную лавку «Келлнер Букс» вошел мистер Уэббер.
Он ее не заметил – во всяком случае поначалу, – а она решила не привлекать его внимания. Он по привычке подошел к кассе, заказал кофе. Кэсси заметила у него под мышкой книгу, которой не было во время их первой встречи на улице.
Она наблюдала, как мистер Уэббер усаживается через три столика от нее, и поняла, что его появление в «Келлнер Букс» – ее последний шанс. Он – ее путь к Книге дверей. Она должна заставить его поверить.
Несколько минут Кэсси смотрела, как мистер Уэббер читает, отпивая временами из чашки, и раздумывала, как к нему подступиться, как убедить его хотя бы настолько, чтобы он согласился на разговор.
С кофе в руке она подошла к нему и уселась напротив. Когда он оторвал взгляд от книги, на лице у него нарисовалось удивление, которое затем сменилось ступором и настороженностью.
– Мистер Уэббер, спасибо вам за деньги, – сказала Кэсси. – Вы были очень добры.
Она заметила, что эти слова его обезоружили. Настороженность исчезла.
– Они пришлись очень кстати, я купила себе попить и немного еды, – улыбнулась она. – Когда я говорила с вами, то была на взводе. Простите, если напугала.