Они вошли в маленький лифт – кабинка была очень тесной. Гордон, улыбнувшись, пропустил Аликс вперед, едва втиснувшись вслед за ней внутрь. Ехали они в полном молчании, и у каждого в голове мысли не могли прийти в порядок. Что думала Аликс, Фриман не знал, хотя она иногда смущенно улыбалась ему. Но свои мысли он слышал. Мыслей было необычно много, но одна из них тщетно пыталась заглушить все остальные: "Ты ведь еще вчера держал ее на руках!".
– Ну, вот мы и на месте, – она гостеприимно развела руками, – Это свалка.
– Колоссально, – выразительно кивнул Гордон, оглядываясь.
Вокруг стояли сложенные в беспорядке коробки, ящики, обломки техники, двигатели, доски и прочий хлам. Невдалеке стоял сарайчик. Размерами это место просто поражало. Стенами служили высоченные отвесные скалы, поросшие лишайником, а над головой раскинулось ночное небо. Где-то пел сверчок.
Аликс подошла к большому застекленному щитку на стене и набрала код на цифровой панели рядом. После утвердительного писка стекло щитка медленно отъехало в сторону, открывая Гордону довольно массивное устройство, стоящее в квадратной нише. Заинтересованный Фриман подошел поближе, и Аликс достала устройство из ниши. Было видно, что держать такой массивный аппарат ей было нелегко, и Гордон быстро подхватил его, приняв его у девушки из рук.
– Это гравипушка, – объяснила Аликс, – Та, о которой говорил отец.
Гордон поудобнее перехватил тяжелое устройство, которое можно было назвать оружием только с сильной натяжкой. Фриман с удивлением заметил, что главной частью устройства был небольшой, размером с кулак, кристалл с Зена.
– Ты можешь называть ее "Манипулятором гравитационного поля с нулевым уровнем", если хочешь, – со смешанным чувством сказала Аликс, покачав головой.
– Нет, пожалуй, "гравипушка" звучит лучше, – сказал Гордон, – Слушай, а с какого конца ее брать? Или это не важно?
– Вот так! – улыбнувшись, показала Аликс, – Вот эта кнопка инициирует разряд, которым ты можешь с легкостью отбрасывать от себя тяжелые предметы. Эта кнопка инициирует поле с нулевым уровнем гравитации, так что ты можешь притягивать предметы или удерживать их в воздухе. А можешь и отбросить то, что поднял, используя первую кнопку.
– Забавно, – усмехнулся Гордон, – Такого оружия еще не видел!
– Вообще-то ее разработали для поднятия грузов, но я еще нашла ее очень удобной для разминирования местности.
– Интересно… – проговорил Гордон, прикидывая в уме способности гравипушки, – А человека она может поднять?
– А вот это вряд ли, – покачала головой Аликс, – Она работает только с неподвижными предметами. А ведь у человека постоянно сокращаются органы… Но, думаю, труп она поднимет. А так, вообще, она тянет предметы до ста пятидесяти килограмм весом.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Фриман, направляя ее на бочки на крыше сарая, – Попробуем!
После нажатия а кнопку кристалл в гравипушке засветился резким оранжевым светом, и оружие завибрировало. С громким грохотом одна из бочек сорвалась с крыши и быстро и плавно подлетела к Гордону, повиснув в метре от него в воздухе. Улыбнувшись необычному оружию, Гордон повернулся к скале и нажал на вторую кнопку. Мгновенный разряд ударил из кристалла по бочке и отбросил ее далеко, к скале.
– Ничего себе! – Гордон радовался, как ребенок, – Ничего подобного в жизни не видел! Да при виде такого оружия весь Альянс сам сдастся безо всяких условий!
– Наверное, – засмеялась девушка, – Пойдем в центр свалки, там можно будет еще попрактиковаться!
Фриман пошел за ней, поглядывая на новое оружие. Да, такого он даже себе и представить не мог! Тяжелое только… Фриман, засмотревшись на кристалл, вдруг споткнулся о что-то жестяное. Нагнувшись, он оторопел. На земле лежала крышка от H.E.V.-зарядника. От тех самых, какие были в "Черной Мессе" тогда… Гордон поднял крышку с земли и оттер с нее пыль. На потрескавшемся стекле мини-монитора все еще угадывалась надпись "Готов к зарядке". Фриман, как завороженный, рассматривал такую знакомую фигурку человека в скафандре, на три буквы – "H.E.V".
– Это панель от старых зарядников? – подошла Аликс, – Отец случайно прихватил ее со всеми вещами тогда… Теперь она валяется тут, хотя я и хотела восстановить ее.
Гордон, усмехнувшись своим воспоминаниям, разжал пальцы. Крышка зарядника ударилась о землю. Прошлое есть прошлое.
Они с Аликс вышли к большой площадке – центру свалки. По дороге Гордона заинтересовала дощатая табличка, прибитая к столбу у входа на площадку. Фриман, поправив очки, прочел: "Берегись Пса!"
– Пса? – спросил он, взглядом указав на табличку, – Любопытно. У вас тут собака?
– Ага, – просто ответила Аликс, улыбнувшись.
– Кусается? – тоже улыбнулся Фриман.
– Не очень! Я сейчас позову его, ты с ним познакомишься, – и они вышли в центр площадки, – Эй, Пес!
