Она уже устала, поэтому шла медленно. Прошла ночь, снова взошло солнце, а она все еще не добралась до своего дома. Старуха, знавшая обе семьи, как раз собиралась подоить свою корову. Она увидела плохую девочку, увидела, как та ужасно устала, и заставила ее войти в дом, сесть и разделить с ней завтрак.
— Я знаю тебя всю твою жизнь, Мора, — сказала старуха после того, как они немного поговорили, — и ты самый подлый и эгоистичный ребенок, какого я когда-либо видела. Что на тебя нашло?
— Я очень, очень эгоистична, именно так, как ты говоришь, — ответила плохая девочка, — но она была моей единственной подругой.
— Я уже слышала эту историю, — твердо сказала Фава Море.
— Плох вещь!
— Но все было наоборот. У тебя все части перепутаны.
Мора покачала головой:
— Я сказала правду. Даже такие лжецы, как я, иногда говорят правду. — У нее родинка или бородавка посередине левой щеки; если я не буду бдителен, то буду смотреть на нее, а не на выражение лица Моры, и это может оказаться серьезной ошибкой.
Мать моего хозяина сказала:
— Мне нравится, как Мора рассказывала об этом. Так часто люди в историях либо совсем плохие, либо совсем хорошие. Мора говорит, что даже плохие люди иногда могут быть хорошими, и я согласна. — Было ясно, что она понятия не имеет, о чем говорила ее внучка.
— Как насчет следующего рассказа, Фава? — спросил Инклито. — Видя ее нежелание, он пожал плечами. — Тогда, если ты не хочешь, буду рассказывать я.
Она нетерпеливо кивнула.
Есть много историй, которые я мог бы рассказать, но мама и Мора слышали их. Фава тоже слышала много моих историй. Даже ты, Инканто. Когда я возил тебя, то рассказывал истории, которые должен был приберечь. Так что сегодня вечером я расскажу историю, которую только что услышал от кого-то другого. Даже мама ее не слышала.
В эти дни все говорят о войне. Мне бы не хотелось пугать Мору и Фаву, но они и так это знают. Даже если здесь никто ничего не говорит, они слышат о ней в городе.
На войне нет такого понятия, как слишком много мужчин. Слишком много, чтобы накормить, возможно, но никогда не слишком много, чтобы сражаться. Если у тебя их достаточно, может быть, тебе вообще не придется сражаться. Дуко нанимает наемников, чтобы они сражались за него и чтобы напугать нас, так что мы считаем, что нам тоже нужно их заполучить. У нас никогда нет достаточно карт, но немного найдем.
Так что сегодня я был в городе, чтобы приглядеться к ним и с некоторыми поговорить. И один из них рассказал мне эту историю.
В последний раз он сражался за один большой город на юге. Когда сюда приходит посадочный аппарат, он обычно садится только в одном месте. Все это знают. И люди, они забирают все старые припасы, которые в нем есть. Потом они говорят: «Я здесь, для чего мне теперь нужен этот посадочный аппарат?» Так что довольно скоро все карты из него исчезают, и много проводов. Иногда я захожу в чужие дома и сажусь, а это кушетка из посадочного аппарата. У них есть сталь и титан, все такие материалы, и люди, принесшие их, думают, что они им нужны.
Этот город на юге совсем другой. Бог говорит им, что они должны оставить свой посадочный модуль, как он есть, просто взять припасы и ничего больше. Это то, о чем они все говорят, сказал наемник. Может быть, кто-то всего лишь говорит, что это сказал бог. Кто знает о таких вещах? В любом случае, они забирают припасы и оставляют остальное. Все это было много лет назад.
Поэтому через некоторое время аппарат возвращается. Замечательно. Он возвращается в Виток длинного солнца, забирает больше людей из их города и возвращается обратно. И продолжает это делать.
Дела идут плохо, как в рассказе Моры. Люди дерутся и воруют. Нет никакой справедливости. Хочешь выиграть дело — плати большую взятку. Самая большая взятка выигрывает. Поэтому довольно скоро они говорят: «Это нехорошо. Давайте кто-нибудь из нас вернется с посадочным аппаратом в следующий раз. Мы найдем там кого-нибудь по-настоящему честного и мудрого и заставим его вернуться сюда и все уладить». — Этот наемник никогда не слышал, чтобы кто-то делал это раньше, и я тоже. Но он говорит, что именно это они и сделали.
Поэтому они пошли и взяли мудреца, который им был нужен, настоящего высокого человека. Борода у него белая, как свежевыпавший снег, глаз только один — цвета глубокой воды. Он все еще там, когда приходит наемник, и он нанимает наемника, когда тот попадает в этот большой город на юге. Перед этим другой человек, работавший на этого мудреца, говорит с ними и сажает их в лодку, которая доставляет их туда.
