— Что конкретно? — поинтересовался Джек.
— А вот этого он не сказал, поэтому в книге ничего не написано! — теперь я злилась на книгу. — А ещё он сделал мне предложение, — спокойно добавила я.
— Что? — Джек чуть не свалился с жёрдочки.
— Ну, я не дала ответ, — оправдывалась я.
— То есть ты ещё и раздумываешь? — он меня явно осуждал.
— Джек, без тебя разберусь! — сердито сказала я. — Помоги Надю найти, пожалуйста!
— Воспользуйся книгой, — недовольно сказал Джек.
— Я её десять раз перечитала: там не написано про Надю! — злилась я уже на Джека.
— Так, ты ведьма или кто? — строго спросил он.
— Ну, если верить Беннистеру, то я практически стригия, — ответила я сконфуженно.
— Так, ясно, придётся всё разжёвывать, — снисходительно произнёс Джек. — Книга состоит из чего?
Такой вопрос поставил меня в тупик:
— Из бумаги, наверное…
— Верно, из бумаги. А на бумаге можно что делать?
— Писать. Но я не совсем понимаю…
— Заметь, что книга не простая! Записи на ней — это всё реальность, — пояснил Джек.
— То есть ты хочешь сказать, что если я в ней что-то напишу, то так оно и будет? — предположила я.
— Ну наконец-то, а я уж было думал, что ты никогда не догадаешься! — ответил Джек.
— А прямо сказать нельзя было? — возмутилась я.
— Ты должна сама думать! — ответил мне Джек.
— Да я то и делаю, что постоянно думаю! — не унималась я. — Я могу написать, что Надя в этой комнате, и она появится здесь? — спросила я прямо.
— Нет, с людьми это не работает, — ответил Джек.
— Тогда что мне написать? — требовательно спросила я у Джека.
— Ты не можешь материализовать других людей или их личные вещи, но можешь перемещаться сама с помощью книги и материализовывать абстрактные вещи, — пояснил он.
— Как хорошо, когда ты говоришь прямо, а не загадками! — произнесла я с сарказмом, немного успокоившись.
Затем я взяла ручку и написала в книге: «Я оказалась там, где сейчас Надя».
IX
«Лес. Кругом лишь деревья да кустарники, — оглядывалась я по сторонам. — Вокруг, по-видимому, ни души. Хотя в такой темноте не разобрать даже, день сейчас или ночь, не то что разглядеть кого-нибудь».
— Эй, здесь кто-нибудь есть⁈ Надя! — крикнула я, но в ответ услышала лишь своё эхо. — Странно, я ведь хотела оказаться там, где Надя…
Я смогла разглядеть стоящий неподалёку пень. На нём что-то было, но я не могла понять, что именно… Подойдя поближе, я увидела нож, торчащий из пня. Только я хотела вынуть нож, как вдруг за моей спиной раздался голос:
— Стой где стоишь! И не смей трогать нож!
Я обернулась:
— Надя? Как хорошо, что ты жива!
Я кинулась было обнять подругу, но та смогла извернуться и уложить меня на лопатки…
— Какого чёрта, Надя? — прохрипела я от боли.
— Как ты смогла найти это место? Оно заколдовано! — кричала она на меня.
— Заколдовано? Надя, я не узнаю тебя, — говорила я, всё ещё лёжа на земле.
— Выходит, ты меня не узнавала, когда отпускала одну с твоим дружком вампиром? Так⁈ — кричала Надя, и её крик был похож на рык.
— Прости ради Бога, я тогда не знала…
— Бога нет! — прорычала Надя, отпустив меня, и я заметила жёлтый блеск в её глазах.
— Надя, уверяю тебя, что есть! — сказала я, вставая. — Мы во всём разберёмся! Что Влад сделал с тобой? Он сделал тебя вампиром?
— Я не вампир, — с этими словами она начала превращаться.
Передо мной предстало ужасное зрелище: Надя начала неистово кричать, увеличиваться в росте, одежда на ней рвалась, а тело обрастало шерстью… Я не могла поверить, что вижу всё это. Наконец она стала волком, большим волком: длина её тела превосходила мой рост!
— Ты оборотень? — обомлела я.
Одним прыжком она накинулась на меня… Видимо, инстинкт самозащиты разбудил во мне силу вампира, и я смогла оттолкнуть оборотня, да так, что он сильно врезался в дерево. Когда я поднялась с земли, у меня появились клыки и проснулась жажда крови! Я подошла к лежавшему, ещё не успевшему оправиться от удара оборотню, склонилась над ним, но вдруг почувствовала резкий удар в живот и даже не заметила, как оказалась опять на земле, метрах в пяти от того дерева. Надя снова накинулась на меня, уже рассчитывая на то, что я могу дать отпор, и прижала меня к земле с удвоенной силой! Я отчаянно сопротивлялась, но не могла справиться с оборотнем, который то и дело кидал меня из стороны в сторону. В конец обессилев, я поняла, что она играет со мной… играет перед тем, как убить.
«Нож, нужно забрать нож! Возможно, он поможет мне остановить её», — в отчаянии думала я, но до ножа было слишком далеко…
Собравшись с силами, я всё-таки смогла откинуть волка, встать на ноги и побежать к этому пню… До пня оставалось всего ничего, как что-то прибило меня намертво к земле. Это Надя прыгнула мне на спину! Видимо, ей надоела уже эта игра «в мячик», в роли которого выступала я, и она решила добить меня… Развернув меня лицом к себе, она открыла пасть… и я сразу же всунула ей туда первую попавшуюся мне под руку палку! Мне повезло, что эта палка оказалась большой. Воспользовавшись замешательством оборотня, я смогла оттолкнуть его! Это позволило мне добраться до ножа. Оборотень хотел снова напрыгнуть на меня, но я обернулась и крикнула:
