— Лёша, прости меня! — неожиданно для него сказала я.
— За что? — удивился он.
Я придвинулась к нему и нежно поцеловала в щёку.
— Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь, — с этими словами я встала и направилась к выходу.
— Лили, я должен сказать тебе… — произнёс Алексей, тоже вставая с дивана.
— Что? — обернулась я.
— Ты всегда можешь рассчитывать на меня, — ответил Алексей, но мне почему-то показалось, что он хотел сказать не это. — И, самое главное, будь осторожна! У тебя плохое окружение, они тебе не друзья — они тебя подставят.
— Я знаю, — попыталась улыбнуться я, хотя хотелось разрыдаться. — Видимо, я выбрала неправильный путь…
XV
XV
От Алексея я направилась в университет. Главной новостью дня была смерть Ники… По официальной версии, её сбила машина.
«Ясно, Влад замёл следы, как и с Дашей», — догадалась я.
— Лили, как так получилось? Вы с Никой вчера вместе уходили! — говорили мне девчонки.
— Да, и, когда я уходила от неё, она была ещё жива, — отвечала я, и это было правдой.
— Тебе, наверное, больно? Вы же с Никой дружили!
— Да, мне тяжело это осознать, — и это тоже было правдой. Мне было тяжело осознать, что Ника ненавидела меня, а Марина убила её. А ещё больнее мне было осознавать, что Влад встречался с Никой, в том числе и после нашей свадьбы!
В этот день у меня не получилось полностью сосредоточиться на учёбе, потому что все подходили и жалели меня. Но это был лишь повод! На самом деле им хотелось расспросить меня и выяснить, знаю ли я подробности смерти Ники.
«Нет, подробности вам точно знать не нужно», — думала я.
Кое-как отделавшись от чрезмерного внимания и дождавшись окончания занятий, я переместилась в гостиную нашего с Владом дома. Я сразу же заметила Марину: она сидела за столом и пила кровь.
— Марина? Ты здесь? — удивилась я. — А где Влад?
— Его нет, но он оставил тебе бутылочку с кровью, — подруга жестом пригласила меня присоединиться к ней.
Я подумала, что это хорошая идея: я давно не ела, а чувство жажды мне испытывать снова не хотелось. Налив крови себе в бокал, я села за стол напротив Марины.
— Влад предложил мне остаться здесь, — улыбнулась она.
— Вот как? — неприятно удивилась я.
Я поняла, что ревную Влада: «Вначале Ника, теперь Марина? Может, я ему уже надоела и он ищет себе новую жену?»
Заметив моё недовольство, Марина сказала:
— Лили, мне некуда больше пойти! А Влад сказал, что будет доставать нам кровь, чтобы нам не пришлось убивать. Ведь если мы убьём ещё раз, то станем вампирами! И тогда наши способности пропадут…
Я вопросительно посмотрела на подругу.
— Я прочла это в твоей, то есть нашей книге, — ответила Марина, заметив мой взгляд. — Но не волнуйся, я буду жить в гостевой спальне и не побеспокою вас с Владом.
— Что ещё ты прочла в книге? — не меняя своего недовольного выражения лица, спросила я и сделал глоток крови.
— Что ты любишь Алексея, — выпалила Марина.
Я поперхнулась.
— Ч-что? — прохрипела я.
— Мне тут особо нечего делать, поэтому я читаю книгу, — объяснила Марина. — Я знаю, что ты ходила к Алексею. Он несколько раз просил тебя сказать, что ты не любишь его, но ты так и не сказала. И, я так понимаю, книга не пишет о том, говоришь ли ты правду. Поэтому я не знаю, было ли правдой, когда ты сказала, что любишь Влада. Но я точно знаю, что ты любишь Алексея.
— Пожалуйста, не говори Владу! — я протянула свою руку через весь стол, чтобы взять подругу за руку, и умоляюще посмотрела на Марину.
— Так ты не отрицаешь? — улыбнулась она.
Я отпустила её руку, откинулась на спинку стула и отвела взгляд.
«Не отрицаю? — думала я. — Я люблю Лёшу? Похоже, так и есть… Я совсем запуталась!»
— У меня есть идея! — так же радостно сказала Марина.
— Какая? — я с надеждой взглянула на неё.
— Ты должна принять сторону Беннистера! — непринуждённо ответила Марина.
— Что? Почему? — удивилась я.
— Ну подумай сама: он обещал снова сделать тебя человеком, и ты сможешь быть со своим любимым Алексеем, — ответила подруга с улыбкой.
Я задумалась: «А ведь Марина права! Но как я могу пойти против Влада?»
— Ты предлагаешь нам пойти против Влада, когда сама живёшь в его доме? — вслух спросила я.
— Ну я ведь уже говорила тебе, что у меня нет выбора! — ответила она уже без улыбки. — К тому же я слышала, что врагов надо держать ближе, чем друзей…
— Ты это тоже в книге прочла? — я вспомнила наш разговор с Владом. — Постой… Если мы встанем на сторону Беннистера, то он и тебя сможет сделать снова человеком! — внезапно озарило меня.
— Вообще-то я не хочу, — осторожно сказала Марина. — Я хотела бы стать полноценным вампиром.
— Почему? — удивилась я.
Она пожала плечами:
— Хочу быть бессмертной. Лучше быть бессмертным вампиром, чем смертной стригией.
— Но, Марина, для этого тебе придётся убить как минимум ещё один раз! — мне казалось, что она этого не знала или не осознала.
— Угу, — ответила она, допивая кровь. — Можно и убить кого-нибудь наподобие Ники.
— Наподобие Ники? — переспросила я.
— Ну или кого-нибудь похуже, — подруга закатила глаза. — В мире много негодяев и преступников. Ничего страшного, если кто-то из них пожертвует своей жизнью ради моего бессмертия.
