– Мама сказала, папа интересовался парком. Очень интересовался. А ты говорил, что в твоем мире этот парк – вовсе не парк. Ты говорил, что Рэмбл-Рокс есть во всех мирах.
– Совершенно верно.
– Вроде как гвоздь, проткнувший все страницы книги. Присутствующий в каждом мире. Постоянная величина… константа.
«Константа, – подумал Джейк. – Совсем как ты, Олли».
– Ты прав.
«О нет, нет, не надо!» Джейк едва удержался от того, чтобы закатить глаза.
– Ты попал сюда именно оттуда? – спросил Оливер.
– Ну да. Через тоннель – через железнодорожный тоннель, вот как.
– Как ты думаешь…
«А вот и она. Просьба. Мольба».
– Как ты думаешь, мы сможем воспользоваться Книгой несчастных случаев, чтобы найти папу? Может… может, там есть какое-нибудь заклинание. Или какой-нибудь способ правильно все увидеть. Ты владеешь магией. Постоянно пытаешься убедить меня в том, что мы можем что-то исправлять… Быть может, это как раз и есть то, что мы можем исправить. То, с чего можно начать.
Джейк едва не расхохотался. Не потому, что все оказалось легко – напротив! – а от облегчения, вызванного тем, что они уже почти у цели. Он показал коню воду, и теперь глупое животное облизывается, терзаемое жаждой.
– Да. Хорошо.
– Тебе и не придется работать одному. Я с тобой. Я сделаю все, что нужно.
– Абсолютно все?
Оливер молча кивнул.
Джейк протянул ему руку, но парень обнял его. Странное ощущение – когда сам себя обнимаешь. Чарующе уютное и в то же время наполненное чем-то жутким: физиологический эквивалент дежавю. Умиротворяющее и тошнотворное в равной степени.
Твою мать! Джейк, в свою очередь, сжал в объятиях Оливера. Причем искренне. Потому что этот мальчишка, возможно, только что спас его от больших неприятностей. Возможно, спас все – Джейка, Оливера, этого Нейта, всех Нейтов, все миры.
Скоро все будет кончено. Колесо сломается.
Боли наступит конец.
– Давай прикинем, как вернуть твоего отца.
Копья солнечного света пронзали лес холодным ноябрьским утром. Мэдди встретилась с Фигой на рассвете, и они набросали наиболее вероятный маршрут от дома Джеда до Рэмбл-Рокс, проходящий мимо всех ухоженных дорожек в парке. Мэдди и Фига двинулись вперед, держась шагах в пятидесяти друг от друга. Фига предложил идти зигзагами, стараясь захватить как можно больше территории, при этом в целом направляясь в сторону старого железнодорожного тоннеля в самом сердце Рэмбл-Рокс.
И вот сейчас Мэдди занималась именно этим – осторожно пробиралась по лесу, внимательно следя за тем, куда поставить ногу. Ее взгляд был прикован к земле, а не к горизонту, потому что она искала отпечатки ног, любые следы, доказывающие, что Нейт и Джед прошли здесь.
Хватило всего десяти минут, чтобы Мэдди поняла, что это бесполезное занятие. Земля была покрыта толстым слоем веток и опавшей листвы – увидеть здесь отпечатки ног было невозможно, не говоря уже о том, чтобы их оставить. Мэдди оглянулась на Фигу, который также медленно и методично искал следы, петляя влево, вправо, снова влево, вправо.
Тяжелым камнем ударила глупая, непрошеная мысль:
Скоро День благодарения.
Неужели осталось всего две недели до большого праздника, который так любят они трое, потому что в День благодарения нет обязанностей всех остальных праздников, только хороший стол и семья. Не надо покупать подарки, не надо петь песни, не надо наряжать елку и терпеть толпы гостей. Единственный день, когда можно просто наесться до отвала (Мэдди предпочитала готовить вместо индейки что-нибудь богатое белками, потому что долбаная индейка, откормленная всякой дрянью, это сплошной жир), а затем смотреть кино. Родственников у них не было, поэтому собирались только втроем.
«А теперь вдвоем».
Остановившись, Мэдди оперлась рукой о дерево. У нее подгибались колени, но она осталась стоять.
Нейт…
– Что с тобой? – встревоженно окликнул ее Фига.
Только сейчас Мэдди заметила, что он успел уйти далеко вперед. Сделав усилие, она показала ему большой палец.
– Просто нужно было позавтракать, только и всего, – сказала Мэдди.
– Может, остановимся? Перекусим?
– Нет. Идем.
