— Куда как хорошо! — закричал богач. — Зачем это ты суешь мне зеркало? Покажи-ка портрет, что сейчас так нахваливал.
— Господин, это ваше изображение, здесь вы точь-в-точь такой, какой вы есть сейчас.
Богач насторожился и стал увиливать, чтобы скрыть свой обман:
— Да и когда это я заказывал тебе свое изображение?
— Зачем отказываетесь от своих слов? По вашему требованию я нарисовал вам один за другим пять портретов, а вы каждый раз отказывались от них и заставляли меня уходить несолоно хлебавши. А теперь, когда я вас все-таки припер к стене, вы пустились на новый обман — отрекаетесь от уговора. Нет, так не пойдет. Придется вам выполнить наш уговор.
«Надо все-таки его одурачить, оплести», — подумал богач ц стал от всего отпираться.
Тут вмешались люди Бирбала:
— Придется вам, господин хороший, пойти к падишаху. Вы заставили этого человека принести шесть ваших изображений, но не заплатили ни за одно. Теперь вашим плутням конец.
— А вы что за птицы? — со злостью ответил богач. — Вы кто такие, чтобы тянуть меня к падишаху?
Чиновники распахнули плащи, и богач увидел их чиновничье платье. Тут он опомнился и поневоле согласился расплатиться с художником.
Но дело зашло слишком далеко, чиновники схватили его и повели к Бирбалу.
Бирбал не раз слыхал про богача мошенника. Он стал до-
прашивать богатея, а тот ни на один вопрос толком не ответил. Да и что ему было говорить? Как бы он оправдался? Разве построишь стену на песке?
При допросе были и стражники. Бирбал приказал им дать богачу плетей. Подняли они плетки, шагнули вперед. Увидел богач плетки над головой — сразу же за ум взялся и во всем повинился. Бирбал дал ему наказание по заслугам, отправил в тюрьму.
Один человек пошел в пори* пасти овец и потерял там двух ягнят. Он долго искал ягнят, но найти не смог, потому что их унесла дикая собака.
Вечером человек вернулся домой и пошел за помощью к знахарю. Ведь если кто-нибудь потеряет во время пастьбы овцу, корову или козу, он всегда идет к знахарю, чтобы тот дал ему какое-нибудь снадобье. Этот обычай существует у нас и до сих пор.
— Что ж, — сказал пастуху знахарь, — я дам тебе снадобье и намажу им твой посох. Но за это ты отдашь мне теленка.
— Теленка за двух овец? — удивился пастух. — Как же это так?
— Не хочешь, тогда можешь идти своей дорогой! — закричал на него знахарь.
Пастух подумал: «Что мне делать?»
— Ладно, — сказал он, — я дам тебе теленка, если найдутся мои овцы.
Знахарь намазал снадобьем его посох и сказал:
— Придешь с этим посохом домой, воткни его в коровий навоз. Утром твои овцы сами вернутся к тебе.
Человек очень обрадовался, взял свой посох и сделал все так, как сказал знахарь. Утром он вышел на дорогу и стал ждать овец. Ждал он их до полудня и все больше беспокоился. «Где же мои овцы? — думал он. — Не съела ли их гиена?
Мимо шел прохожий.
— Ну что, — спросил он, — нашел ты овец, которых потерял вчера?
— Нет, пока не нашел, — ответил пастух. — Но знахарь сказал, что они сами придут домой. Прохожий засмеялся:
— Ты, в самом деле, веришь словам знахаря?
— Да, я верю ему. В его руках большая сила.
— Ты глупый и простодушный человек, — сказал прохожий. — Твои овцы не придут домой. Их наверняка уже сожрала гиена. И он пошел дальше своей дорогой. Тогда пастух послал к знахарю своего сына.
— Скажи ему, — велел он, — что овцы твоего отца еще не нашлись.
Сын передал знахарю слова отца. Тот ответил:
— Овцы не возвращаются, потому что твой отец еще не привел ко мне теленка. Если он хочет получить овец, пусть сначала приведет ко мне теленка.
Сын передал отцу слова знахаря.
— Ах, — сказал тот, — мне уже все равно! Отдам ему теленка.
И он привел к знахарю теленка и опять стал дожидаться своих овец. Прождал он их до вечера, но овцы так и не вернулись.
Мимо опять шел тот же прохожий.
— Ты глупый человек, — сказал он пастуху. — Пойди сам в пори и поищи своих овец там.
Пастух пошел в пори и увидел там дикую собаку. Та уже наелась досыта и теперь расправлялась с остатками. Увидев человека, дикая собака убежала.
Тут пастух понял, что произошло. Опять направился он к знахарю.
— Ну что, нашлись твои овцы? — спросил тот.
— Оставь свои разговоры, — ответил пастух, — отдай мне лучше моего теленка!
— С чего это я стану отдавать тебе теленка? — воскликнул знахарь сердито. — Ты ведь получил от меня снадобье.
— Не говори больше о снадобьях, мне нужен мой теленок! Если бы я получил обратно своих овец, все было бы в порядке, а теперь я хочу вернуть своего теленка.
— Нет, теленка я тебе не отдам, — сказал знахарь. Тогда обманутый пастух решил пожаловаться на знахаря правителю страны. Но у нас и султаны боятся знахарей. Когда человек рассказал ему, как он отдал знахарю теленка за снадобье, чтобы вернуть потерянных овец, а овцы не вернулись, султан спросил:
— Что тебе сказал на это знахарь?
— Он сказал, что теленка мне все равно не вернет.
— Если знахарь так тебе сказал, — ответил султан, — то на этом дело и кончено. Ведь ты сам, по своей воле пришел к нему за снадобьем.
