Брю наблюдал за беседой брата, хитро сузив глаза. Он тоже подумал о Тинке шпионе. «Посмотрим, что они все будут делать, когда узнают, что этот всех забавляющий карлик, не милый тан, а вражеский лазутчик. Шепчитесь, секретничайте! Наследник престола будет над всеми властвовать. Кончится пора зазнайки Дреми. А то раскомандовался тут!».
Илья так устал, что слушал рассказ Тинка, как сказку. Он не задумывался об опасности. Единственное о чём он мог думать – сытном ужине и крепком сне.
А брюквики напротив серьёзно призадумались. Но, боясь взболтнуть лишнего, решили поговорить на другие темы. Мудрый Флей первым предложил тему для разговора.
– Скажи, Тинк, а вы выходите на поверхность земли? Видели ли вы людей и их жилища, чудесные цветы и бесконечную даль неба?
– Да! Да! Там у них такое! Чудеса! Чудеса! Мы часто выходим на землю. Люди большие и не замечают нас. Правда, есть у них хитрые и злые сторожа. От них трудно скрыться. Люди зовут их собаками. Но таны – умеют быстро бегать и хорошо маскироваться. Наши норы хорошо спрятаны. Люди живут совсем не богато. Они не умеют использовать всех богатств земли. Мы намного умнее их, – Тинк засмущался, увидев добрый взгляд мальчика. – Простите! Простите! Я не хотел вас обидеть! Мы посмотрели на реки людей и прорыли в своей стране такие же. Травы собрали и выращиваем на своих полях. А вот цветы у нас большая редкость. Они очень прихотливы и любят много света. Мы освещаем города десятками тысяч хрустальных ламп. Стены наших улиц отделываем тонкими пластинами светлых камней. Это делает улицы ещё светлее. Многие улицы имеют названия как у людей. Я, например, живу на Озёрной улице. А самая большая площадь названа Ромашковой. Ромашки – наши любимые цветы. – Тинк так увлёкся, что сам не заметил, как встал и стал живо размахивать руками. Но он был воспитанным таном. Вовремя спохватившись, сел и вежливо поинтересовался у брюквиков. – Мне очень интересно узнать, как вы живёте.
Флей, Дреми, Гор и Бри поочереди рассказали Тинку историю их народа, про Древний город и Великую Брюквийскую библиотеку. Брюквики деликатно избегали упоминаний о последних событиях и тёмных силах. Они так же увлечённо, как и Тинк, говорили о своих достижениях и дружности своего народа.
Засыпая, Илья улыбался. Светящиеся от радости лица, глаза, излучающие теплоту. Захватывающая беседа…
Этой ночью выспаться, несмотря на чудодейственный цветок не удалось. Дреми проснулся посреди ночи от нежной мелодии. Флей накануне вечером опять произнёс охранное заклинание.
Дреми нырнул в темноту тоннеля. Если неприятель близко, то так он будет не заметен. Тусклый свет освещал площадку со спящими путниками. Дреми прижался к стене тоннеля и спрятался под огромными корнями древяков. Мелодия стала немного громче.
Вдруг у спящего поодаль Гора показалась серая тень. Дреми сразу узнал её. Подлая крыса выследила–таки их.
Крыса не спешно обошла спящих друзей, наклоняясь над каждым. Оказавшись совсем близко к Дреми, она о чём-то задумалась. Вдруг она испуганно стала оглядываться, словно кого-то искала. Дреми затаил дыхание. Он с отвращением смотрел на клеймо на спине.
Немного помедлив, крыса подошла к спящему Илье и протянула к его лицу свою когтистую лапу. Дреми не мог в этот момент видеть грустное выражение лица крысы. Он резко выскочил из укрытия и бросился с криками на врага. Выкинув руку вперёд, он в два шага оказался у подлого предателя. Вспыхнул огонь, и перепуганная крыса с опалённой шерстью бросилась убегать. Её жуткий визг разбудил Флея и Бри. Они быстро поняли, что произошло и бросились в погоню, но крыса оказалась быстрее и бросать остальных было опасно.
Вернувшись к месту стоянки, трое друзей, встав поодаль, обсуждали случившееся.
– Вы действовали абсолютно правильно, уважаемый Дреми! – Флей никак не мог отдышаться. – Спасая мальчика, вы спасали и нас.
– Мне стоило действовать раньше. Тогда крыса сейчас была бы у нас в руках.
– И что бы мы с ней делали? Судить прямо здесь невозможно, – рассуждал Гор. – А брать с собой пленных мы не можем.
– Ты прав. Но теперь крыса знает, где мы и сколько нас. Хотя, я думаю, что она это уже знала. Проверив всех спящих, она словно поняла, что кого-то нет.
– Не могу поверить, что предательница могла причинить вред мальчику, ведь он её так защищал, – Флей вспомнил, как Илья переживал за крысу, оставшуюся в плену у зимли.
– Эта подлая тварь уже направляется к нашим врагам с донесением, – раздосадованный своей неудачей, Дреми нервно теребил рыжую бороду.
– Я снова начну поиск библиотеки. – Флей быстро сложил матрасик и одеяло в рюкзак и направился к стене на поиски входа.
Дреми и Гор последовали его примеру. При этом они ни на секунду не спускали глаз со спящих друзей и прислушивались к каждому шороху.
