— Я сражался против этого кихо и проиграл. — Наши взгляды скрестились, словно клинки. — Он не позволил меня добить и сказал, что я подходящий кандидат, а также позвал меня приходить учиться, если осмелюсь и выживу в поисках его монастыря.
— Ты, — Начал было старик, но тут раздался голос того, чей пол я не мог определить. Голос тоже был какой-то неопределенный и бесцветный. Даже на его маске был изображен даолаогуй, мерзейшая тварь чей облик постоянно меняется от женского к мужскому и наоборот. Вот только эти облики остаются гротескно уродливыми.
— Не стоит говорить того, о чем можешь пожалеть, друг мой. Парень говорит правду. Он действительно сражался с Ми Хеном и судя по всему показал свою выдержку и бойцовский дух, раз его позвали учиться. Гранитный паук ценит тех чей дух силен. — Существо повернулось и посмотрело мне в глаза, со словами:
— После призыва, он должен был дать тебе коан? — Вначале я не понял, о чем «это» меня спрашивает и лишь спустя пару ударов сердца до меня дошло.
— На путях силы нет правил.
— Ты нашел ответ на этот коан? — Состояние сатори, накрыло меня мгновенно. Я был здесь и не здесь одновременно. Скорость моего мышления возросла тысячекратно и я увидел ситуацию, в которой оказался полностью и принял решение, как мне действовать дальше. Я и раньше понимал, что слова Ми Хена толкали меня вперед, к новым вершинам. Мне хотелось стать сильнее, чтобы вновь сразиться с ним и больше не чувствовать свою беспомощность, но то что он сделал оказалось куда мощнее. Он заложил в мое подсознание импульс, который заставлял меня сопротивляться его словам и найти свой путь.
— Благодарю за урок. — Я низко поклонился существу, пусть он демонолюб, но именно его слова про коан спровоцировали кратковременную вспышку самадхи — всезнания, во время которого я стал един с миром. Знал бы он, что мне открылось, то убил бы на месте. — На путях силы нет правил, кроме тех, что мы создаем сами. — Ответом мне был мелодичный смех женщины в маске хуапигуй. Посмеявшись, она через пару мгновений торжественно произнесла:
— Я, говорю, что Ву Ян готов стать одним из нас. — Один за другим прозвучало еще пять голосов произносящими, лишь старик в маске каппы молчал. А мне ничего не оставалось как ждать, что будет дальше. Но вот мужчина в маске демона-они сказал свое слово:
— Брат, мне тоже жаль твоего правнука, он мог добиться многого, но люди предполагают, а владыки решают. Казуя слишком поспешил и теперь мертв. Ты не хуже всех нас знаешь правила. Владыкам нужны лучшие.
— Он нас предаст, я чую это. — Так вот почему я так не нравлюсь этому демонолюбу. Что ж будь возможность повторить бой, то я бы вновь убил этого выродка предавшего свою человеческую суть.
— Мальчик, — Ко мне обратилась еще одна женщина. На ее маске была изображена юки-онна — ледяная тварь замораживающая своих жертв. Вот уж на редкость подходящая маска, в ее голосе эмоций было не больше чем у куска льда. — Как твой дед скрывал скверну?
— С помощью нефритового сияния, госпожа. — Отвечая я коротко поклонился, ни к чему создавать еще большее напряжение. И так ситуация мерзотная.
— Чем он пахнет? — Похоже мне не доверяют, что в целом не удивительно. Ну да ладно, как воняет эта отрава я запомнил навсегда.
— Для меня активированное нефритовое сияние пахло резкой смесью гниющего мяса и запаха цветущий яблонь. Дед говорил, что если его добавить в вино, то запах и вкус нейтрализуются.
— Готов ли ты его выпить прямо сейчас? — Ловушка на идиота. Ищи кого-нибудь другого.
— Я чист от скверны госпожа, так что моя кровь не сможет превратить яд в лекарство, которое способно скрыть присутствие скверны от пяти до восьми дней.
— Мальчику известно многое. Серебро нефрита не имеет доступа к таким знаниям. — От ее голоса казалось помещение покрылось изморозью. — Глупо разбрасываться такими кадрами.
— Почтенные, — Я снова поклонился. — Вы не доверяете мне, я вам. Мне, в любом случае, придется дать отчет Девятихвостой.
— И что ты предлагаешь? — Спросил меня бесполый.
— Ловушку. Я сдам нефриту мелочь или что еще лучше настоящий ритуал, но он должен оказаться смертельным для всех бойцов, что придут туда. Тогда я буду чист перед Кумихо и смогу принести еще немало пользы.
— Мне нравится, твой план, юноша. У тебя есть потенциал……
