– Кася, я понимаю, это нелегко принять, – попытался подбодрить меня Кевин, но я его перебила:
– А почему вы решили, что избранное дитя – это я?
Они переглянулись, словно прикидывая, стоит ли отвечать на мой вопрос. Я сложила руки на груди, давая понять, что намерена во что бы то ни стало добиться ответа.
Первой подала голос Вивиан:
– Верховной ведьме нашего ковена было видение, в нем оказалась ты.
– Один из наших монахов еще несколько лет назад увидел признаки, по которым можно узнать избранную. Мы отыскали нескольких людей, которые подходили под пророчество. Меня послали к тебе, – сообщил Кевин.
– Значит, есть и другие? Возможно, вы все ошиблись?
Кев покачал головой.
– Недавно Эйн передал мне, что избранное дитя именно ты.
Надежда умерла в зародыше. Я посмотрела на Райденна.
– Мне сообщила Провидица.
– Вы все пришли из разных мест, не зная друг о друге? Но если вы пытаетесь защититься от дэйви, разве не разумнее противостоять им вместе?
– Раньше так и было, но потом возникли разногласия.
– Разногласия, – хмыкнул Кевин. – Если под разногласиями понимать то, что ваш император хотел единолично назначить Хранителем своего сыночка-бастарда, то можно сказать и так.
– Не все разделяют эту идею, – процедил Райденн, – и, помнится мне, у вас в Беркане тоже не все гладко. Или ты успел забыть о темных туатах и гражданской войне? К тому же какое значение имеет то, что хотел сделать император, если финальное слово осталось за Советом, и сейчас все народы…
– Так, спокойно, мальчики. У ведьм тоже есть ковен мести. Все мы хороши. Давайте об этом в другой раз. Сейчас у нас темное время, Кася. Раздробленность, разногласия, мир на грани войны и угроза вторжения дэйви. Поэтому мы так нуждаемся в тебе, – без тени ехидства сказала Вивиан.
– Но что я могу? Я и о магии-то слышала только из книг и фильмов.
– Мы научим тебя, – уверенно сказал Райденн.
– Мы? – изогнула бровь Вивиан.
– В дороге вполне можно приступить к обучению. Ей многое нужно освоить, а когда будем на месте – отдадим ее на поруки учителям.
– Каким учителям? – вскинулась я.
– Давайте сначала доберемся до Эреша, а потом будем спорить. Сейчас главная задача – защитить Касю, – подал голос Кевин.
– Но от кого защитить? Кто мне угрожает?
– Алазар и Лилит. Я говорил о них, помнишь?
– Но еще ты говорил, что прошли уже сотни лет, – невнятно пролепетала я.
– Дэйви подвластна стихия духа. Чем сильнее дух, воля, если хочешь, тем дольше они живут, а Алазар – принц дэйви. Он бессмертен, Кася, и настолько силен, что смог подарить бессмертие и Лилит, даже находясь в вашем мире, где магия намного слабее.
Я ощутила, как дрожь, сотрясавшая меня в ду́ше, возвращается, и сжала руки в кулаки. От охватившего меня ужаса я даже не знала, что сказать. Просто растерянно смотрела на моих нежданных проводников в другой мир. Хотя как знать, возможно, что все-таки в иной. Бессмертные враги. Враги, которые никогда не умрут. Враги, которых невозможно убить. Враги, которые… Черт! Враги. Раньше в моем лексиконе и слов-то таких не было.
– Мы защитим тебя! – твердо сказал Райденн.
– Даже не сомневайся, – подмигнула Вивиан, и на ее губах мелькнула хищная улыбка.
– Я с тобой, – тихо сказал Кев, а Рыжик уткнулся в мою ладонь мокрым носом.
Я смотрела на их полные решимости лица и чувствовала, как на меня все сильнее давит груз неподъемной ответственности и чужих ожиданий. Не так-то просто принять, что на тебя надеется весь мир, когда ты даже надежды своих родителей не сумела оправдать.
Заметив мое замешательство, Райденн тактично предоставил мне несколько минут на размышления, а сам принялся обсуждать с Кевином и Вивиан дальнейший план действий.
Я почти не вслушивалась в разговор и потягивала давно остывший чай. Неужели последнее, что обо мне вспомнят родители, будет наша ссора? Мне нужно им позвонить. Но мой телефон… Только сейчас я вспомнила, что обронила его в лесу.
– Можно поехать в Россию, на Байкал, – задумчиво проговорила Вивиан.
– Это далеко, – возразил Кев, – да и холод там невероятный. Неужели нельзя найти портал где-нибудь поближе?
– Хотелось бы выбрать не самый очевидный, знаешь ли, – насупилась Вив, которой явно было любопытно отправиться в Россию.
– Как насчет Синтры? – предложил Райденн.
– Того нестабильного портала в Португалии, что соорудил беглец? – Вив почесала кончик носа.
– Ты же хотела не самый очевидный. К тому же, возможно, у этого портала будет меньше охраны, чем у Морского ока. Сомневаюсь, что у них достаточно ресурсов, чтобы одинаково хорошо защищать все переходы.
– Главное, чтобы портал работал, – протянула ведьма.
– Будет, если окажемся там в правильное время.
– Я за Португалию, если кому-то интересно мое мнение, – поднял руку Кев, – люблю теплую погоду, знаете ли. И читал, что в стране просто невероятные реликтовые леса.
– Мы вообще-то не на прогулку едем, – едко ввернул Райденн.
– Вообще-то я в курсе. Просто некоторые, – Кев интонационно выделил это слово, – умеют получать удовольствие от жизни. Ведь жизнь – это то, что проходит, пока ты занят, – с философским видом произнес он.
