Он коснулся черной звезды. Тотчас же над доской замерцала крошечная призрачная фигура. На вызываемом была темного цвета накидка. Откинутый назад капюшон обнажал черные волосы и коротко подстриженную бороду, подчеркивающую резкие, орлиные черты лица.
– Чем обязан? – спросил тот.
– Необходима твоя помощь. – В голосе Рэйдена не было слышно энтузиазма.
– Так-так. Звучит захватывающе…
Призрак исчез и через несколько секунд возник уже во плоти. Инеррен слегка поклонился старому знакомому и задал вполне логичный вопрос:
– Где горит?
Объяснения Рэйдена были не очень долгими, однако чародею пришлось серьезно задуматься. Наконец он произнес:
– Итак, если я тебя правильно понял, мне надлежит отправиться в этот… Колдовской Мир, найти тех, кто собирается переворачивать Вселенную вверх дном, и побеседовать с ними по душам. Так?
– Точно.
– Неужели подобные дела ниже твоего достоинства?
Рэйден пожал плечами. Инеррен усмехнулся.
– Понял. Значит, Богам Судьбы в это дело вмешиваться запрещено.
– Ты крайне проницателен.
– Это я и без тебя знаю, но все равно спасибо. А теперь следует уладить еще одно дело.
– Например?
– Как сказал однажды Мандор, оказывать бесплатные услуги нельзя – это вопрос престижа.
Рэйден укоризненно покачал головой.
– Учителя ты себе выбрал не лучшим образом. Ну хорошо, сколько?
– Деньги мне не нужны, – ответил чародей с непроницаемым видом. – Вместо этого напиши, пожалуйста, одну расписку.
– Это какую же?
– Диктую…
Перо бежало по тонкому пергаменту под аккомпанемент мерного голоса Инеррена и душераздирающего скрежета зубов Рэйдена:
Пергамент был тщательно скатан в трубку и запечатан. После этого чародей упрятал сей важный документ в потайной карман и удовлетворенно вздохнул. Рэйден едва сдерживался.
– Все? – сквозь стиснутые зубы произнес он.
– Да. Обещаю, я верну тебе этот лист, если не выполню задания.
– Утешил, нечего сказать. – Слова Бога Судьбы были продиктованы безысходностью ситуации. – Готов?
Инеррен кивнул.
Голос Рэйдена раздвинул Грани, перемещая его прочь…
…на покрытый вечными снегами горный склон. Небо было светло-голубым, с запада медленно плыли пушистые белые облака; чистый и холодный воздух пронизывали скупые лучи бледно-желтого солнца – почти такого же, как в его родной Четрании.
Чародей, призвав стихию Воздуха, скользнул по поверхности снега и в течение нескольких секунд оказался далеко внизу, на каменистом плато. Там, по крайней мере, было теплее.
