– И тем не менее ты на них работаешь.
Чародей фыркнул.
– Иногда Боги Судьбы так думают. Если я не считаю нужным разубеждать их.
Хьюрон, и до того с трудом подавлявший удивление, теперь просто ошалел. ТАК отзываться о Безымянных мог либо безумец, либо… Однако этот Повелитель Теней вовсе не походил ни на безумца, ни на Владыку Всего Сущего.
– Вызови Руэла, – сказал Серый Рыцарь.
– И передай ему, пускай явится лично, – добавил Инеррен. – А то я тут до скончания веков просижу.
– Тебе не впервой.
– Ты Источник имеешь в виду? Попробовал бы сам. Там, как говорится, рай земной со всех точек зрения…
Избравший Свет понял: эти двое могут обмениваться подобными репликами, понятными лишь им одним, еще очень и очень долго. Посему он вызвал Солдата Хаоса и передал ему основную суть происходящего в нужной эмоциональной окраске. После чего тот просто не мог позволить себе не появиться на сцене.
– Да, пока мы не начали разбирательство, – вспомнил чародей, – не мог бы кто-нибудь из вас объяснить, какую функцию в вашем эксперименте исполняет замаскированный под памятный обелиск столб, насквозь пронизывающий Бездну и все известные мне планы бытия?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Гэррок. – Мне вроде известен каждый шаг этого и нескольких сопредельных миров, но такого точно не припоминаю.
Инеррен присвистнул.
– В таком случае ситуация еще интереснее, нежели я полагал. Пошли со мной, я покажу вам эту штуку.
Руэл, Гэррок и Хьюрон переместились вслед за чародеем. Во-первых, им также хотелось выяснить, кто же вставляет палки им в колеса, а во-вторых, у них не было иного выбора.
Кивнув на мраморный обелиск, Инеррен вкратце описал все происшедшее.
– Есть какие-нибудь идеи? Я до его конца так и не смог добраться. Для чего может быть предназначена эта штучка?
– Ну, если отвергнуть простейшие варианты…
– Хьюрон, самый простой вариант обычно и есть верный! – менторским тоном сказал Руэл.
– Столб Врат. Или указатель на них.
Черт возьми. Конечно!
– Гэррок, в двух словах: в чем заключался ваш эксперимент?
– Соединить сущности Света и Тьмы по правилам Тени, – произнес Серый Рыцарь. – А что?
– Прекратите его, пока это еще возможно, – бросил чародей.
– Это почему? Сие деяние почему-то считают невозможным, но доказательств ни у кого нет. А вопрос действительно интересный…
– Я уже попробовал. Результат успешен – но я уцелел только потому, что использовал всего лишь мелкое заклинание в этом ключе. Если сделать что-то крупное – ручаюсь, несколько близлежащих Сфер можно будет просто вычеркнуть из списка существующих.
– Ого!
– Вот именно. Эти силы сами по себе поддаются контролю, однако когда они вместе, с ними не совладать. Тогда разрыву подвергается сама Ткань Существования, и отсюда уже следуют все прелести…
– Ну, допустим, – молвил Руэл. – А кому понадобились эти Врата? Что они тут вообще делают?
– Идем и выясним. Если вы прекратите свой эксперимент, я лично выбью у Безымянных награду для своих спутников, оказавших мне неоценимую поддержку в рискованной борьбе с опасностью, которую даже Судьба не успела заметить.
Гэррок зло усмехнулся. Руэлу идея также понравилась, а Хьюрон был просто в восторге от идеи побить Безымянных их же оружием.
После того как союзники сбросили свои личины Богов, они организовали подготовку на совесть, сочетая ее с рассказами о прошлом – правдивыми лишь частично. Истории были довольно занимательными, хотя отдельные натянутости и шитые белыми нитками места портили все впечатление.
Руэл – в прошлом убийца-дуэлянт и заговорщик из Дома Дракона – специализировался не только на рукопашной схватке, но и в нескольких других отраслях. Правда, таланты своего мастерства и даже приблизительную область их применения он раскрывать отказывался.
Хьюрон в самом начале своей неортодоксальной карьеры сбежал от магистра-некроманта, так как тот заподозрил, что воришка ученик больше интересуется не магией, а сундуком с драгоценностями. После этого Избравший Свет забросил магию и практиковал искусство, которое смертные называли Божественным Целительством, – сам он не обращал внимания на имена. Кроме того, определенную известность создала победа на эльфийских состязаниях, где Хьюрон просто потряс всех присутствующих своими знаниями о Природе.
Наконец, Гэррок, бывший в свое время Стражем Пути в Домах Боли, бросил эту работу после встречи с невероятно наглой и предприимчивой парочкой – Синей Колдуньей и Повелителем Теней, которые без труда прошли мимо него, даже не замедлив шага. Вспомнив прежние навыки, он по Запретным Путям добрался до Королевства Теней и (не бесплатно, конечно) получил там долю Теневого Могущества.
Встреча этой так называемой «нечестивой троицы» произошла в одном из самых оживленных злачных мест на границе Света и Тьмы – она сама по себе, если подумать, является ничем иным, как Тенью.
