Книга Теней полностью

Эти два события разделял вроде бы очень короткий временной промежуток – несколько дней, максимум неделя. Корвин же провел в той камере более полугода. Тот, кто незнаком с кое-какими проявлениями Хаоса, наверняка подумал бы, будто принц Амбера обладает таинственной способностью находиться в двух местах одновременно. Хотя и не стоит отвергать этой маловероятной возможности, так как ВСЕХ секретов членов королевской семьи Амбера не знают даже они сами, но возможно также другое, более достоверное объяснение: временные потоки в Хаосе иногда перекрещиваются столь причудливым образом, что для того, чтобы в один и тот же момент присутствовать в двух различных местах, вовсе не обязательно быть принцем Амбера. Главное, как гласит древняя мудрость, это оказаться в нужном месте и в нужное время.

Мерлин был ставленником своих именитых родичей, но вовсе не марионеткой в их бесспорно умелых руках. И весьма убедительно доказал это, победив в поединке их обоих, а под занавес – сам Логрус, божественный разум, Знак и оплот Хаоса.

Многие до сих пор гадают, к чему приведет присутствие на троне Хаоса полукровки-амберита. Во всяком случае, началось его правление именно так. Колдовским поединком с братом и матерью.

– Итак, Повелитель Теней? – Задумчиво покрутив кольцо – единственное имевшееся на нем украшение – Король Хаоса обдумывал план действий. – Почему у него вообще такое странное прозвище?

– Он уверяет, что это и есть его Истинное Имя, только в переводе на Общий Язык. – Мандор чуть презрительно фыркнул. – Очевидно, он верит в эти суеверия насчет того, что Истинное Имя, мол, никому нельзя открывать.

– А как он узнал о Селле, если это личное изобретение Дары?

Старший брат пожал плечами.

– Его методы работы для меня – книга за семью печатями. Он действует совершенно нетипично для колдуна… Или, напротив, СЛИШКОМ уж типично. Точно театральный персонаж, с не менее театральными стихами-заклинаниями, позами и эффектами, помешанный на почве поэзии, и прочая, что сможешь придумать. Проблема в том, что он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО добивается такими средствами – хотя и совершенно непонятно, как – нужного ему результата.

– Как называется его родная Тень? Четрания, ты сказал? – Мерлин потер лоб. – Никогда раньше не слышал.

– У нас во Дворе Хаоса имеется еще одна уроженка этой Тени. Ты, возможно, слышал о Синей Колдунье?

– Нет. Ты же знаешь, у меня в последнее время было слишком много дел…

– Ладно. Так вот, согласно некоторым данным, их Четрания на самом деле не является Тенью.

– То есть как? Существуют ведь только два полюса – Хаос, воплощенный во Дворе, и Порядок, олицетворяемый Амбером. Все остальные страны, миры и королевства – не более чем…

– И тем не менее их поведение говорит как раз об этом.

– Ты меня озадачил, – признал Мерлин. – Это ломает всю картину Вселенной… если твои сведения подтвердятся.

– Так каково твое решение по этому делу?

– Вначале, – заявил Король Хаоса, – я должен решить другую проблему. Как ты полагаешь, моя мать сама найдет дорогу назад или ей потребуется помощь?

Мандор вновь пожал плечами:

– Повелитель Теней выбрался из Селлы. Но он – единственный, кому это удавалось за все время ее существования. Причем в то время с ним была Сфера Хаоса…

– Хватит. Ты раньше говорил, что я всегда иду на слишком большой риск. И в то же время предлагаешь мне сейчас сделать кое-что куда более рискованное, нежели, скажем, напасть за Замок Четырех Миров. Как это понимать?

– Почему ты считаешь, что вынести какое-то определенное решение – большой риск? – вместо ответа поинтересовался Мандор.

Мерлин погладил дернувшуюся было на запястье незримую проволоку Фракир и чуть поднял кверху уголки рта.