– Да тут у нас герой нарисовался! Парни, держите шлюшек, сейчас еще повеселимся. – Шестеро двинулись к нему, пытаясь взять в полукольцо. Персиваль не стал их дожидаться. Он сделал три быстрых шага вперед и взвился в воздух. Уширо-гери, классический удар с разворота назад, относился к самым мощным в его арсенале. Он достался любителю повеселиться. Тот отлетел к стене сарая, врезался в нее и «стек» на землю. Ему теперь предстояло очень длительное «веселье» у зубных протезистов. В обеих челюстях уцелело от силы пять зубов. Драться подонки толком не умели. Обычные дворовые беспредельщики, «сильные» и «храбрые» только в стае. Через пару секунд все шестеро неподвижными кулями застыли на земле. Персиваль повернулся к оставшейся четверке, державшей девушек. Двое из них продолжали удерживать одну из девчонок, еще не осознав изменений в диспозиции. Пара других сориентировалась быстрее. Один из них прыгнул на него, замахиваясь кулаком с кастетом, но тут же нарвался на прямой удар ногой в пах и, странно икнув, сложился пополам. Второй маячил на переферии, не приближаясь, и Персиваль решил оставить его на «потом». Он шагнул к оставшейся паре и несколькими ударами отправил их вслед за подельниками. При этом он на какую-то долю секунды упустил из виду последнего из кодлы. Персиваль начал поворачиваться, чтобы определить, куда он делся, как вдруг левую лопатку обожгла острая боль. Заточка, сделанная из отвертки, вошла глубоко в тело. «Как же это он так быстро?» – мелькнула мысль. Боль не помешала Персивалю захватить руку нападавшего и провести прием. Рука бандита, сломанная в локте, ощутимо хрустнула, но тот не издал ни звука. Не останавливая движения, Персиваль другой рукой захватил голову бандита. Тот весьма грамотно попытался уйти от захвата разворотом туловища, но не преуспел. Персиваль резко изменил направление закрутки, и шея бандита повернулась под неестественным углом. Бандит начал оседать на землю, все также беззвучно. «Немой, что ли?» – мелькнула мысль, пока он поворачивался к девушкам. Те застывшими белыми изваяниями маячили в темноте.
– Чего гуляем налегке, красавицы? Не лето, чай. Быстренько собрали что-нибудь из вещей, и пошли домой. Я провожу. – Персиваль спешил, чувствуя, что рана серьезная. Он знал, что через ИПИ Айвенго и Пеллинор, входившие в группу, уже в курсе его ранения. Но они в этот момент были на другом конце города, и они не владели телепортацией, как командир. На «Ковчеге» тоже уже знали. Но что именно там предпримут и когда, было неясно.
Одна из девушек, та, что кричала, быстрее отошла от состояния ступора и принялась стягивать куртку с одного из ближайших бандитов.
– Быстрее, Гема, – поторопила она подружку. Та, подражая, принялась стаскивать куртку с другого. Персиваль не помогал, боясь наклониться. Головокружение нарастало. Кровотечения на спине он не ощущал. «Плохо, – подумал он, – Внутреннее».
«Держись, Перс, мы уже в пути», – пришло по ИПИ от друзей. И почти сразу с «Ковчега»: «Держись. Помощь скоро будет».
Наконец, девушки накинули на себя куртки и засеменили в направлении ближайшего четырехэтажного дома. Персиваль тяжело шагал следом. К счастью, их квартирка оказалась на первом этаже. На стук дверь открыла женщина лет сорока, видимо, хозяйка. Раздались вполне ожидаемые оханья и аханья.
– Все, девочки. Дальше сами. Не ходите больше по ночам одни. – Персиваль повернулся, чтобы выйти на улицу, но это движение оказалось последним, что смог выдержать его могучий организм. В голове все поплыло, и он начал оседать на грязный пол. Уже теряя сознание, услышал голос хозяйки:
– Господи, да он ранен! У него нож из спины торчит! Как же он вас довел? Берите его под мышки, затаскивайте в комнату, скорее!
… Едва войдя в рубку, Странник приказал:
– Настройте нуль-лифт в точку у подъезда дома, где Персиваль.
Крон был уже на месте, а несколько секунд спустя появился и Грей Гаргаван.
– Остаетесь за меня, Крон старший. С ранением Персиваля не все чисто. Просмотрите записи – поймете. Я иду сам. Буду разбираться на месте. Следом отправляйте Греану Дронг с ее людьми. Похоже, ей предстоит поработать по специальности. В эту же группу – мага Дулата и Сестру Зенару, – добавил он уже по пути к лифту. Все, я пошел.
… Он едва успел. Когда Странник подходил к подъезду, где находился Персиваль, дверь резко распахнулась, и на крыльцо выскочила девушка в накинутом на плечи пальто. Она в замешательстве посмотрела налево, потом направо, явно затрудняясь с выбором направления движения. Заметив высокого мужчину у подъезда, испуганно попятилась.
– Врача ищете? Я врач.
– Откуда вы… Кто вы?
– Врач, я же сказал. Потом, потом, быстрее к больному.
Сбитая с толку, девушка пошла вперед, показывая дорогу. На лице явственно проступило недоумение.
