– Что за упаднические настроения, домин? – Иронично вскинул я брови, хоть и понимал, что под капюшоном собеседник этого не увидит. – Враг не знает, что у нас так мало столь грозных подарочков, так что на новый приступ решится идти еще не скоро.
– И все же, шансов у нас по-прежнему немного, – ворчливо отозвался отец Йеро.
– Но мы все еще ведем, и разрыв только увеличивается, – в тон ему возразил я. – И можете поверить, у меня в рукаве припасен еще кое-какой фокус, способный неприятно удивить противника. Ну а уже после осады вы можете попробовать усовершенствовать мою задумку и превратить ее в оружие, которое навсегда изменит облик любой битвы на континенте.
– А ты? – С подозрением поинтересовался аристократ.
– Что я?
– Где ты сам собираешься оказаться, когда противостояние с Иилием закончится?
– Скорее всего в Аду, – честно признался я.
Глава 21
Фатир Эль Шех принимал нового главу рода Муджах в своем цветущем саду, задумчиво водя рукой по поверхности искусственного пруда. Молодой аристократ прибыл к амиру внезапно, без всякого приглашения и предупреждения, выглядя донельзя взволнованным. А потому правитель султаната, памятуя о том, что Кавима к нему привела воля высших сил, тотчас же распорядился проводить нежданного гостя к нему.
– В чем дело, доблестный Эль Муджах? – Несколько нетерпеливо поинтересовался Фатир. – Какая нужда привела тебя ко мне?
– Благодарю тебя, сиятельный амир, что так быстро согласился принять меня, – низко поклонился глава рода, как и предписывал ему этикет. – Я пришел, потому что получил послание из Махи. И оно… оно весьма необычно… впрочем, вы можете взглянуть и сами.
Молодой Грандмастер протянул правителю скрученный пергамент со сломанной печатью из отнюдь недешевого золоченного сургуча. Такие, обычно, красуются на документах, вышедших из-под пера высших чиновников Исхироса. Но если это весточка от западного соседа, то почему она попала в руки Эль Муджаха, а не пришла персонально Фатиру? Впрочем, к чему ломать голову, если можно просто заглянуть в него…
Амир принял из рук Кавима письмо и тут же углубился в чтение. Сначала правителю показалось, что он что-то не так понял, а потому ему пришлось пробежаться по ровным и витиеватым строчкам трижды, чтобы исключить даже малейшую вероятность ошибки. Хоть Эль Шех практически в совершенстве знал письменность Исхироской империи, но все равно засомневался в своих навыках.
– Скажи, доблестный Эль Муждах, – поднял усталый взор на собеседника государь, – мои глаза меня не обманывают? Махаканская провинция объявила о намерении отсоединиться от Исхироса?
– Все именно так, сиятельный амир, – снова согнулся в поклоне гость.
– Насколько можно верить этим сведениям? Как они попали в тебе?
– Их принес мне какой-то бродяга, – с некоторой заминкой ответил Кавим. – Он выглядел ужасно, будто несколько осколков тому назад бежал из пыточных подвалов. Был грязен, вонюч и напуган. И я бы велел вышвырнуть его прочь, если б он постоянно не твердил о прекрасном юноше с золотыми глазами и черными крыльями…
Заслышав об этом, Фатир остолбенел, широко раскрыв глаза. Посланник Нальмунаши… неужели он снова дает о себе знать? Неужели это тот самый подарок небес, нежданно свалившийся амиру в руки? Ведь все сходится! Сначала Святейший явился к нему в своем истинном обличии, а затем под видом простого мальчишки привел к нему и самого Кавима. А перед своим уходом темнокрылый вестник прямым текстом объявил, что к молодому Эль Муждаху стоит почаще прислушиваться. Мог ли неизвестный оборванец стать ключом к разрешению возникших в последние годы у султаната проблем?
«Быть может, он сумеет помочь привести ваш народ к процветанию…» – всплыли в разуме Фатира слова божественного посланника по отношению к Кавиму. И тогда шахирец твердо решил, что не станет упускать такого шанса. Ведь небо постоянно посылает людям возможности, просто смертные слишком слепы, чтобы их разглядеть.
– Ты можешь привести этого человека ко мне? – Поинтересовался Эль Шех.
– Разумеется, сиятельный амир, – не посмел отказывать господину аристократ. – Я разделил с ним кров и пищу моего дома, так что в любой момент могу отдать приказ слугам отмыть этого бродягу, дабы он не осквернял своим ничтожным видом твой взор и твою великую обитель.
– Это лишнее, доблестный Эль Муджах, – величественно махнул рукой Фатир, – просто доставь его во дворец.
– Как прикажешь, Сиятельный…
***
Не успело минуть и одной седмицы, как амир организовал большое пышное празднество, на которое пригласил всех аристократов столицы. За исключением, пожалуй, только тех, кто находился у него в немилости. И ради такого случая, гостей пришлось размещать в самом большом трапезном зале, который только был во дворце Зината. Иначе бы места на всех попросту не хватило.
