Захрустели кусты за спиной, на берег выскочили двое парней в спортивных костюмах.
– Что случилось?! – басом заорал один. – Мы на крик неслись. Упала в реку?
– Да, – ответила Лида, а девушка вновь зашлась в кашле. Парень, отважно ступив одной ногой в воду, схватил ее за намокшую шубу и мощным рывком переправил на берег. Затем помог выбраться и Лиде.
– Ясно. Стас, звони в «неотложку», пусть еду т… – парень повертел головой, – к центральному входу в парк. Скажи, мы через пару минут будем там.
Второй, бледный и взволнованный, схватился за телефон. Первый наклонился, подхватил потерпевшую на руки.
– Ты с нами? – спросил он Лиду. – Тебе переодеться срочно бы надо, заболеешь.
– У меня дом рядом, – отказалась Лида, пряча за спину руки: от намокших рукавов куртки вовсю валил пар.
Дома у ребят на кухне сидел Сашка Ревунов с изящно перевязанной головой и ел вишневую шарлотку. Почему-то он был одет сразу в два свитера, да поверх еще обмотан шарфом в красно-оранжевую клетку. Анна домывала посуду. Сабина тут же за столом рядом с Сашкой колдовала над закутанным в полотенце заварочным чайником: то и дело бросала в него засушенные листья и ягоды из многочисленных пакетиков и засекала время.
– А где остальные? – спросила Лида.
– Мила пошла домой, Алексей вызвался ее проводить, возможно, еще вернется. А парни отправились снять квартиру для тебя и твоей семьи. Заодно хотят сразу оценить местность, все подходы и прочие дела, – отчиталась Анна.
– Мне придется перебраться в убежище со всеми домашними?
– Конечно. Мы должны полностью тебя обезопасить, исключить малейшую возможность для Калеба как-то надавить на тебя. Хотя лично я уверена, что сейчас ему не до личной мести.
– Хорошо, что у меня такая маленькая семья, – пробормотала Лида. И почему-то подумала о тишайшем докторе. Он ведь, очень может быть, теперь тоже… почти.
– Чего ты неслась, будто черти за тобой гнались? – спросил Ревунов. – Я в окно видел. По мне, что ли, соскучилась?
– Ага, типа того. Слушайте, в парке такое случилось…
И Лида подробно поведала о происшествии у озера.
– Поразительная история, – подытожила Анна. Она так и простояла весь рассказ у стола напротив Лиды, широко распахнув глаза. – Слушай, а не могло быть так, что учитель пытался остановить ее любой ценой? Хотя бы даже вырубив.
– Для этого хватило бы хорошей оплеухи, – подметила Сабина.
Лида мелко закивала:
– Да, именно, он хотел ее убить, совсем убить. Он держал ее под водой, пока не прекратила биться.
– Хорошо, тогда обдумаем другой вариант. Твой учитель – вечник, просто загримированный. Допустим, он знает про полувечников и знает какой-то способ остановить их. Например, убить их повторно и оживить при помощи очередного таланта…
Тут все дружно глянули на притихшего Сашку.
– Эй, на мне прошу не экспериментировать! – на полном серьезе возмутился он. – Я-то как раз жду не дождусь, когда милашка Джул меня призовет.
– Он – не вечник, – вставила слово и Лида. – Он реально уже немолодой.
– Ну тогда я просто не знаю, что и думать. Посоветуемся с ребятами.
Анна вернулась к раковине, а Сабина налила в чашку темно-бордовую жидкость и подвинула к Ревунову. Невообразимый аромат поплыл по кухне.
Жуткая догадка поразила Лиду:
– А если он и есть – хозяин? Настоящий хозяин Книги талантов? Если он может при помощи Книги перемещаться куда захочет? Заодно поймал полувечника, приобрел новый талант, Книга-то при нем?
От такой идеи ее бросило в жар. Этот тип так близко подобрался к ней, к ее друзьям…
– Сама сказала – он не вечник, – мягко осадила ее Сабина.
– А если хозяин Книги может выглядеть, как захочет?
– Не будем строить теории, не имея достаточно фактов, – проговорила Анна. – Дождемся Лазаря и ребят.
И унеслась в комнату прибирать со стола. Лида вяло подумала, что хорошо бы ей помочь, и осталась на месте. Сабина все еще пичкала Ревунова своим духовитым чаем, заодно уговаривала снять хотя бы шарф во избежание перегрева. Но Сашка пыхтел, отдувался и отрицательно мотал головой. И вдруг девушка обратилась к Лиде:
– А почему ты сама не попыталась спасти ту девочку?
Лида, только запихнувшая в рот кусок шарлотки, протестующе замычала.
– Как я могла? – непрожеванный кусок едва не застрял в горле. – Если только превратить ее в вечницу. Но это слишком серьезно, я не могла взять на себя такую ответственность!
– А если бы речь шла о ком-то, кто тебе близок? Если бы вот так на неминуемую смерть шел твой друг? Мне кажется, ты не колебалась бы.
Лида опустила голову, задумалась. Разговор был неприятен, да и в голосе Сабины ей что-то не нравилось.
– Я не знаю…
– Признайся, ты просто решила не напрягаться ради чужого человека? Это правильно, полагаю. Всем ведь все равно не поможешь. Но, Лида, мне кажется, тебе нужно выработать более четкую позицию относительно твоего необыкновенного таланта. Иначе ты всю жизнь будешь оказываться перед моральными дилеммами.
Тут, по счастью, на кухню вернулась Анна.
– Твоя мама звонила, ищет тебя, – сообщила она с порога. – Лазарь уже там. Пойдем, отвезу тебя.
Лазаря они встретили уже у ворот. Он выглядел усталым, но весело подмигнул Лиде:
