Подбежала к гаражу и услышала разговор двух женщин:
– Представляешь, – говорила одна, – прямо из-под замка собаку увели. А она опять к хозяину вернулась. Как он ее бил, изверг, как бил.
– А что делать? – спрашивала другая. – Как-то учить надо. Ее сторожить поставили. А она? Увели, как телка, а собака-то, видела, зверь. Нет, тебя поставили сторожить – сторожи.
– Так-то оно так, но нельзя же так животину бить. Поди, все внутренности ей отбил.
– Ничего, зато в следующий раз не уведут. Что же ее, такую громадину, зря кормить?
Женщины ушли, и Света подбежала к гаражу. Ох, как обрадовался Рекс, словно они не виделись целую вечность, как радостно и в то же время жалобно залаял. А Света с этой стороны обливалась слезами.
– Рекс, тебя били. Миленький, Рексушка…
С опухшими от слез глазами приехала в лагерь – хотела узнать, почему Рекс очутился снова в городе. Дядя Петя лишь сокрушенно развел руками:
– Убег, дочка. Ночь мы с ним исправно служили, такого страху хулиганам нагнали. Опять те же, на велосипедах, приехали, а тут мы с Рексом – и велосипеды побросали, по всему лесу крик стоял. Маму звали, пакостники. Теперь долго не покажутся. Ну, я вижу, пес не убегает, а раз такое дело – не стал утром на цепь сажать…
Света ехала обратно и думала, если Рекса снова освободить, то надо увезти далеко-далеко. Но вот куда?
Подсказал Олег:
– У нас папин брат на барже шкипером плавает. Сам в Киренске живет. Сейчас он здесь, его баржа на рейде стоит. Под погрузку завтра поставят. Так что время у нас есть. Ты не бойся, дядя добрый и собак любит. Пошли, замок посмотрим.
Новый замок на гараже привел Олега в уныние:
– Ну, мне такой никогда не открыть. Ладно, попрошу дядю Ваню, он с любым замком справится.
Дядя Ваня согласился, но потребовал бутылку водки.
– Говорит, за риск. Вам, мол, ничего не будет – малолетки. А мне, мол, могут срок дать.
– А где я бутылку возьму? Может, его хорошенько попросить?
– Бесполезно. Он говорит, что водка способствует его мыслительному процессу.
– Попрошу у папы, – вздохнула Света.
Вечером Света долго не решалась, но все же осмелилась и подошла к отцу:
– Папа, мне нужна бутылка водки на одно очень-очень нужное и хорошее дело.
– Бутылка водки? – растерянно переспросил папа и даже зачем-то снял очки.
– Надо помочь одному очень хорошему другу.
– Ну если хорошему другу… А может, все-таки расскажешь, в чем дело? Может, я могу помочь безо всякой бутылки?
– Я потом все расскажу. Ладно, папа?
Папа долго ходил по комнате, вздыхал и, наконец, сказал:
– Только маме ни слова. А то она будет волноваться. Ох, Светка, ты меня на преступление толкаешь…
Дядя Ваня получил бутылку водки, и мыслительный процесс проходил, видимо, у него хорошо, потому что замок дядя Ваня открыл быстро.
Потом Олег со Светой вели Рекса через весь город к речному причалу, где их ждал на моторке шкипер. Вместе с ним они уехали на баржу. Света долго прощалась с Рексом и вернулась домой с опухшими от слез глазами. А баржу на следующий день увели.
А еще через день у Красавчика угнали машину. И Света жалела маленького сына Красавчика, когда его рано утром, плачущего, вела мама к автобусу. Ну почему никогда нельзя сделать так, чтобы все было хорошо?
Казалось, на этом история и закончилась. Но…
Но где-то через полмесяца возле гаража появился исхудалый Рекс. Хозяин, как увидел его, так сразу бросился к нему с угрозами. Но Рекс оскалил свою огромную пасть, и Красавчик невольно остановился. Постоял в стороне и ушел домой. Но вскоре вернулся, неся чашку с едой. Рекс к еде не притронулся, пока Красавчик не отошел в сторону.
Света возвращалась из магазина – протиснулась между гаражами и… увидела Рекса, пес лежал на земле, ноги у него дергались. Увидев Свету, Рекс собрал последние силы, поднялся на ноги, счастливо улыбнулся, именно улыбнулся, и замертво рухнул.
Как и в первый раз, когда он сбежал из пионерлагеря, Рекс вернулся к Свете. Пес не мог жить без нее. Ради нее Рекс спрыгнул с баржи, ради нее, голодный, день за днем шел и шел, переплывая большие и малые речки. И все-таки добрался до города. Но другого места, кроме гаража, где бы он мог встретить Свету, Рекс не знал. И потому пришел к гаражу. Где Красавчик и отравил его.
Много лет Слободчиков твердо отклонял предложения друзей съездить с ними на подледный лов, а в этом году неожиданно согласился.
Выехали в субботу рано утром, когда только-только начало светать. Слободчиков с завистью глядел на темные окна домов, где мирно посапывали умные люди. Что он спорол глупость, Слободчиков понял сразу же, как зазвенел будильник.
По пустынной дамбе пересекли протоку, потом обогнули остров и остановились возле небольшой курьи.
Выпитые сто грамм водки не разбудили в Слободчикове интереса к рыбалке, но он послушно сидел возле лунки. Поначалу честно следил за кивком удочки, а потом просто пялился по сторонам. Отсидев часа два, Слободчиков заявил: в гробу он видел подледный лов и не понимает, что может быть хорошего в дурацком сидении возле дырки во льду. Поэтому он отправляется в город пешком.
